— Кто-то показал зубки, — внезапно рассмеялась женщина, стоящая за пределами моей видимости. Ее смех вышел нервным и напряженным. Манипуляции, проведенные с моим сознанием, сильно ее ослабили. — Будь умничкой и расскажи взрослым, что ты сделала с алтарем.
Алтарь?
Дорога освещалась только россыпью серебристых звезд и светом луны, вокруг которой постепенно сгущались темные тучи. Все погодные приметы обещали, что к утру должен начаться дождь. Я неслась не разбирая дороги, лишь несколько раз притормаживала, когда понимала, что проскочила поворот. Прошло не больше трех минут с того момента, как я услышала женский крик. Он повторился еще раз, а потом кричавший затих.
Я знала, что должна была проигнорировать его и предоставить служителям порядка возможность исполнить свой долг, но эти сутки выдались крайне необычными. Я бы даже сказала — пугающе странными. До сих пор в голове не укладывалось, что Страж Солнца попросил меня (именно меня!) о личной услуге. Признаться, о достаточно пустяковой услуге, за выполнение которой ждала награда. Я сорвала куш!
Мне следовало догадаться сразу, что подобных подарков судьба не посылает таким как я.
Я влетела в проулок и почти не мешкая выхватила метательный нож — единственная физическая защита, оставшаяся мне после всех манипуляций Стража. Дальше все пошло довольно предсказуемо. Мгновенно сработали рефлексы, призывая одно из основных заклинаний Света, выводящего из состояния оцепенения тех, кто в нем находится и вводящее в такое состояние тех, кто в своем уме. Разобраться, кто жертва, а кто нападающий, особо не составило труда, и нож гладко вошел мужчине в левое плечо. Он вскрикнул, сделал шаг в сторону, отходя от девушки, и с глухим стуком опустился на землю.
Я выиграла минуту — не больше. В голове выстроилось простая цепочка: “Вступать в схватку с неизвестным противником более чем опрометчиво. Он может быть не один. Вероятнее всего так и есть. Моя временная победа — результат эффекта неожиданности. Один на один мне не выстоять без того, чтобы не раскрыть себя по всем статьям. Были бы при мне чармы, можно было еще побороться”.
— Эй! Чего уснула? — заорала я, увидев, что жертва продолжает стоять на месте, недоуменно разглядывая мою персону. — Это тебе не спектакль в двух действиях — продолжение не будет. Проваливай!
Девушка оказалась миловидной блондиночкой, с огромными перепуганными глазами и мелко подрагивающими ресницами. Этакая классическая девица для спасения, фигурирующая в каждом втором дамском романе. Внешность отвечала притязаниям скорее института благородных девиц, чем магической академии, и, тем не менее, к воротничку платья был пристегнут знак последней.
Если будущее поколение магов все такое бестолковое, то инквизиции пора вернутся и закончить начатое. Возможно, я только что помешала акту небесной справедливости, теперь понесу ответственность за спасение приговоренной души. Один из моих учителей говорил “Потенциальный будущий маг, мешкающий в критической ситуации — это потенциальный труп”. Еще он постоянно вбивал мне в голову, что дисциплина — залог успеха, а быстрая реакция — залог победы, но эти фразы вызывали только желание съесть лишнюю дюжину конфет.
Девушка не двигалась.
“На ней лежит заклятье?” — с сомнением предположила я, подойдя ближе и одним глазком поглядывая на раненного мужчину.
— Придите в себя, руми, — свою просьбу я сопроводила пощечиной.
Девушка тихо всхлипнула, мотнув головой и стала медленно оседать на колени прижав руки к груди. Я попыталась ее подхватить, чтобы она не ударилась головой о мостовую. Именно это решение сыграло со мной злую шутку.
— Это была ты, — теперь я легко смогла распознать этот голос. — Ты напала на меня сзади.
Женщина не стала отвечать на мой выпад, а только слегка надавила мне на виски, пригрозив:
— Если сейчас же не начнешь говорить по делу, придется показать, какие заклинания я знаю, когда действительно хочу причинить кому-то боль.
Я не смогла сдержать усмешку:
— Это мои слова.
Я не ученица Академии. Я — посланник Света под прикрытием. Я могу за себя постоять.
Она начала злиться:
— Ты слишком нагло себя ведешь с тем, от кого зависит твоя жизнь.
Я тянула время, выводя из себя оппонентов. Когда силы истощены, а резерв пуст, остается не так много вариантов для его пополнения. Калеб говорил, что мнение большинства Школ ошибочно, когда те предполагают, что магам Стихий легче всего подпитывать себя. Они могут восстановиться с помощью времени, медитации и источника своей магии. Оторванные от привычной среды, такие маги совершенно забывают о слабых потоках магии, которую можно получить из простых волшебных вещей. Например, алтаря.
— У меня другое мнение, — возразила я, продолжая ухмыляться. Этим людям пора было начать осознавать, насколько большую ошибку они совершили прошлой ночью. — Но, вы продолжайте, руми Парнс. Мне интересно, насколько низко вы успели пасть.
