– Н-да?.. – Шрамм уставился на Дану с интересом. Кивнул своей свите, состоявшей из двух рослых белобрысых молодчиков (один из которых уже тогда похабно разглядывал Дану – этого типа звали Вольф, но его имя Дана узнала позже): – Обыщите её комнату, живо!
Кристалл быстро нашли. Пока гестаповцы копались в шкафу, с грохотом выдвигая почти пустые ящики, швыряя на пол то немногое, что там было – жавшееся в углу верхнего ящика скромное бельё, – и потом наступая на него грязными сапогами, Дана безучастно пережидала у двери: ей всё это было знакомо. Бесшумно подошла Эммочка, последний месяц молчаливая, как призрак, осторожно взяла её за руку прохладной ладошкой и тихо спросила, заглядывая в лицо:
– Скажите, Дана, только честно: ведь дядя больше не приедет к нам, правда?
Не стоило и пытаться лгать.
– Похоже на то, что не приедет…
– Никогда?
– Может, и никогда… Извини. Мне очень жаль.
Девочка лишь опустила золотисто-белые ресницы, никаких эмоций не отразилось на её прозрачном, в лиловатых тенях, лице. Непроницаемая, холодная, как сталь в изморози, гордость штернберговской породы. Дана порой ловила себя на том, что безотчётно копирует их манеры – более того, невольно перенимает и их несгибаемый нрав. Держаться прямо. Твёрдо смотреть в глаза. Никогда не сдаваться. И всегда, всегда быть выше – даже если поражение очевидно.
– Ага… ничего себе! – Шрамм обеими руками поднял из распахнутого чемодана хрустальный шар, с которого, словно тёмное морщинистое веко со слепого драконьего глаза, сползла бархатная тряпица, и тусклые блики на полированной поверхности отразились в зрачках чернявого коротышки. – Я видел в вас какие-то способности. Но, надо признать, я вас недооценивал, фройляйн. Сильно недооценивал.
Удивление Шрамма было понятно: он держал один из самых больших кристаллов, какие только используют ясновидцы. Кристалл, требующий неординарного дара и недюжинных душевных сил. Этот тяжёлый кусок прозрачного хрусталя характеризовал Дану лучше всяких специальных грамот, удостоверений и рекомендаций.
Несколько секунд коротышка вглядывался в прозрачные глубины кристалла, потом вдруг побледнел до пергаментной желтизны и с усилием отвёл от шара взгляд.
– Знаете, у меня к вам появилось деловое предложение, фройляйн. Вы поедете со мной и будете высматривать в этом шарике то, что я скажу. А взамен я привезу старому стервятнику его пилюли от падучей. Ну как? Идёт?
Ещё не дослушав, Дана поняла, что деваться некуда: она согласится. Согласится для того, чтобы барона меньше мучили припадки, а баронессу – страх за мужа. Согласится потому, что в этой семье у неё, как ни горько, нет будущего.
– Где гарантия? – холодно спросила Дана с интонациями барона фон Штернберга.
– А придётся поверить на слово, драгоценная моя фройляйн. Другого-то не остаётся. Но моё слово, чёрт возьми, кое-чего стоит.
Вышла из своей комнаты Дана уже под конвоем – и встретила полный удивления взгляд Эвелин. Та, очевидно, не ожидала, что её недавняя яростная угроза воплотится в столь короткий срок, и весь вид молодой женщины выражал скорее растерянность, нежели злорадство.
С четой Штернберг Дане проститься не позволили – что потом ещё долго её мучило. Она так и не успела сказать, насколько им благодарна, и страшно оробела, едва мелькнуло намерение хоть словом намекнуть на то, как сильно она успела полюбить их за прошедшие месяцы.
После сумрака, заполнившего дом до закопчённых потолков, белизна снежного дня показалась нестерпимой для глаз. Во дворе стояли два автомобиля. Дане скрутили руки за спиной и надели на голову мешок, прежде чем затолкать в одну из машин, – и едва захлопнулась дверца, Дана поняла: ведь она же только что выбрала будущее. Из-за кромешного отчаяния – но сама, сама выбрала. Не только своё, но и чужое… То, в котором у барона с баронессой не будет её помощи. И наверняка – то самое, в котором руки Альриха, руки, прикосновения которых грезились ей во снах, снимают одежду с какой-то ярко накрашенной пышногрудой блондинки.
Она сама выбрала будущее.
Вольф явился в её тюрьму под вечер, когда за оконными решётками угасло тусклое морозно-розоватое сияние, а единственная в большой подвальной комнате лампа словно набралась сил и немного разогнала темноту по углам.
Эсэсовец был изрядно выпивши и к тому же – от скверного пойла или по какой другой причине – болезненно морщился, растирая глаза и виски, однако был полон пьяной решимости выполнить недавнее обещание.
– Чёрт, башка трещит, – досадовал он. – Эй, ты где? Ну-ка иди сюда. Трахать тебя не буду. В другой раз. А сегодня ртом поработаешь.
Дана застыла у стены в самом тёмном углу, её трясло. «Если схватит, – скакало где-то на рубежах опустевшего сознания, – глаза ему выцарапать. Пальцы пооткусывать. Главное только, чтобы по голове не ударил…»
– А-а, вот ты где! – Вольф, глупо ухмыляясь, не спеша двинулся к ней.
