Знаю, мы договорились, что не будем искать Эмер и остальных, но все внутри меня противится мысли о том, что придется просто взять и уйти, оставив их где-то позади. Страдать и умирать только потому, что мы задержались по ничьей иной, как по моей прихоти. Если бы я не отправилась на поиски одежды, а сразу пошла на границу, мы давно бы уже добрались. Возможно, Макки был бы жив.
С шумом выдыхаю, начиная злиться на себя. Эти мысли ни к чему не приведут, сейчас мы здесь, в этой конкретной точке, ничего уже не изменить.
Сбавляем шаг, Кейд первым подходит к нужной двери, но ручки так и не касается. С той стороны доносится топот тяжелых ботинок и громкие голоса.
– Назад! Быстро! – приказывает Органа, подталкивая меня к ближайшей закрытой двери.
Она располагается как раз напротив лестницы. Мне не остается ничего иного, как распахнуть ее, ввалиться внутрь и убраться с дороги, чтобы не мешать Ксандеру и Кейду, вошедшим следом.
В тот же миг, как за кем-то из них с тихим щелчком закрывается дверь, мне в лоб упирается холодное дуло пистолета, и я понимаю, что не успею даже дернуть рукой с собственным оружием до того, как произведут выстрел.
Из-за двери доносится топот удаляющихся шагов, возвещающий о том, что восточники нас не заметили. Но это не отменяет того факта, что я до сих пор нахожусь на мушке.
– Тихо-тихо! – доносится знакомый женский голос откуда-то справа. Неосмотрительно дергаю головой в ту сторону так, что металл прочерчивает линию у меня на лбу. – Пол!
Широко распахнутыми глазами смотрю на Эмер, которая срывается с места, бесцеремонно отпихивает пистолет от моей головы и в следующий миг стискивает меня в объятиях.
– Эмер… – произношу растерянно, но все равно вжимаю ее в себя, ненароком возвращаясь в воспоминания о том моменте, когда несколько минут, растянувшихся в вечность, думала, что в той капсуле она.
– Ну наконец-то! – с нескрываемым облегчением в голосе произносит Эмер, отстраняясь и осматривая меня критическим взглядом. – Почему так долго? Мы уже начали подозревать, что вы нас и правда кинули.
Быстро оглядываю присутствующих поверх ее головы. Их слишком мало.
Помимо Макки отсутствует еще один парень из команды Зейда. Стыдно признаться, но сейчас я даже не могу вспомнить его имени.
– Что вы здесь делаете? – недовольно вопрошает Кейд. – Вы должны были ждать внизу.
– Что произошло? – более тактично задает вопрос Ксандер.
Замечаю, с каким изумлением пялится на меня Пол, так и не убравший оружие. Кейси стоит дальше всех и отстраненно смотрит на меня, Зейд тоже оглядывает мою фигуру, но без лишнего удивления или неприязни.
– Где Дейл? – спрашивает он спокойным тоном.
Кейд преувеличенно тяжело вздыхает.
– Это не я его грохнул, можешь у Рида спросить.
Ксандер смеряет его раздраженным взглядом, без слов давая понять, что сейчас не время для шуток.
– На нас вышел Хеншел и его люди, – коротко сообщает он. – Дейл не пережил эту встречу.
– Как и Хеншел, – мрачно добавляет Кейд, становясь серьезным.
– Вы убили Хеншела? – недоверчиво уточняет Эмер и, не дожидаясь ответа, сообщает: – Теперь понятно, почему восточники так всполошились. Без лидера они просто сборище вооруженных несмышленышей.
Убедившись, что никто не собирается убиваться из-за потери очередного члена команды, дублирую вопрос Ксандера:
– Что у вас произошло?
– У
В горле образуется ком, состоящий из вечных страхов и неуверенности, еще раз быстро оглядываю собравшихся, но на их лицах по-прежнему нет ни намека на неприязнь. Мне все равно придется рассказать правду, но я не думала, что буду делать это вот так сходу.
Точно прочитав мои мысли, Кейд не дает произнести ни слова.
– На это нет времени. О захватывающих приключениях Хоффман послушаем позже. Нужно уходить, но прежде необходимо разобраться с тем, что происходит здесь и сейчас, чтобы не влипнуть в засаду на полпути, так что рассказывайте, что вывело вас на поверхность.
Зейд и Эмер переглядываются, девушка пожимает плечами, после чего он принимается рассказывать:
