— И что? — уточнила настороженно. Отсутствие опасности непостижимым образом подталкивало эту самую опасность себе придумать: среди них гномка, вдруг она меня знает?!
Исключено, я же пользовалась мазью и носила накладки, но… а вдруг?! Но причина внимания ко мне девчонок оказалась куда банальнее:
— Наверное, тебе нужны деньги? — Они были всего на какой-нибудь год младше меня, поэтому смело оставили лишние, на их взгляд, церемонии.
— А вы знаете сумасшедшего, которому они не нужны? — уточнила вкрадчиво.
Самая бойкая ухмыльнулась и раскрыла ладонь. Там что-то блеснуло.
— Камешки можно продать, — сообщили мне с таким видом, будто вот только что открыли новый закон магии.
— Но вам страшно попасться на воровстве, и вы решили использовать в качестве посыльной деревенскую простушку?
Откуда я, они не знают. С остальным как-нибудь разберусь.
— Обижаешь, — насупилась, точно мышь, белокурая тощая девица. — Это мое, у меня родители ювелиры.
Видимо, плохенькие, потому что камни так себе.
— Значит, сообщать, что думаю о твоем предложении, лучше им, а не преподавателям? — Отвлекшись от желающих меня подкупить, я наконец приладила расписание. — Договорились, так и сделаю.
Длинный день закончился, можно идти домой. Если бы еще не этот дождь…
— Не надо никому говорить. — Девчонка еще больше стала напоминать мышь. — Просто достань нам несколько лоскутков от рубашки профессора харз Аадора — и они твои.
Предложение заставило меня поперхнуться смешком.
— Все-таки преподавателям, — с притворным сочувствием протянула я, огибая препятствия. — Вам не говорили, что приворотная магия запрещена? И вообще, полная глупость надеяться в таком на помощь невесты будущего объекта приворота.
Если таких «умниц» в Алмазную академию берут, то я с учебниками первого курса точно справлюсь!
— Какой приворот?! — запищали мне вслед девчонки. — Нам на удачу, чтобы зачеты легко сдать!
Ага, так я и поверила!
— Веоран у вас не преподает.
— Но это не отменяет того, что он — главный везунчик в академии, — завистливо пискнули мне вслед.
Я закатила глаза и ускорила шаг. Значит, не только главный бабник, но и главный везунчик? Ну-ну.
Точно справлюсь! В смысле, с учебниками.
Приободренная этой мыслью, я налегла на тяжелую дверь и вскоре выскользнула на крыльцо. Как раз вовремя — к нему спешил Веоран. Он успел где-то разжиться плащом, чем был необыкновенно горд. Не обращая внимания на боль в стертых ногах, я сбежала по ступенькам и позволила магу укрыть широкой полой и меня. Это дома я даже выше всех гномских мужчин была, а по сравнению с местными — такая же малявка, как те студентки. Зато холодные капли почти не попадают! И Ран зубами скрипит, но покорно подстраивается к моему шагу. Ладно, так и быть, не стану просить у него надбавку за активных поклонниц.
Туфли пришлось снять и нести в руках — после того, как в третий раз поскользнулась и едва не утащила мага за собой, я решила, что шея мне еще дорога и свернуть ее совсем не хочется. А на предложение спутника «поднести до дома, чтобы ни у кого сомнений не осталось в степени нашей взаимной привязанности» гневно отфыркнулась. Зря, наверное.
Домой мы ввалились мокрые, замерзшие и не особенно довольные жизнью.
— Вовремя вы, у меня ужин почти готов. — Выглянувшая из кухни Рита встретила нас улыбкой.
Я простучала зубами что-то одобрительное. Больше, чем есть, хотелось только спать, но до этого еще кое-что предстоит сделать…
— Забирай его с собой, сестру накормишь, — скомандовал профессор харз Аадор. — И плащ высуши и надень. Мы поедим в городе, заодно тебя проводим.
Служанка радостно пискнула, поцеловала мага в щеку и помчалась исполнять поручение.
Я же испытала смутное желание растянуться прямо в холле на полу. Его, разумеется, подавила, но фальшивому жениху достался сердитый взгляд.
— Даю тебе полчаса на сборы, — поставил меня перед фактом этот непрошибаемый тип. — И не опаздывай. Этой привилегией наделены исключительно настоящие невесты.
Очередной возмущенный взгляд пропал впустую.
— А куда мы? — Вдруг по делу, а я тут ломаюсь?
— В таверну. — Веоран потянулся, разминая замерзшее и уставшее тело. — Есть, пить, танцевать и наслаждаться жизнью. С нами еще Сапфиры пойдут.
Вот и шел бы со своими Сапфирами, я-то им зачем?! Только мешать буду.
— Может, вы лучше втроем? — спросила жалобно и для пущей убедительности поджала озябшие пальчики.
Туфли по-прежнему были в руках.
— Не может, — отрезал харз Аадор. — Тебе как никому другому сейчас надо развеяться.
И все-то знают, чего мне надо! Ладно еще поесть, тут без возражений, но выпивку и танцы организм бы с удовольствием заменил на крепкий сон. Что ни говори, а непривычная я к такой жизни. Пусть дома и приходилось несладко порой, но сейчас, как ни напрягала память, я не могла вспомнить, уставала ли хоть раз так сильно.
— Время уходит, — напомнил Веоран уже с середины лестницы.
Делать нечего, я обогнула ее и поплелась в свою комнату.
