После коротких приготовлений Лев попросил принести Кая в кают-компанию; его уложили на диван и приглушили свет. На середину вышла Веста, распалась на мириады огней, которые взмыли под потолок и, закружив, покрыли его переливающимися красками. Послышались звуки свирелей — Гир и Фея заиграли нежную мелодию, под неё огни закружили в танце и рассыпались фейерверком. После вышел Лев с Борисом и Мирой; они, как настоящие акробаты, начали прыгать и подбрасывать Миру, ловить её и кружить. На смену им вышли Федя и Би с булавами, они ловко жонглировали ими, кружились с невероятной скоростью под музыку и сверкание огней. В конце представления на всех своих четырех конечностях вышел Шир. Он взбрыкивал то передними, то задними лапами, и пускал воздушные шары через ноздри и рот. Тут уж никто не мог удержатся от смеха, и Кай тоже весело смеялся и аплодировал.
Представление окончилось. Кай позвал маму и попросил принести покушать. Все радостно поставили стол на середину; синтезатор выдавал самую разную вкуснятину, а в центре водрузили торт — весь в цветочках и невероятных жуках из сахара и сладостей.
До выхода на орбиту планеты оставалось меньше суток. Все собрались в кают-компании, слово взял Борис.
— Друзья, завтра нам предстоит встреча с планетой, которую мы не знаем, нас туда не приглашали, и, наверное, ошибкой была даже первая высадка на ней. Но сейчас наша миссия другая, вернее, их три: главная — разведка, сбор информации о жителях, потом — помощь этим жителям, если она им нужна, и затем — вызволение наших представителей: родителей орфеян и нашего кибер-спутника СтрельБы. Мы с вами тестировали разные виды антидепрессантов, пытались противостоять негативной энергии, которую и сейчас в разной мере ощущаем, но главное, как мне кажется, и надеюсь, вы со мной согласитесь — для счастья нам не нужны стимуляторы. Кай дал нам понять, что радость друг другу мы можем дарить и сами, посмотрите, насколько повысился серотонин в крови каждого из нас во время представления: он был даже выше, чем при самом высоком уровне воздействия стимуляторов, и при этом наше сознание было вполне трезво. Я думаю, это должно быть нашим главным оружием в покорении этой планеты, вернее, не покорении, конечно, а в привнесении в их культуру элементов радости нашим незамысловатым искусством.
Федя вскочил и зааплодировал, к нему присоединились и остальные. Борис широко улыбнулся и сел.
— Ладно, давайте по делу, без пафоса. Выходим на орбиту завтра с утра, проводим биосканирование, затем выбираем место высадки. Где высаживался Лев мы не знаем, но знаем, где приземлился модуль с Орфея, и постараемся сесть поближе к этому месту. Предлагаю сразу распределиться на команды на случай разделения коллектива. Команды будут смешанные — Мира, Фея с Каем и Шир; Гир, Веста, Би и Федя; и третья — я и Лев.
— Почему вы только вдвоём? — спросила Мира. Лев тоже прищурил один глаз и усмехнулся. Борис смотрел только на него.
— Ты же понимаешь, что на планете мы не можем тебе доверять? Неизвестно, каким будет твоё поведение, и мы не можем подвергать опасности ни одну из групп. А я буду за тобой присматривать.
Лев многозначительно кивнул.
На следующее утро корабль вышел из подпространства. До планетарной орбиты оставалось лететь около часа, все выспались, позавтракали и собрали личные вещи. С первого же витка система корабля автоматически включила биосканирование, и все расположились у экранов. Планета стала детализироваться по мере приближения к ней. Последовательно стали проявляться несколько континентов, океаны и реки, и, наконец, скопления огней, которые указывали на цивилизацию. Некоторые огни были большие, некоторые едва заметные, и карта всё больше приобретала цивилизованный вид. Все делились мнениями и тихо перёшептывались.
Сканирование завершилось. Ярким зелёным огоньком горела точка высадки корабля Орфеян, она располагалась между большим скоплением огней и парочкой маленьких.
— Я думаю, — обратился Борис к собравшимся, — это город, а эти маленькие — посёлки. Они выбрали весьма удачное место для одновременного исследования больших и малых поселений. Корабль запеленгован в этой гряде скал, думаю, там его и замаскировали. Видимо, и нам следует приземлиться там же, вероятность найти орфеян будет самая высокая.
— Да нам в любом случае было бы неплохо сперва обследовать их корабль, наверняка они нам оставили какую-то подсказку, — сказал Гир.
— Что ж, высылаю зонд, посмотрим, что там.
Борис проделал над пультом несколько манипуляций, и от корабля отделилась капсула зонда. Вскоре с него на экран пошла видеотрансляция. Горизонт, а над ним звезда планетной системы — тёмно-вишнёвая сфера, от которой отделялись ярко-красные протуберанцы; они вспыхивали и гасли, некоторые отделялись, или закручивались на поверхности звезды, как смерчи.
— Почему мы видим только звезду, и так ясно? — спросила Би.