Ивергаст Бриллиант поджидал нас у крыльца. На сей раз даже без подарков. Неужели решил сменить тактику? Рубин на него повлиял? Или…
— Даже драконицей ты остаешься моей драгоценной внучкой, — чопорно заметил дед, когда мы приблизились достаточно, чтобы услышать.
— Ага, — только и смогла выдавить я.
Плющ любопытно подполз побегами поближе. Одним даже пытался несколько раз заползти к деду на сапог, но тот все время брезгливо убирал ногу. Плющик обиженно уползал… Но вскоре все повторялось.
Мужчины оттеснили меня в сторону, завладели вниманием деда и объяснили ему ситуацию с гномами и мамой. Бриллиант долго не хотел верить. Так долго, что мне пришлось расплакаться, чтобы он согласился помогать. А то все «предательница крови», «блудная дочь» да «сама виновата»… Говорю же, не умеет он чувства правильно проявлять. Да и чувствовать их нормально тоже не умеет.
Когда планы с гномами определились, дракон улетел готовиться, а Ран, несмотря на мои возражения, решил возглавить отряд, мы с дедом ненадолго остались одни. И как себя с ним вести? Может, предложить чаю? Впрочем, мысли больше занимали страхи за мага. Он сейчас в таком состоянии… а еще в приключения лезет! И деду не рассказать, об этом вообще никому говорить нельзя. А раз так, то и неудивительно, что Бриллиант счел мои протесты глупостями влюбленной девчонки и заверил, что ничего с моим благоверным не случится.
— Нам нужно кое-что обсудить, — первым нарушил тишину старший родственник.
Я кивнула, совершенно не представляя, что бы это могло быть.
Ивергаст Бриллиант жестом пригласил меня пройти в дом, будто бы он был его хозяином.
Опасливый взгляд, который он напоследок бросил на плющ, от меня не укрылся.
— Боишься меня, — без особого недовольства заключил глава вида Алмазов.
— Просто я еще не привыкла, что у меня столько родни.
Вопрос с чаем решился без моего участия. Из кухни выпорхнула Рита, ее глаза счастливо зажглись при виде меня… но тут она увидела, кто стоит рядом, и с объятиями и радостными приветствиями лезть не стала. Зато изобразила реверанс и предложила гостю чай с пирогом. Дед посмотрел на нее как на вошь, которая попыталась перепрыгнуть на него с какого-нибудь нищего, и холодно отказался.
— Что не мешает тебе обниматься с Рубином и целовать его в щеку, — продолжил он прерванный разговор.
Оказывается, за мной следят.
Ну… не такая уж и новость.
Но обязанности свои могли бы выполнять и лучше! Тогда этой ситуации с Ирном и поврежденных жизненных нитей Веорана могло бы и не быть.
— С ним проще, — не стала отпираться я.
Дед в восторг от такого заявления не пришел, но развивать тему разумно не стал.
— На самом деле я хотел поговорить с тобой о другом. — Мы прошли в гостиную и устроились на мягком диванчике. — Думаю, помолвку с харз Аадором следует разорвать. О магии не волнуйся, сила Алмазов подчиняется в первую очередь мне.
В первый момент я опешила.
Хорошо все-таки, что меня воспитывали гномы… Вот и старый интриган вазой по макушке не получил, хотя напрашивался! И дело не в сдержанности, просто вазу жалко, дорогая ведь. Ран, помнится, говорил, что она одна такая.
— Почему? — уточнила, когда смогла худо-бедно взять себя в руки.
— Он полукровка. — Бриллиант, похоже, решил, что мы на верном пути. — А ты однажды можешь стать леди Бриллиант и править всеми Алмазными землями. Поэтому рядом должен быть достойный спутник.
Спутник… Звучит так холодно и отстраненно. О чувствах речь вообще не идет.
За прошедшие годы кое-кто ни капельки не поумнел. И любимые грабли до сих пор с собой носит.
— Достойного должно определять не происхождение, а поступки, — тихо заметила я, хотя драконица так и рвалась накостылять кому-то по шее в целях прояснения в мозгах. — И вообще… а вдруг я его люблю?
Дед задумчиво пожевал губами.
— Ну…
— Поверь, я знаю, что ты хочешь как лучше, — твердо продолжила я. — Но, как показывает предыдущий опыт, получается у тебя из рук вон плохо. И выводов из своих ошибок ты не делаешь. Так что уж прости, но я бы не доверила тебе даже личную жизнь своего хомячка.
Лицо лорда перестало быть таким уж холодным, а потом и вовсе забавно вытянулось.
— Отчего же, позволь узнать?
— Даже там ты умудришься напортачить, — пояснила вежливо, но неизменно жестко. — Да о чем мы говорим, если твоя жена готова была добровольно войти в убийственную пентаграмму, лишь бы только избавиться от твоего драгоценного общества!
Недовольство на породистом лице смешалось с восхищением.
— Знаешь… никто раньше не осмеливался мне такого сказать, — пробормотал Ивергаст Бриллиант.
— Наверное, я недостаточно тебя боюсь, — пожала плечами я. — А еще смертельно устала, переживаю за маму и хочу принять ванну.
Безукоризненно воспитанный аристократ намеки понимал. Он тут же встал и засобирался откланяться.
— Ладно, увидимся позже. Возможно, даже с Асторьей. Тебе что-нибудь нужно?
Да! Спаси Веорана! Но он все равно не сможет, а сказать это вслух я не имею права, потому что каждое мое слово будет использовано против харз Аадора. Поэтому я просто покачала головой и вяло улыбнулась.
