– Нет, – поспешно выпалила она, сверкнув глазами. И, опомнившись, добавила тихо: – Не обижал. Он не такой.
– Не такой? Что ж, славно. Мне, знаешь ли, этот парень даже нравится. Хочу приспособить его к службе. Он очень неплохо соображает, когда включает мозги, а не руководствуется эмоциями. Ну а ты…
– И я с ним, – сказала Сабина, сжав кулаки. – Мы ведь супруги, ты помнишь?
Сирт Хьюз умолк, глядя на нее и ожидая продолжения.
– Я хочу сказать, он – мой муж, и нас венчали в церкви, – залепетала Сабина, сцепив руки в замок. – Ну и нам положено быть вместе.
– На месяц, – веско напомнил отец.
– Ну-у…
– Он тебя соблазнил? – в его голосе послышался скрежет металла.
– Нет. – Грустно вздохнув, Сабина посмотрела на особняк и добавила: – Но обещал…
– Что?!
– Ухаживать, папа.
Сирт Хьюз саркастично хмыкнул и закатил глаза, но промолчал.
– И мне бы хотелось, чтобы это продолжилось! – заявила Сабина, упрямо сжав губы.
– Потому что?.. – подбодрил ее отец.
Она хмуро посмотрела на него, начиная злиться.
– Что ты хочешь услышать?
– Ну, хотя бы то же самое, что слышал от него, – сирт Хьюз неожиданно широко улыбнулся. – Что любишь. Что видишь свое будущее только рядом с ним. Что не хочешь развода.
Какое-то время Сабина пораженно молчала, осознавая услышанное. А после…
– Он так сказал? – Она подалась вперед, схватила отца за руку и спросила громче: – Не молчи, папа! Он правда сказал это тебе?
– Правда, – тихо ответил он, глядя на нее как-то по-новому, любопытно и немного грустно.
– А ты? – Она даже дыхание задержала, чувствуя, как надежда заполняет все ее существо.
Роберт Хьюз погладил ее по голове и тяжело вздохнул.
– Я напомнил, что уже дал свое согласие на ваш брак, дочь. Если бы мы с Абигейл не думали, что у вас все сложится, он бы никогда не получил тебя. Это же очевидно, Саби. А вот как теперь удержать тебя – только его забота. Пусть старается. Иначе!..
– Папа! – Сабина бросилась отцу на шею, обняла его крепко-крепко, не желая отпускать. – Ты самый лучший.
– Знаю, – усмехнулся он, гладя ее по голове, совсем как в детстве, – но ты все же не сдавайся так быстро, девочка моя. Твоя мать мучила меня достаточно долго, чтобы я до сих пор боялся ее потерять!
– Ох, па! Она призналась тебе в чувствах едва ли не в первый день знакомства, – рассмеялась Сабина. – Мама так верит в искру любви, что ни капли не сомневалась в твоей взаимности.
Сирт Хьюз покачал головой.
– Все же будь благоразумной, дочь.
– Обещаю.
Сабина подхватила родителя под локоть и направила к дому.
– Уже не терпится увидеть этого Краспера, – ворчливо заметил он. – Хорошо, пойдем. Но, Сабина, мне придется ненадолго омрачить твое счастье. Не смотри так, это не касается ваших отношений с Вольтом.
– В чем тогда дело? – спросила она настороженно.
– Сейчас из лекарни привезут девушку – Лину. Племянницу жены дворецкого…
– Да, я знаю, кто такая Лина, – нетерпеливо перебила его Сабина.
– А вот это вряд ли, – хмыкнул сирт Хьюз. – Но мы это исправим. Пора знакомиться заново.
Отец привел ее не куда-нибудь, а в кабинет, где действительно были гости. Оливер Лайонс, некий мужчина в форме полисмага. И старый архивариус, мистер Велье, которого Сабина знала с самого детства.
Там же был Вольт.
Увидев Сабину, он поднялся навстречу и замер, пытливо глядя на нее. Она улыбнулась ему и тут же услышала, как недовольно фыркнул отец.
– Что я говорил? – тихо напомнил он. И продолжил уже громче: – Господа, позвольте представить вам мою дочь, миссис Сабину… Краспер.
Сирт стрельнул взглядом в Вольта, явно рассчитывая если не убить, то хотя бы ранить. Но тот оказался слишком непрошибаем! Вместо того чтобы насторожиться, он широко улыбнулся.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась Сабина, не сводя глаз с супруга.
– Безмерно рад знакомству, – перед ней возник полисмаг. Склонив голову, он представился, но Сабина не запомнила его имени.
Следующие несколько минут ушло на разговоры ни о чем и на переглядки с мужем, от которых у Сабины мурашки бежали по телу. Она даже успела позабыть цель визита в кабинет, так увлеклась заигрыванием с собственным мужем. Однако стоило дворецкому постучать в дверь и сообщить, что прибыла мисс Лина Пикет, как обстановка вокруг стала совсем иной: строгой, серьезной и напряженной.
– Пригласите, – велел сирт Хьюз, подобравшись. – И сами останьтесь, Уоррен. Присаживайтесь, прошу.
– Как ты? – спросил Вольт, внезапно оказавшийся рядом. Поцеловав ее пальчики, он с беспокойством спросил: – Все хорошо?
– Это ты мне скажи, – ответила Сабина, переведя взгляд с мужа на бледную девушку, вошедшую в кабинет в сопровождении еще одного полисмага.
– Не бойся, это… интересные новости. Нехорошее уже позади.
Сабина крепче сжала его руку и, кивнув, приготовилась слушать.
Как ни странно, слово дали архивариусу, благодаря которому и удалось узнать массу подробностей об интересующем всех деле. Старик, возраст которого Сабине было тяжело представить еще в детстве, говорил на удивление четко и осмысленно. Он помнил, кажется, мельчайшие детали всего и обо всем.
