Он вскочил, опять подхватил девушку и дальше бегом вокруг елки. Обогнал даже Костина с Астафьевой. Победили они в том конкурсе. А потом в темной рекреации он все-таки начал целовать Альку, а она и не была против. Девушка сама потянулась к нему, обвила его своим руками, прижалась, ответила на его поцелуй, потом раздались чьи-то шаги, мелькнула любопытное детское личико, раздался злорадный смех. Кажется, это хохотала вредная Настька Краснова из их класса. Аля выскользнула и сбежала. И все. Ничего не было в школе между ними, кроме этих мимолетных поцелуев. Обещание дал Валька Павлу Ильичу: до выпускного вечера не говорить Але о любви. Да он и сам понимал, что иначе Альке придется жить у матери. Та мегера строго следила, чтоб не было дружбы между ними. Поэтому Валентин и сам жил дома. Но стоило парню появиться с метлой или лопатой во дворе соседей, как Софья Григорьевна тащила за стол и очень обижалась, когда Валька отказывался от еды. Алька сказала как-то ему:
-- Не смей обижать мою фею.
-- Кого? - не понял Валентин.
-- Тетушку. Она порой так старается, готовит, а ты - не буду, не хочу. Ничего, если боишься растолстеть, как я - лишний час на тренажерах посидишь. Знаешь, как тетя Сонечка радуется, когда хорошо едят. Чтобы все съедал и не отказывался!
До сих пор, Валентин благодарен им за эти два года. Он увидел, как должна жить настоящая семья. Еще одно доброе дело сделал Павел Ильич для парня - научил водить машину. И конечно, много дали беседы с умным ученым. Тогда, наверно, и заложил старшекласснику основы будущего делового человека Павел Ильич. Он внушил Валентину совсем не социалистические идеи: умение зарабатывать деньги - хорошее умение, человек должен уметь делать деньги, этому тоже надо учиться.
В тот год Валентин стал принародно уделять большое внимание Катюше. Когда он лез к Гальке Пастуховой, Алька мрачнела, а вот к Кате не ревновала. Только молча улыбалась.
Как-то Валентин, слушая, с каким вдохновением рассказывает Олеся Игнатьевна о Прекрасной Даме Блока, вдруг изрек.
-- Это же про нас пишет Блок. Эта Прекрасная Дама, что выше всех земных людей, наша Катюша. А мы, поклонники, недостойны её любви. Катя - наш добрый ангел, наша Прекрасная Дама.
Все смеялись. Алька спросила:
-- А кто же тогда рыцарь?
-- Я, - ни минуты не промедлив, ответил одноклассник.
-- А блоковская незнакомка кто тогда, - не унималась Аля.
-- Это не Катюша, - ответил Валька. - Она - настоящая Прекрасная Дама. А незнакомку не поймешь, то ли прекрасная дама, то ли местная красавица.
-- Так это я, местная красавица! - закричала Галька Пастухова.
Валька ей не ответил. Алька позже получила записку. "А незнакомка - это ты. То ли ты есть, то ли тебя нет. Но ты реальная, ты земная".
Он видел, что Алька показала Кате записку, и обе хихикают. Но не обиделся. Алька написала ответ:
-- Главное, ты никогда не будь пьяным чудовищем, не утверждай, что истина в вине.
А потом был выпускной. В этот день Валентин готовился сказать о своей любви Альке, спросить, будет ли она ждать его, пока он учится в военном училище. Сначала парень отделался от слегка выпившей Гальки. Но Алька явно не хотела говорить с ним, уклонялась от всяческих контактов. Теперь-то он знает, что Алька - хорошая актриса, она никогда не показывала, что у неё на душе. Но тогда-то сам Валентин был неопытным юнцом. Вернись те годы назад, сжал бы он железной хваткой Альку и не отпустил бы до тех пор, пока не сказала бы ему всей правды. И не ждал бы похода, при всех бы прокричал о своей любви.
А что творила Алька на их последнем школьном вечере. Сначала Ваську Шмакова все обхаживала, потом отплясывала со Славиком, свела вместе двух классных врагов - Артема Новикова и Настю Краснову, заставила их целоваться, сама перецеловалась со всеми, даже Серега Костин с ней целовался при всех, когда бутылочка указала на него, с опаской поглядывая в сторону Валентина. Алина умела подчинять людей и предметы своим желаниям. После устроила танцы при луне. А все-таки здорово это было. Где-то до сих пор лежит бутылка с мечтами Валькиных друзей и с несбывшимся Валькиным желанием. А что загадала Алька в тот вечер, он не знал.
Не проявил в то утро, когда уже завершился бал, Валентин настойчивости и храбрости. Воды испугался. Уплыла от него Алька.
Они проводили Катюшу с подругами. Девушки: Настя, Полина, Аня и Катя - жили в соседнем Греково. Назад шли весело, пели песни. Алька подцепила под руку Славика, тот шутливо сопротивлялся, кричал:
-- Валька мне по шее даст.
