Внутри, под ледяной корочкой страха, словно ссадина появилась. На редкость гадостное ощущение… Но жизни прямо сейчас не мешает, значит, можно будет с ним разобраться потом.
– Как вы нас нашли?! – Гном пятился, неверяще глядя на свои грязные пальцы.
– Это все, что тебя сейчас интересует? – приподнял рыжие брови дракон.
– Он хотел вытянуть из меня жизнь, чтобы напитать свои шахты силой, там тогда камни какие-то особенные получаются, – наябедничала я. – А предыдущих жен таким образом вообще убил.
Продолжая отступать к глухой стене, Ирн бормотал что-то невнятное, но его никто особо не слушал.
От него вообще временно отвлеклись, заинтересовавшись моими словами.
А зря…
Воспользовавшись моментом, гном успел сунуть руку в карман, вытащить оттуда крупный изумруд и швырнуть его… ну почему именно в меня?! Дальнейшие события разворачивались одновременно. Я изумленно отпрянула. Драконица внутри, наоборот, вскинулась, зарычала, и отражением ее злости у меня на коже проступили золотистые искры. Ран метнулся вперед, заклинанием отбил камень. Тот почернел, скукожился, в точности как было с сапфирами от жезла, и закатился в угол. А драконьи пальцы, увенчанные когтями, тем временем сжались на запястье гнома, послышался сочный хруст…
– Ты в порядке? – Бледный как смерть Веоран опустился на корточки рядом со мной.
Да… Только изнутри бьет какая-то странная дрожь. И что получится встать, не уверена.
– Тебе нельзя здесь быть! – Но сказала… почти прокричала я совсем другое: – Немедленно выйди из пещеры!
Маг криво усмехнулся, подхватил меня на руки, пошатнулся, выровнялся и нетвердо пошел к выходу, где нас ждали остальные адамасы.
– Как прикажете, моя госпожа, – прошептал Ран и, приподняв меня повыше, потерся носом о мою щеку.
Его близость, ощущение его тела давали тепло и чувство безопасности.
– Разве можно было так рисковать? – Я коснулась кончиками пальцев его щеки и сама поразилась, каким собственническим вышло это движение.
– Да что мне сделается, я же везунчик, – подмигнул харз Аадор.
А я думала, он не любит, когда о нем так говорят…
Но сосредоточиться на этой мысли помешали близнецы, которые обступили нас и привычно принялись подкалывать:
– Сдается нам, ее сокровищницы будем наполнять не мы…
– Я вам наполню, – тут же среагировал Ран.
– А я добавлю! – включился в защиту моей чести дядя.
Хорошо все-таки иметь большую, любящую семью. Пусть даже не слишком дружную. Они и сокровищницу наполнят, и о чести и репутации позаботятся. Но поскольку все это стало в некотором роде обычным и привычным, меня прямо сейчас больше волновало, что там с гномом.
Ирн как раз уперся в стену… и никаких путей к бегству там точно не было.
Дракон посмотрел на него – и в этом взгляде читался приговор.
Сейчас спалит!
Но Хия успела первая. Она серебристой тенью метнулась вперед, так быстро, что осталось видно лишь смазанное движение, и с силой ударила гнома в грудь. Вселилась. Мой мучитель захрипел и стал оседать на землю.
– Виновен, – огласила призрак, отделяясь от маленького упитанного тела.
То так и осталось неподвижно лежать.
– Совсем без мозгов? – зарычал на нее Ривер. – Ты чего под удар лезешь?!
– Ой, можно подумать, меня есть куда дальше убивать! – отмахнулась дочь ректора. – Забирайте его и возвращаемся в академию. Побудем разнообразия ради справедливыми и осудим его по-честному.
Войти в пещеру адамасы не могли, так что подчиняться полупрозрачной девице выпало дракону, что не доставило ему никакого удовольствия.
– Быстрее было бы убить, – буркнул он, за шкирку таща за собой поверженного врага.
– А приятнее – помучить, – проворковала Хия и испарилась.
Отправилась докладывать отцу.
Мы с Раном вышли из-под каменных сводов одними из первых.
И тут меня скрутило. Холодок страха растаял, внутри я вся будто бы превратилась в одну большущую ссадину, еще и драконья сущность не к месту завозилась. Все вместе причиняло такую боль, что я не выдержала, изогнулась в руках мага и закричала.
– Соня! – тут же послышалось со всех сторон.
Да что ж такое-то… Я ведь была полностью уверена, что ни Ирн, ни камни ничего мне не сделали!
Мм-м, как мне плохо…
– Что этот мерзавец с ней сотворил? – Сапфиры переглянулись, будто ища ответ друг в друге.
У них подобное всегда непроизвольно получалось.
– Закопаю. – Веоран мрачно покосился на тело, волочащееся за драконом. – Живьем.
Раньше я что-то не припомню за ним эдакой кровожадности…
– Ничего. – И только Ривер оставался беспристрастен и разумен и оттого говорил по делу: – Просто она обращается.
Маг еще больше побледнел, нахмурился и сжал кольцо рук вокруг меня крепче.
В глазах бриллиантовым бликом замерцала догадка.
Я ойкнула и теснее прильнула к нему. Оно интуитивно получилось. Ну, как у близнецов между собой.
– В каком смысле? – забеспокоился дядя Рубин.
Остальные посторонние адамасы заинтересованно подались к нам, но с комментариями не лезли.
– В ней каким-то образом оказалась драконица моей погибшей невесты, – для непосвященных пояснил дракон. – И сейчас Ассони на грани первого оборота.
– А можно нам посмотреть? – не растерялись Сапфиры.
