Тео поворачивается и протягивает руку.
— Вот. Осторожно. Это место нуждалось в ремонте до их смерти. Годы, прошедшие с тех пор, не принесли ему никакой пользы.
Мы проверяем каждый шаг, пока не доходим до двери. Тео достает ключи из кармана и отпирает входную дверь. Она тоже скрипит, когда он открывает ее.
— О, вау. — Внутренняя часть дома совсем не похожа на внешнюю. Полы из темного дерева покрыты слоем пыли, но легко заметить, что под пылью они безупречны. Сложная отделка лестничных перил, молдинг на короне и встроенные книжные полки в кабинете слева от нас — все это говорит о Теодоре Риде.
— Мы с отцом занимались перестройкой всего дома, когда…
Я киваю.
— Так вот как ты научился это делать? Твой отец?
— Да. — Он берет меня за руку и ведет вверх по прочной лестнице, ни единого скрипа. Тео обхватывает рукой ручку двери справа, но его взгляд устремлен на закрытую дверь в конце коридора, выкрашенного в рыжий цвет и украшенного черными рамками — история семьи Рид в фотографиях.
Я представляю, что эта история закончилась трагедией в той комнате в конце коридора.
— Это твоя комната?
Его голова дергается назад к двери перед нами, назад к настоящему.
— Да. — Он открывает ее.
Одним шагом я поражаюсь тому, что вижу. Это не ложь. Это реальность. Это Теодор Рид.
— Моя мама украсила ее после того, как я переехал. — Он смеется сквозь ощутимую боль в своем голосе. — Я не такой тщеславный.
Кто этот мальчик на всех этих фотографиях? Лохматые светлые волосы и улыбка, способная осветить целую вселенную.
Тео в младенчестве на руках у своей прекрасной мамы. Она была поистине потрясающей.
Тео держит свой первый молоток, когда он был еще малышом, стоя рядом с отцом, оба в комбинезонах и с поясами для инструментов.
Тео катается на лошадях.
Тео играет в американский футбол в школе.
Тео в темно-красном костюме с черным галстуком, стоящий рядом с девушкой с длинными светлыми волосами, одетой в черное платье без бретелек. Возможно, школьные танцы. Я улыбаюсь.
— Твоя группа, — шепчу я, пока мои пальцы стирают пыль с черно-белой фотографии, на которой «Дерби» выступают на сцене. Как и на видео, которое показал мне Нолан, Тео погружен в игру на своей гитаре.
Он не всегда был законом. Тео жил в нормальном детстве. У него были подружки, любящие родители и прекрасная жизнь. Это так прекрасно и… душераздирающе.
Я поворачиваюсь и изучаю уязвимую версию моего Теодора Рида, сидящего на краю своей кровати, с руками, сложенными на обтянутых джинсами ногах.
— У тебя была нормальная жизнь. — Я выдыхаю шепотом смех. — Я думаю. На самом деле, я не уверена, что знаю, что это значит. У меня никогда не было нормальной жизни. Во мне никогда не было ничего родственного. Оскар сказал мне просто быть собой. В следующем месяце мне будет тридцать два, а я до сих пор не знаю, кто я. — Я покусываю губы зубами, прокладывая себе путь к Тео. Его рот остается твердым, а глаза искрятся надеждой.
Он хватает меня за бедра и усаживает на колени. Я переплетаю пальцы за его шеей.
— Может быть, ты могла бы просто быть моей — обнаженным телом, которому я поклоняюсь, ртом, который сосет мой…
— Стоп! — Я сжимаю его губы вместе, как утка. Его ухмылка заставляет мою хватку на них ослабнуть.
— Нет рвотного рефлекса. — Он качает головой.
Я пихаю его обратно на кровать. Его тело вибрирует от смеха. Я позволю ему делать грубые замечания весь день, если это означает, что я буду вознаграждена улыбками и его очаровательными смешками — такими неконтролируемыми и невинными.
Мое лицо болит. Мне кажется, что моя ухмылка может расколоть его.
Тео сжимает мои ноги крепкой хваткой.
— Скарлет Стоун?
Опять он.
Его голос.
Мое имя.
Оно образует комок в моем горле и заставляет мои глаза гореть от слез.
— Хм?
— Я не заслуживаю тебя.
Моя ухмылка прогоняет слезы.
— Ты действительно не заслуживаешь.
— Мы можем сохранить этот маленький секрет только между нами двумя?
Искривив губы, я качнула головой в сторону.
— Да. Но мне нужно, чтобы это было в письменном виде.
— В письменном виде?
Я киваю. Он переплетает пальцы за головой. От этого его белая футболка задирается настолько, что обнажает несколько сантиметров его пресса.
— Как контракт?
Я качаю головой.
— Что-то более вечное.
Его правая бровь приподнимается.
— Например?
Я провожу пальцем по широкому поясу его черных трусов, слева от его дорожки волос, ведущей в рай. Его эрекция крепнет, приближаясь к моему пальцу. Мои губы кривятся в ухмылке, которая совпадает с его ухмылкой. Его мышцы напрягаются, таз немного приподнимается, как будто он думает, что я не вижу, насколько он сейчас возбужден.
— Вот здесь. — Мой палец проникает под пояс.
Он стонет, когда я дразню его кожу так близко к тому месту, где он больше всего умоляет о моих прикосновениях.
— Здесь я хочу, чтобы ты навсегда запомнил, что не заслуживаешь меня.
Глаза Тео сужаются.
— Ты хочешь, чтобы я сделал татуировку?
Я киваю.
— О тебе?
Я киваю.
— Прямо здесь?
— Да. Прямо здесь. Мое имя красным, все остальное — черным.
Украв мое дыхание, он садится, останавливаясь, когда кончик его носа касается моего.
— Посмотрим, — шепчет он.
