Если так рассуждать, короткий разговор с Ривером, который и разговором-то нельзя назвать, был куда невиннее.
— Не со всеми, три остались не охвачены, — поддел харз Аадор. — И я мужчина.
Опять двадцать пять!
Плющ соскользнул с моей руки и куда-то… уполз.
— Ну и что?!
— У меня репутация, и рога ее испортят.
— А может, хорошо будут смотреться с уже имеющимися?
— Язва.
— Деспот.
— Угадала, — ухмыльнулся маг.
Мы как раз подходили к калитке.
Вдох-выдох. Спокойно, Соня. Так мы ни до чего не договоримся. К самовлюбленным магам нужен особый подход. Я взялась за ручку, но не открыла, остановилась и в упор посмотрела на спутника.
— Тогда давай так: ты не компрометируешь меня, я — тебя.
— Сравнила! — Предложение профессору чем-то не угодило.
— Я тоже не хочу, чтобы все болтали, будто мой жених изменяет мне направо и налево, — объяснила спокойно. — Если верность, то обоюдная. А иначе, раз уж в наших договорах ничего по этому поводу не написано, я тебе такие слухи устрою — Лелья на моем плюще от зависти удавится!
Веоран что-то мысленно прикинул… тоже, видимо, вспомнил текст договоров и сквозь сжатые зубы застонал:
— Зараза!
— Но своя же, любимая.
— Вредная, бессовестная, корыстная особа!
— Ты сам меня нанял, — пожала плечами я. — В следующий раз будешь тщательнее составлять договор.
Маг поскучнел и совсем уж трагическим шепотом спросил:
— Я что, по-твоему, в монахи должен податься?!
— Знаешь, я где-то читала, будто воздержание способствует ясности мышления и увеличению магических возможностей, — сдерживая смех, участливо подбодрила страдальца.
— Врут, наверное. — Прозвучало, впрочем, не слишком уверенно.
— Вот и проверишь. Заодно будет тебе стимул поскорее расторгнуть помолвку.
Ран скрипнул зубами.
— Ладно, договорились.
Так-то лучше. Я улыбнулась, довольная собой.
— И ты только что уже нарушил эту договоренность, — обрадовала «жениха».
— С кем? — Он нервно огляделся, будто и впрямь ждал, что сейчас откуда-нибудь на него выскочит девица в чем мать родила и с криком «Люби меня прямо сейчас!» повиснет на шее.
Девица не выскочила и не повисла.
Профессор выглядел слегка разочарованным.
Просто он не туда смотрел.
Я смешливо фыркнула и указала пальчиком вверх:
— Туда глянь.
Веоран послушно задрал голову. А когда рассмотрел стену дома, еще и рот приоткрыл. Уместно там смотрелся только плющ. Но никак не три девицы разной степени потрепанности, его изодранная рубашка в руках одной, штаны, гордо висящие на плюще, и шелковый предмет гардероба, который надевают под них, свисающий с подоконника. Последний плющ как раз втаскивал в окно.
Втащил.
— А мы адресом точно не ошиблись? — с надеждой вопросил профессор харз Аадор.
Давясь смехом, я затрясла головой.
— Жаль, — вконец опечалился он.
— Ну это смотря с какой стороны поглядеть. — Прекратить веселиться не получалось.
Маг взирал на трепыхающихся и попискивающих девчонок снизу, и вид был в общем-то неплох, но чем-то его не устраивал.
— Я их даже не знаю, — пожаловался харз Аадор.
— Так пойди познакомься.
Предложение «жениха» почему-то не вдохновило. Еще один взгляд, он прикинул расстояние, шипяще выдохнул сквозь зубы и скомандовал:
— Тащи их в дом.
Не мне, разумеется.
Плющ медлил.
— Пожалуйста.
Вот теперь дело пошло! Студентки только вякнуть и успели, как уже обтекали в холле, все еще для надежности удерживаемые тонким, словно плетка, побегом. Мы с Раном тоже вошли, прикрыли дверь и одновременно принялись возиться с застежками плащей. Девицы уткнулись взглядами в лужи у своих ног. Видимо, долго они там провисели, успели так вымокнуть, что хоть выжимай.
Веоран посмотрел туда же… о-о-очень неодобрительно.
— Ну? — вопросил он через минуту, монотонно перекатываясь с пятки на носок. — Имена? Курс? Кто куратор? И какого опустевшего прииска вам понадобилось в моем доме?!
Девицы бодро протараторили нужную информацию. Предсказуемо мелкие нахалки оказались будущими артефакторшами. И только в ответ на последний вопрос выдали откровенную ложь:
— Мы ничего не сделали… Шли по улице, никого не трогали, а оно как схватит, как потащит, как подвесит!!! — И дружно сделали большие испуганные глаза, мол, смотрите, какой ужас нам довелось пережить, а вы еще ругаетесь.
Как галантный мужчина, маг слегка замялся.
Плющ, наоборот, недовольно зашелестел листочками и кого-то сдавил посильнее.
— Ой!
— Ай!
Я проглотила зевок.
— Куда же это вы шли в такое время, да еще мимо домов преподавателей? — сообразил Веоран.
Девчонки смутились. Не за воровство, так за нарушение комендантского часа и сомнительное поведение огрести придется.
— И ничего не случайно, — не выдержала я. — Они еще днем пытались купить у меня твою рубашку.
Харз Аадор изумленно выпучил глаза и одновременно польщенно порозовел.
— Чтобы сотворить приворот, да?
— Не обольщайся, — фыркнула я. — Им зачет какой-то там промежуточный скоро сдавать, вот и хотели наделать амулетов на удачу. Сказали, ты самый везучий тип во всей Алмазной академии.
Кажется, он расстроился. Зато с отношением к творящемуся безобразию наконец определился — студенткам достался очередной разъяренный взгляд.
