— Слушай внимательно, что я скажу, салага, дважды повторять не стану. — Минхо резко опрокинул его на пол, нависая сверху. — Забудь о тех словах, понял? Считай, что их не было. Запомни новые. Я лучше отгрызу себе руки, чем причиню тебе вред. Никогда, никогда не сомневайся в том, что я за тебя. Я всегда за тобой, Томас.
========== Глава 1 ==========
Томас с трудом открыл глаза. Он не мог понять, где находится и что происходит вокруг. Слышался какой-то неясный шум, непонятные звуки, как в городе посреди бела дня, только небо, виднеющееся за краем железного козырька, под которым он лежал, было мрачным и тяжёлым. И от этого казалось, будто на его плечи давит свинцовая тяжесть.
Парень заворочался, в нос ударил запах машинного масла и солярки. Под головой оказалось что-то мягкое и бесформенное. Он приподнялся на локте и понял, что лежал на свёрнутой куртке, которая принадлежала Минхо.
Минхо..?
В панике Томас вскочил на ноги, но в боку тут же ярким цветком распустилась вспышка боли. Он с недоумением задрал лонгслив (бывший когда-то серым, но теперь из-за грязи уже невозможно было различить изначальный цвет) и увидел, что его талия перебинтована прямо под рёбрами, а ткань пропиталась подсохшей кровью.
Томас одёрнул лонгслив и, прихрамывая, направился к выходу из… Он огляделся. А в самом деле, где это он? Место, в котором Томас оказался, больше всего напоминало покосившийся гараж. Причём без половины стены. Вместо неё зиял большой провал, сквозь который можно было увидеть часть разгромленного Денвера.
Парнем начала овладевать паника: где его друзья? почему он здесь один?
Но как следует перепугаться он не успел. Из-за угла вынырнул живой, целый и невредимый Ньют, и Томас оторопело уставился на него. Он помнил, что вчера тот умирал прямо у него на руках. Всё ещё помнил то опустошающее, оглушающее чувство потери и собственного бессилия. А ещё горькую безнадёжность. Сил даже на то, чтобы ненавидеть ПОРОК, Терезу, Аву, Дженсена и всех, кто сделал это с ними, и омерзительную заразу — Вспышку, у него уже не оставалось. Ньют медленно умирал у него на глазах, погружаясь в марево безумия, мир вокруг катился к чёрту, последний оплот человеческой цивилизации рушился, уходя в забвение.
Томас не понимал, как так получилось, что Ньют, этот чёртов пройдоха, любимый пессимист, выжил.
— Ньют? — глядя на него, как на призрака, пробормотал Томас хрипло.
— Эй, не надо смотреть на меня так, будто я воскрес из мёртвых! — подняв руки, фыркнул блондин. — Я самый что ни на есть чертовски живой из всех живых! Благодаря тебе, между прочим.
— Но… как это возможно?
— Так, вкратце, пока ты не свалился в обморок у меня на глазах, а то уже весь посерел, — Ньют подошёл, просунул голову подмышку Томасу и, заставляя его опереться на себя, повёл куда-то за угол, откуда только что вынырнул, не переставая вводить его в курс дела: — Ты отключился сразу после того, как в тебя выстрелили. Мы как раз перебегали в очередное укрытие, но ты угодил под пулю. К счастью, пуля прошла навылет, лишь слегка оцарапала бок, правда, крови ты потерял изрядно. Ты грохнулся в обморок, мы нашли укрытие, и Минхо с Галли стали решать что делать, пока я окончательно не свихнулся, а ты не отбросил копыта. Галли вспомнил, что подслушал твой разговор с Терезой там, в церкви. Помнишь?
— Какой разговор?
— О том, что Бренда не должна была выжить без регулярного введения вакцины от Вспышки. Но ей хватило одного укола ещё тогда, полгода назад, в лагере Правой Руки в горах. Вакцины из твоей крови.
— И что?
— А то, дурья твоя башка. Галли потом улучил минутку, чтобы… ну поговорить с Терезой, — по секундной заминке Томас понял, что Галли не просто поговорил с девушкой, а по меньшей мере припёр к стенке и вытряс из неё всю интересующую его информацию. — Ты не захотел её слушать, а он выслушал с интересом, и оказалось, что кровь обычных иммунов даёт кратковременный эффект. Заражённый на некоторое время вроде как излечивается от заразы, но потом всё становится ещё хуже, и Вспышка прогрессирует с двойной скоростью. То есть Бренда, по сути, должна была давно уже свихнуться. Но твоя кровь необычная, Томас. Бренда приняла вакцину из неё всего лишь раз полгода назад и до сих пор не ошизела.
— Они сделали сыворотку из моей крови и вкололи её тебе? — догадался Томас.
— Какой там, — поморщился Ньют. — Формулу сыворотки знают только ученые ПОРОКа. Меня просто напоили твоей кровью.
Он хмыкнул и отвёл взгляд, говорить на эту тему ему явно не хотелось.
— Ух ты, — охренел Томас.
— Вот и я о том же. Дерьмо, Томми, самая настоящая куча кланка.
— Почему?
— Да потому, что если об этом узнают другие, ну те, кто ещё не заражён, то они тебя на части порвут ради твоей кровушки. Понимаешь ты это или нет? На данный момент ты единственное лекарство от смерти!
Томас ничего не ответил. Эта мысль, лежавшая буквально на поверхности, вполне логический вывод из всего сказанного Ньютом, могла бы дойти до него и сама, но тем не менее он был слишком ошарашен данным фактом, чтобы что-то говорить сейчас.
