Но они оба прекрасно понимали, что определенная доля правды в сказанном все же была.
— Надолго во дворец? — спросила тракарамка, щекоча смеющемуся малышу животик.
— Дней на пять, — ответила Шарлинта, задумчиво покусывая губу, привычка от которой так и не смогла до конца избавиться. — Только я не уверена, что тебе стоит лететь с нами. Даже статус моей телохранительницы не спасет от излишне навязчивого внимания некоторых придворных.
Не то что не спасет, а, скорее всего, даже подстегнет некоторых, особо падких на женскую красоту.
— Я могу за себя постоять, — пожала плечами Саарита.
— Не всегда можно применять силу, — вздохнула Лин. — Ты же понимаешь, что попытку причинить вред принцам без внимания не оставят. И постоянно быть рядом у нас не получится. Не возьму же я тебя с собой, если королю захочется вдруг пообщаться наедине. Нужно подумать, как тебя представить, чтобы ни у кого и мысли не возникло навязывать свое общество и распускать руки.
Шарлинта с досадой сжала свиток. Она не могла гарантировать безопасность тракарамки во дворце отца. А Саарита не могла остаться в Первом доме, дед бы подобной вольности им не простил. Как раз в Веллории потребность в телохранителе у принцессы была.
— Женой амаинтов, например, — раздался голос Арно от дверей кабинета.
Советник стоял, привалившись к косяку, наблюдая за ребенком и тракарамкой. Шарлинте стало интересно, как много он успел услышать, а еще кошачья ли у Арно третья ипостась, потому как двигался он абсолютно бесшумно. Как Икрей.
Младшенький в третьей ипостаси был горным львом. Таким огромным, что его голова в кошачьем виде была на высоте плеча принцессы. Лин, наверное, испугалась бы, увидев впервые, но горный лев смотрел на нее глазами Икрея вполне осознано. С магическими ипостасями мужей принцесса познакомилась все в том же домике в горах. Феникс практически не менялся, лишь обзаводился пылающей видимой глазу аурой и огненными же крыльями. Равенель обращался в огромного орла, по размерам вполне сопоставимого с его драконом. Принцессе пришлось смириться с тем, что амаиры намного превосходят ее физически во всех ипостасях. Она, действительно, была рядом с ними маленькой.
— Вашей женой, советник? — задумчиво переспросила девушка, пристально рассматривая Арно, как будто примеряя на него названную роль. — Неплохая идея. Связываться с амаинтами они поостерегутся. Только дворец наводнен гостями к помолвке принцев. Вам могут выделить не смежные покои, а просто одну общую спальню.
Взгляды амаинта и тракарамки пересеклись, и внезапно Шарлинта почувствовала себя третей лишней.
— Переживем, — легкомысленно откликнулся Арно, при этом явно куда больше говоря Саарите взглядом.
Принцесса разгладила смятый свиток, стараясь не смотреть на застывшую парочку и пытаясь придумать предлог уйти так, чтобы тракарамка могла остаться. Это было сложно, потому что телохранительница оставляла ее только в компании амаиров, ну еще в купальню отпускала без своего сопровождения. И это несмотря на то что амаинты считали Первый дом абсолютно безопасной территорией. Спорить по этому поводу с тракарамкой было бесполезно. Саарита скрупулезно следовала всем пунктам договора.
— Советник, вы по делу? — запоздало спохватилась Лин.
Арно еще с утра ушел вместе с Икреем, но вернулся почему-то один.
— Они скоро будут, — правильно понял вопрос принцессы Рох.
Он вообще почти всегда понимал Лин, как-то интуитивно, без дополнительных пояснений. Принцесса была готова признать, что обзавелась первым в своей жизни другом в лице этого красноволосого амаинта.
— Когда нам нужно быть во дворце короля? — спросил Рох, оторвавшись от своей наблюдательной позиции и подхватив на руки сына.
— Через три дня, — ответила Шарлинта.
— Значит, пора собираться, амаира. Путь неблизкий, чтобы можно было останавливаться на ночлег, лучше вылететь уже завтра утром.
На эффектное появление старшей принцессы Веллории сбежалось полдворца. Многие из этих обывателей ни разу в жизни не видели дракона. Амаинты, предпочитая оставаться незаметными, редко устраивали для жителей королевства подобные представления и демонстрировали свои способности открыто. А уж четыре дракона на дворцовой площади — это явление и вовсе уникальное, о котором на старости лет можно внукам рассказывать.
Амаиры предлагали Лин нанять карету на подъездах к столице и прибыть во дворец стандартным для всех гостей способом, но девушка наотрез отказалась.
— Все равно о нас не будет говорить только совсем ленивый, — произнесла она, но потом поспешно исправилась, поймав насмешливый взгляд Арно. — Обо мне. Все будут говорить обо мне. Пусть лучше наш прилет обсуждают, чем что-то еще.
По этой же самой причине принцесса вновь была в мужской одежде, вопреки принятому дворцовому этикету. Раньше она не решилась нарушать его столь открыто. Но сам ее брак, пусть и навязанный, был своеобразным вызовом веллорийским устоям. И смелый стиль одежды также был отвлекающим от этого факта маневром.
— Светлого дня, Ваше Высочество.
