— Месяц на кухне будете помогать, — прошипел маг. — Чтобы сил на всякую ерунду не оставалось!
Самая наглая и одновременно самая мелкая, с тощим хвостиком мышиного цвета на затылке, прожгла меня взглядом и решила сделать хоть мелкую, но пакость:
— Она согласилась! И камни авансом взяла!
Дурында. Я непроизвольно скривилась.
— А сама в окно ты полезла, чтобы остальное мне не платить? — уточнила участливо. — Или просто в придачу к рубашке еще и штаны с подштанниками захотелось? Для приворота, да?
Услышав про приворот, Веоран заметно оживился.
— Плющ, выкинь этих дурех отсюда. А я им такой зачет устрою — до выпуска не забудут!
Похоже, сам принимать собрался. Ну и ладно, я за этим с превеликим удовольствием понаблюдаю!
Снова писк, шорох… ой, а мой чудо-плющ, оказывается, уже и дверь научился открывать с помощью отросшего, а потом снова пропавшего побега! Но главное, студентки из виду пропали. Можно идти спать.
Это я и попыталась воплотить, и Веоран начал подниматься к себе, но на середине лестницы притормозил:
— Между прочим, от продажи моей удачи мне причитается шестьдесят процентов дохода. — Не поверил, просто дразнится.
— Сорок максимум! — возмутилась так же шутливо.
— Пятьдесят.
— Но тогда с тебя удача и нормальный покупатель.
Маг уважительно крякнул.
— Вот… гномка.
— Есть немного.
На том и разошлись.
На сей раз я была драконом в человеческом облике. Той самой девушкой-солнцем, что навсегда покорила сердце лорда Ривера Орциуса. Понятия не имею, как я это поняла — зеркала в пределах видимости не висело. Разве что по плечам рассыпались рыжие локоны.
Стену из желтого камня оплетал плющ, зеленый и будто незнакомый. Я полила землю у корней, разбросала собственноручно приготовленную подкормку. Последняя исчезала прямо на глазах.
— Проголодался мой хороший. — Я ласково погладила широкий лист.
И он будто дернулся в ответ.
— Виолетта…
К дому из желтого камня приближался он. Рубиновые волосы растрепались от быстрой ходьбы, в необычных глазах поселился странный блеск, рубаха на вороте была порвана — видимо, ее хозяин недавно сцепился с кем-то.
Сердце сладко задрожало.
— Лорд-дракон?
Я изобразила намек на поклон.
Орциус нахмурился.
— Не надо так. Не веди себя будто чужая, — в приятном голосе звучала мольба.
Глупое сердце. Что же оно не успокоится никак, все дрожит и дрожит, будто у него выросли маленькие крылышки… И бабочки в животе от одного взгляда черных глаз разлетаются.
— А какая я? — прошептала, опуская глаза. — Мы из разных кланов. И старейшины сказали свое слово, нам не позволят быть вместе.
Чужак резко приблизился. На красивом, будто выточенном из камня, лице заходили желваки.
— А если бы позволили? Что бы ты сказала?
Пауза, кажется, целую вечность продлилась. Но я не намеренно ее затягивала, просто набиралась смелости.
И в конце концов набралась.
— Д-да.
Дракон удовлетворенно кивнул.
— Это будет, Виолетта, — пообещал он. — Будет, даже если мне придется сжечь дотла эту долину.
По сильному телу пробежала дрожь обращения, и в небо взмыл огромный красный зверь.
Через минуту он исчез за горизонтом. А я еще долго смотрела ему вслед, пытаясь не думать о том, что, возможно, только что убила всех, кто мне был дорог.
…Вздрогнула. Проснулась.
Сорочка опять вся промокла, одеяло валялось на полу, а в груди поселилась пустота — неприятная, тянущая, будто вознамерилась вытащить из меня последние крохи тепла и радости.
Я коротко глянула на окно — рассвет только занимался, поспать всего ничего удалось — помянула недобрым словом всех драконов, эгоистов треклятых, и стуча зубами поплелась в ванную.
Времени, чтобы прийти в себя, на этот раз потребовалось много. Я все никак не могла отогреться, перестать дрожать… стереть из памяти черные глаза, которые смотрели с такой любовью, что все внутри переворачивалось.
Не на меня.
Однако от мысленного напоминания об этом проще не становилось. Стоило прикрыть свои собственные глаза — и две черные бездны тут как тут! Внутри что-то сладко замирает, губы складываются в мечтательную улыбку, и я, забывшись, даже поймала себя на том, что с нетерпением жду очередного сна.
Дурища.
Можно подумать, у меня без драконов проблем мало.
В итоге собралась и вышла из комнаты, когда Рита уже пришла и весь первый этаж заполнили умопомрачительные запахи. Ум-м-м! Но я сегодня спешу.
— Вовремя ты, у меня творожник уже поспел и омлет на подходе, — обрадовалась мне служанка. — Приглядишь за ним, пока я в погреб за вареньем и медом спущусь?
Тут и погреб имеется? Еще и с запасами? Похоже, Веоран занимает этот дом достаточно давно.
— Прости, я спешу, — выдавила виноватую улыбку. — А Ран еще не встал?
Представила, как его бы ощутимо перекосило, предложи Рита ему поучаствовать в приготовлении омлета, и еле удержала смешок.
