Точно! Как Ариша не догадалась. Надо было прицепить ее на платье. И тогда никто не назвал бы ее растеряхой.
Лёха загрустил, не получив ответа.
– Эй! Мне понравилось! – спохватилась Ариша уже у самых ворот.
Парень заулыбался и побежал по тропинке к своему дому.
А Ариша опомнилась, лишь когда он скрылся из виду: он про что спросил? Понравился его вариант дарить украшения или поцелуй? Вот черт! Уже не спросишь – момент упущен.
Переодеваясь, Ариша решила завтра же во что бы то ни стало вернуть злосчастную брошь владельцу. И поспешила в огород рвать траву теленку.
Ариша вприпрыжку спускалась к грядкам, как вдруг остановилась.
А как надо рвать траву? Перчаток-то нет! И какую именно траву? Ее вон сколько! А сколько нужно? Ариша растерянно плюхнулась на эту самую траву, которую нужно было нарвать. Привычно потянулась в карман за телефоном, но опомнилась. И что теперь делать?
– Аришка, чего сиднем сидишь?
Девочка вздрогнула, не сразу сообразив, откуда прозвучал голос, пока с соседнего участка из кустов смородины не показалась голова тетки Лизы.
– Отдыхаешь? – хмыкнула она.
Лиза – так звали ее деревенские – жила со взрослой дочерью и сыном. Никто и никогда не видел ее в платье или юбке, всегда только в брюках, она ходила вразвалку, разводила кроликов и вообще не боялась никакой работы, давно привыкла все делать сама.
– Теть Лиз, а у вас перчаток нет? – спросила Ариша.
– А на кой они тебе? – искренне удивилась женщина.
– Бабушка сказала, травы нарвать для теленка.
– И что? Рви на здоровье, идем покажу.
Ариша обреченно поднялась и пошла за женщиной.
– Тебе рвать нужно повилику, она мягкая, берешься у корешка и тянешь сразу пучок. Так что и без перчаток справишься, – посмеивалась женщина.
Все и правда оказалось несложно. Ариша быстро наловчилась. Но вот грязь из-под ногтей пришлось вычищать потом очень долго.
Темнота уплотнилась и вздрогнула. Затем завибрировала и сжалась. Потом замерла на секунду и вдруг запульсировала, ускоряя темп, словно человеческое сердце, запущенное электрошоком. Цифровые клетки медленно, но верно принимали форму человеческого лица, фигуры, большие глаза открылись и блеснули зеленым светом. Затерявшись в пустоте, она все же нашла выход, или за нее нашли. Риш не знала этого и не хотела знать. Она посмотрела на свои руки, цифровые пальцы один за другим быстро обретали прежнюю форму, только еще ярче и красочнее. А что удивительного? Она же никуда не делась, она всегда оставалась здесь, даже без оболочки. Она же часть этой пустоты. Цифровой пустоты. Темнота слегка рассеялась.
Отдать брошку не удалось. Пашка, то ли стыдясь случившегося, то ли по каким-то другим причинам, избегал Аришу. Только однажды ей удалось его поймать.
– Подожди! – остановила она его, когда он шел к футбольному полю.
– Зачем?
– Хочу все-таки вернуть. – И теперь уже она стояла перед парнем с раскрытой ладонью, на которой блестела розовыми крыльями бабочка. – Ты же маме хотел ее подарить?
– Уже не хочу! Оставь себе! – Ему явно не терпелось уйти от разговора.
– Но она мне не нужна!
– Как знаешь! Хоть выброси! – И Пашка трусливо сбежал.
Ариша растерянно смотрела ему вслед, сжимая пресловутую бабочку в руке. Нет, конечно, выкидывать ее она не будет. Ладно, не хочет забирать, не надо.
– Как прошло? – спросила Ксюха, завидев из окна поникшую Аришу.
– Не взял.
– Все, хватит за ним бегать.
– Я, наверное, домой пойду, – грустно поделилась планами Ариша.
– Идем вместе. Бабушка обещала пончиков напечь. Только училку предупредим.
– Догоняй.
Ксюха кивнула и побежала к учительнице, Ариша медленно удалялась от школы, не замечая пристального взгляда рыжего Пашки.
Ариша немного повеселела от предстоящего удовольствия. Пончики бабушка Ксюхи жарила наивкуснейшие, маленькие воздушные колобки съедались моментально, стоило ей только заикнуться о том, что будет их жарить, как тут же сбегалась детвора и расхватывала еще горячими.
Ариша ела и думала о том, как странно и долго она спит. Если это сон, то почему все так живо и знакомо. Благодаря папиным рассказам? Но он не рассказывал про пончики и про Лёху, тем более про Пашку. Последнего он наверняка и не знает.
– О чем задумалась?
Ксюха налила стакан молока и протянула Арише.
– Да так, ни о чем! Подумала, как тут у вас здорово и вкусно.
– У нас?
– Ну да, здесь, в вашей летней кухне, – нашлась Ариша.
Ксюха засмеялась. Они вышли на улицу и спустились по косогору.
Необычное, просто сказочное место. Спускаешься в прохладу пологого склона, к старому колодцу, пьешь с жадностью, зачерпывая воду ладошками, и никак не можешь напиться. Вода холодная-холодная и чистая, как хрусталь. Ладошки замерзают, и, чтобы согреться, бежишь вверх, на самую маковку склона, где земляника и трава ковром пушистым стелется. А еще всю деревню видно, какая она неровная, словно большое лицо в рытвинках, и домики, словно родинки, разбросаны как-то хаотично. Одни дома красуются от трубы до последней ступеньки на крыльце, а другие и не разглядеть, только крыша виднеется, да и то не целиком, зеленью скрытая.
