В эту пятницу Лена пришла на работу более празднично одетая, с тортом, каким-то очень ограниченным количеством шампанского, после чего все узнали, что сегодня у Каневской день рождения. Её поздравили от всего персонала, прямо на небольшой пятиминутной «летучке». Весь день прошёл в работе. Когда рабочий день закончился, Сергей на две минуты остался с Леной наедине в «операторской», отдавая отснятый материал. Он уже научился с ней говорить, потому был не так скован, как раньше и, отдав микрокарту с записью, сказал:
– Я не знал, что у тебя сегодня день рождения. Поздравляю!
– Ничего страшного, – ответила она, карту взяла пальчиками правой руки, взгляд Сергея опустился ей на руку, он спросил, смотря на пальцы:
– Руки одинаковые?
– Что?
– Размер пальцев одинаковый на обеих руках?
– Ну-у, почти, – она округлила глаза, тут же театрально выставила перед ним обе руки, показывая пальчики с тыльной стороны, спросила игриво:
– Нравятся?
– Нравятся, – ответил он, – шестнадцатый?
– Кто?
– Размер пальца.
Здесь она всё поняла, потому как размер своего безымянного пальца знала уже давно, глаза опустила, сказала:
– Шестнадцатый. Вам зачем?
– Да просто так. Ни зачем.
Вечером Сергей зашёл в самый дорогой «золотой» магазин города. Осмотрел все кольца, перстни, брошки… Покупать очень дорогое кольцо было просто неприлично, да и девчонка могла и не взять такой подарок, видно же, что за характер. Он выбрал одно резное кольцо из восемнадцати каратного золота, то есть пятьсот восемьдесят пятой пробы, с бриллиантовой крошкой по верхнему контуру. Кольцо в глаза не бросалось, но когда его чуть поворачивали, бриллиантовая крошка вспыхивала маленькими огоньками на золоте, создавая очень симпатичный вид. В магазине купил ещё одну алую розу. Всё это дело завернул всего-навсего в старую тёртую, чуть ли не грязную газету, кольцо просунул под самый бутон розы, пришёл к дому Лены, возле дома нашёл пару мальчишек, что гуляют по десять часов в день, и оттого вид у них беспризорный, вручил каждому по сотне рублей, назвал адрес квартиры.
Лена жила на втором этаже пятиэтажки. Свои двадцать шесть лет Лена вообще отмечать не собиралась, потому дома сидела в спортивном, сильно обтягивающем чёрном трико и футболке. Кроме неё дома была мама, отец ещё задерживался на работе. Ничто не предвещало никаких особых интересных моментов жизни. Лена сидела в свой комнате, в руках держала спицы, которыми уже второй месяц пыталась связать себе зимнее кашне. Тихо говорил что-то сам себе телевизор, мама занималась на кухне, стучал нож по разделочной доске, предвещая всё же какое-то праздничное семейное вечернее застолье.
Здесь в дверь позвонили, мама пошла открывать. На пороге стояли двое слегка замусоленных долгим пребыванием на улице пацанов лет по десять. Один вытирал себе рукой нос, другой держал в нечистой руке что-то похожее на длинный тонкий, очень вытянутый кулёк, конусом вниз. Первый шмыгнул носом, глянул куда-то нахально за маму и спросил:
– А нам Елену Васильевну!
Мама обомлела, но на всякий случай поинтересовалась:
– А зачем Вам Елена Васильевна, дети?
– А дело у нас к ней, – сказал пацан и добавил нахально, – тётя.
Второй на это поддержал товарища словом:
– Ага! – и тряхнул длинным кульком.
Из своей комнаты на голоса вышла Лена, посмотрела на пацанов, подошла ближе.
– Ты Елена Васильевна? – поинтересовался тот, что держал кулёк.
– Я, – сказала она столь недоумённо, что даже мама поверила, что дочь здесь ни при чем.
– Забожись? – потребовал мальчишка.
– Да чтоб мне сдохнуть! – сказала Лена.
– Тогда держи, – снисходительно протянул он ей что-то, завёрнутое в нечистую газету, – и помни: тот, кто передал, сказал, – мальчишка явно задумался, вспоминая, наконец сказал заученно, – длинное, красное – в правую руку, круглое, жёлтое – на левую! Всё!
И весело по-детски заржав, они умчались вниз. Лена стояла пару секунд молча, мама смотрела на неё и на кулёк, наконец, Лена кулёк развернула, в руки почти вырвалась из газетного плена алая роза, с бутоном невероятной величины. Лена отбросила в сторону газету, глянула под бутон и аккуратно стянула со стебля рифлёное изящное золотое кольцо. Кольцо крутанулась у неё в пальцах, и в глазах обеих женщин сверкнули бриллиантовые крошечные вставки. Лена в секунду влетела в тонкие маленькие сапожки и, через ступеньку перелетая, бросилась вниз по лестнице.
Она вылетела на улицу, во двор, распахнув дверь настежь так громко и широко, что та ударилась с силой о стену дома. Лена оглянулась. Мальчишки уже были далеко, она крикнула им:
– Мальчики! Мальчики! А где он?!
Тот, что принёс подарок, обернулся и сказал громко:
– Так вон же дядька!
Лена заглянула за дверь, где у дома стояла небольшая лавочка. Там сидел Сергей и мило так улыбался. Когда она его увидела, он сразу встал, подошёл, Лена сделала шаг навстречу…
– Это ведь… – она повертела кольцо в руках, – это ведь очень дорого… разве…
– Как раз это – недорого, – сказал Сергей, – это ровно столько, чтоб, как говорится, заметили… А что не надеваешь?
