Она и раньше понимала принцип впитывания, но никогда не делала этого. Его рука поднялась к ее руке, и он хищно прижал ее ко рту. Его язык оказался более гладким, чем она ожидала, когда он провел по боковой поверхности ее большого пальца. Его глаза встретились с ее глазами, ища подтверждения тому пониманию, которое она давала ему, — пониманию, которое было сырым и базовым, которое невозможно получить никаким другим способом.
Ари отдернула руку и накрыла ее другой ладонью. Золотистая кровь все еще стекала по его подбородку, а Дракон тихонько дышал, глядя на нее. Рана под пальцами Ари затянулась, и на ее плоти не осталось и следа от его зубов.
— Пойдем, — прошептала она. Под этими словами скрывалась угроза: если он заговорит о том, что они только что сделали, она сделает так, что это будет последнее, что он скажет.
Дракон вытер лицо тыльной стороной ладони, размазывая кровь, которая быстро испарялась при контакте с воздухом. Он смотрел на нее глазами того же цвета, что и кровь. Глаза, которые, казалось, смотрели сквозь нее.
Ари чувствовала себя незащищенной, смертной — даже в своем белом халате и сбруе. Это было ужасно, и она ненавидела его за это еще больше.
Когда он снова взял ее за руку, то почувствовала то же самое скольжение. На этот раз Ари была готова к этому. Она позволила миру пройти сквозь ее пальцы, когда секунды замедлились и все замерло. На лице Квареха было то же отрешенное выражение, что и на брови. Ари подождала достаточно долго, чтобы понять, что он контролирует магию, прежде чем они снова пустились в путь.
Прошло чуть меньше восьми минут, когда Арианна и Кварех вошли в Город Меркури. Они снова привалились к стене в каком-то заброшенном складе, заставленном ящиками и бочками. Арианна с опаской подождала, пока он снова закашляется кровью, и только потом сунула руку ему в рот. Дракон больше не стеснялся. Как младенец к соску, он прильнул к ней, вытягивая из ее вен жизнь и магию.
Ари закусила щеки, пытаясь сосредоточиться, когда ее глаза снова встретились с его глазами, и в них появилось то самое чувство. Она увидела в нем нечто большее, чем Дракона, нечто большее, чем мужчину, нечто большее, чем синий, золотой и оранжевый цвета. Словно кожа, глаза и волосы слились воедино, чтобы получился человек с такой же силой воли и сердца, как у нее самой.
Она больше никогда не позволит ему пить из нее.
Шаги, более быстрые, чем у Фентри, приближались, отдаваясь эхом в ушах. Ари вырвала руку из окровавленного рта Квареха и быстро спрятала ее за спину, выхватив кинжал, пока заживали следы от его зубов.
— Нашел тебя. — Мятнокожий Дракон остановился у входа в их переулок. Он дико ухмыльнулся, сверкнув всеми зубами.
Ари ответила ему тем же, надвинув очки на глаза. Почти бесстрастно она протянула кабель через редуктор, закрепив его конец в маленькой петле на конце рукояти кинжала.
— Да, это ты.
Возможно, ее кровь и половина органов были украдены у Драконов, но когда Ари двигалась, они словно никогда не принадлежали никому, кроме нее. По ее мысленному приказу кинжал полетел в сторону монстра лиственного цвета. Всадник подпрыгнул, предвидя ее атаку.
Перевернувшись в воздухе, он бросился к ее лицу и шее. Ари увернулась и потянулась к другому кинжалу, а затем крутанулась вверх, нанося ответный удар. Золото ее кинжала звонко ударилось о браслет на его запястье, и он, крутанувшись, упал за ее спиной.
Кожа Дракона ярко засияла, когда его магия превратилась в барьер на его плоти, защищающий от ее атак. Единственным плюсом активации короны было то, что он больше не мог тратить огромное количество энергии на что-либо еще. Но когда дело доходило до ее снятия… Когда Дракон активировал корону, было только два варианта: ждать, пока она иссякнет сама, или заставить ее иссякнуть с помощью атак.
Ари не была самой терпеливой из женщин.
Кинжал полетел к ней, когда шнур втянулся. Кинжал пронесся по воздуху и безвредно ударился о плечо Всадника, который продолжал наступать на нее. Ари перехватила второй кинжал, приседая для шквала мелких атак, призванных измотать ее противника.
С рычанием Кварех пронесся мимо нее. Два Дракона упали на землю, синий и зеленый. Они сцепились когтями и зубами, как два волка, сражающиеся за место альфы в стае. Ни этикет, ни честь их не волновали. Только базовое желание доминировать.
Кварех поднялся на четвереньки, его когти заскрежетали по земле, когда двое расступились.
— Кварех Син’Рю Сох. — Голос Всадника стал глубоким и резким, гортанным. В гласные вкрался тяжелый роюкский акцент, которого раньше не было. — Скорее, Кварех Син.
Арианна знала лишь общие сведения о том, почему на Нове важны титулы. Она решила изучать не иерархию Драконьего дворянства и суффиксы, прилагаемые к каждому званию. Она знала достаточно, чтобы понять, что Дракон будет раздражен, когда она откажется от званий.
