В отличие от всех остальных предметов, эта дисциплина проявила себя во всей красе. Её преподавала дородная женщина лет пятидесяти, одетая в ярко-красное платье, совершенно не подходящее ей ни по возрасту, ни по комплекции. Судя по внешнему виду, она просто обожала красный цвет: тонны макияжа алых оттенков на лице были лучшим доказательством.
— Почему на лекциях не были, молодой человек? — сходу спросила она максимально брезгливым голосом.
— Сезон Разломов, — прямо ответил я, не собираясь лебезить и оправдываться перед какой-то там артефакторшей. — У меня хватало задач поважнее.
— Более важных, чем изучение артефактов, которые являются источником всех достижений цивилизованного мира⁈ — брызжа слюной, женщина резко подалась вперёд и положила руки на стол. Несчастная мебель при этом жалобно скрипнула. — Вы хоть понимаете, что знание и умение пользоваться артефактами — это буквально всё для современного поколения магов! Без необходимых навыков вы безнадёжно отстанете от жизни ещё до выпуска из Академии!
— У меня есть своё мнение по этому вопросу, и оно кардинально отличается от вашего, — спокойно уведомил я, припомнив, что за этой «красной жабой» закрепилось имя Жозефина Геннадьевна. — Если позволите, хотелось бы пропустить ненужные сторонние темы и сразу перейти к досрочной сдаче экзамена. Как я могу заметить, моё присутствие вам тоже не доставляет удовольствия, и в этом я с вами полностью солидарен. Так что предлагаю разойтись мирно: вы зададите мне все требуемые вопросы, я на них отвечу, и до следующего года мы больше не увидимся.
— Да что ты себе позволяешь⁈ — запыхтела преподавательница, кажется, ещё сильнее покраснев, хотя это изначально казалось невозможным. — Ну… впрочем, ладно. Ты прав, Быстров. Но если сейчас не ответишь на мои вопросы, на зачёт до следующего года можешь не рассчитывать. Значит, не видать тебе успешной сдачи и чистой репутации аристократа без долгов!
— Валяйте, — хмыкнул я.
На подобные угрозы я мог реагировать только с улыбкой. По большому счёту, вся эта возня с Академией была для меня лишь формальностью — корочкой, которую желательно иметь, чтобы входить в некоторые двери при помощи стука, а не с ноги. Хотя, честно говоря, меня устраивал и последний вариант.
— Вот, приступай. У тебя десять минут, — она достала из ящика стола распечатанный лист с тестовыми заданиями, на котором чёрным по белому было написано, что на выполнение отводится один час.
Впрочем спорить с мелочными стервами, как и задерживаться здесь, я точно не планировал. В любом случае в тесте оказалось лишь двадцать несложных вопросов, с которыми я справился быстрее, чем за пять минут. Вернув исписанный лист преподавательнице, я наблюдал, как Жозефина, старательно вытягивая гласные, проговаривает:
— Так, посмотрим… посмотрим… посмотрим… — и быстро отмечает правильные ответы. Их было подавляющее большинство. Лишь на два последних я не стал отвечать, потому что они напрямую противоречили моим убеждениям.
— Так вы что, не знаете, в каком году была изобретена первая лабораторная установка — одно из главных достижений прошлого века, заменившая десятки тысяч бездарных алхимиков⁈
— Понятия не имею, — честно ответил я, не собираясь даже сверяться с памятью Алексея. — Как и не в курсе, кто её создал.
— Плохо. Очень и очень плохо, — поигрывая карандашом, прорычала преподавательница. — Но так и быть… На этот раз — зачёт. Но чтоб впредь такого не было! Хоть одна ошибка, и… Ой, всё, уходите. Я не желаю вас видеть!
— И вам хорошего дня, Жозефина Геннадьевна, — усмехнулся я, забирая зачётку.
— Нормальные ученики, интересующиеся артефакторикой, не такие, как вы, — бубнила она себе под нос, но я её уже не слушал.
Выйдя в коридор в прекрасном настроении, несмотря на недавнюю заминку, я сразу набрал номер Мечниковой.
— Лёша, привет, — почти в ту же секунду ответила Анна. — Что-то хотел?
— Привет, Ань, — тепло улыбнулся я. — Как ты смотришь на то, чтобы посетить Подземку?
— Когда? — уточнила девушка.
— Сейчас, — без раздумий ответил я.
— Отлично, я как раз не занята! Ты сейчас где?
— В Академии.
— И я тоже, — довольно сказала Мечникова. — О, вижу твою машину на парковке, сейчас подойду.
— Отлично, я тоже, — сказал я, после чего отключил звонок и направился на парковку.
Анна уже ждала там, когда я пришёл.
— Кстати, — вспомнил я важный нюанс. — Ты не в курсе, где можно раздобыть защитные костюмы от змей?
— В курсе, конечно, Лёша. Их же много где купить можно. А ещё у клана можно запросить — без проблем выдадут по оптовой цене. Но если у тебя сейчас нет, это не проблема: у меня дома есть запасной.
— Отлично, поехали, — улыбнулся я, усадив девушку на переднее сиденье и сев за руль, домчав до её дома за считанные минуты.
— Подождёшь здесь? —улыбнулась Анна, выходя из машины. — Пять минут!
— Конечно! — усмехнулся я, сразу умножая время на два, а то и на три.
Пока ждал, проверил личный кабинет учащегося. Отлично — сессия закрыта без долгов. Похоже, Игнатий Борисович уже успел оценить моё улучшенное Светлячка.
