— Отступаем в открытое море! — решил Гектор, а сам всё смотрел на сетку-крепость. Тут его глаза просияли. — Сеть падает! Клан Трихехо готовится к атаке!
"Или сдаться", — подумал он секундой позже.
Раненые были уведены в трюм, все остальные заняли места у снастей и пушек, оставшиеся не при делах разносили оружие. Борис уже вовсю крошил русалок шашкой в резвом гопаке. Бесник и Гектор тоже решили наконец кого-нибудь прирезать.
Ни у кого не осталось сомнений, что клану Анасис придётся вести борьбу на два фронта, когда из залива выплыли всадники на дельфинах…
…Но это продлилось недолго.
— Что за чёрт, они не дерутся с трезубцами! — удивилась Бесник, пнув ногой чью-то синюю голову, показавшуюся над палубой. — Что за хуйня?!
Центурионы что-то прокричали. Все четыре катапульты, все всадники и стрелки повернулись на корабль, и среди синих и серых волос, видневшихся из-под шлемов, появились рыжие, бордовые, красные волосы.
Когда Бесник и Гектор поняли, что происходит, им захотелось содрать с себя кожу от злости и отчаяния: русалки отложили на потом вражду между собой, чтобы вместе дать отпор людям суши! Сушеходы были хуже враждебного клана!
— Надо было дать им добить Трихехо, а уже потом нападать! — простонал Гектор.
— Отступаем! — вопила Бесник. — Возвращаемся к изначальному плану, уходим, уходим!!!
Дело было плохо. Обстрел с катапульт грозил не только ранить и убить кучу людей, но и повредить корабль. Отвечать было почти нечем, хотя из четырёх катапульт нормально работали лишь две, а другие сильно косили. Однако теперь стрелков и всадников стало больше, и в итоге цель не допустить русалок на борту упростилась до недопущения слишком сильных повреждений от русалок на борту. Бесник решила даже развязать рты заложникам, чтобы те отговорили русалок топить корабль, но те просто стали беспрерывно орать.
Бесник была на грани истерики: она не могла одновременно контролировать управление кораблём, отбиваться от русалок и кричать всем прятаться при очередном выстреле катапульты, последнее было особенно тяжело из-за криков заложниц. Палуба уже была проломлена в нескольких местах. Русалочий рой угрожал потопить корабль.
— Джулия! — еле дыша крикнул Гектор: он тоже уже устал сражаться. — У меня безумная идея! Садись в шлюпку, греби к берегу, перебегай на другую сторону острова и гони сюда "Вегу"! Мы просто не доведём русалок до того залива, они нас раньше потопят!
— Сдурел?! — ответила Бесник. — Меня ж в воде убьют!
В это время их с двух сторон атаковали русалки: две из Трихехо и три из Анасис. Все Трихехо пошли на Гектора, а Анасис попыталась ударить Бесник, но не очень уверенно. Гектор еле-еле отбился от одной и спихнул в воду другую, зато Бесник, вынув нож и задев прорези на шее, заставила двоих визжать на полу, а третью, мелкую и тощую, подхватила и выкинула за борт. На пути попалась отбитая Гектором Трихехо. Это была разведчица Кокка. Она замешкалась, и Бесник полоснула ей ножом по шее. Удар не смертельный, но русалка потеряла боеспособность.
— У меня идея… — выдохнул Гектор. — Хватай одну красную и одну синюю дуру, вяжи их и бросай в шлюпку. Если будут нападать, угрожай, что их прирежешь.
Бесник покричала, подумала, но в итоге так и сделала.
Тяжело ей было бросать корабль и команду, страшно было плыть сквозь русалок под каменным и игольным дождём, но она гребла к берегу, слушая мычание и шипение раненых пленниц, чья кровь заливала ей брюки. Она пригибала голову, чтобы не словить иглы, и била веслом по бокам дельфинов, если те шли на неё.
Один раз её чуть не проглотила акула, но Бесник сумела добраться до берега.
Бросив шлюпку и русалок, девушка как угорелая понеслась по песку, по камням, сквозь заросли, перепрыгивая через мутные речушки. Под ноги попадались коряги, ветви хлестали по лицу, одна лиана чуть не попала под шею, но старпом не обращала на это внимания.
Сама не помня как, Бесник не сбавляя темпа и чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, пробежала через весь небольшой островок и выбежала на том берегу, где их должна была ждать Кристина и её люди.
Девушка замедлилась, отдышалась… и рванула обратно в заросли, чтобы разразиться там рыданиями от обиды на Кристину, Гектора, Легранов и мироздание вообще.
На берегу была толпа иберийцев. Они устало бродили по берегу, поглядывая на море.
Кристина поняла, что что-то идёт не по плану, когда фрегат уплыл на другую сторону острова, а потом оттуда послышались выстрелы.
— Мне это не очень нравится! — сказала она брату, отцу и двум подчинённым капитанам. — Надо что-то делать. Кажется, наших бьют, а ведь они одни.
Губернатор Аматора сидел откинувшись в бамбуковом кресле и лениво курил трубку. Иногда листал какую-то книгу.
— И что ты хочешь сделать? Пригнать туда корабль?
Кристина развела руками.
— Ну не сидеть же здесь, когда они, может, быть, там умирают от зубов русалок!
— Это их проблема, — неожиданно сказал Жюльен.
Кристина удивлённо посмотрела на него.
— Ты точно уже здоров? Такой бред несёшь…
Дени Легран оторвался от книги.
