Справа от косогора плотной стеной росли деревья, прикрывая тайный ход, к которому тянуло Аришу как магнитом.
– Да что там делать-то? – морщилась недовольно Ксюха, не желая никуда идти, когда вокруг так сладко пахло клевером и земляникой. – Там же один песок.
– Разве не здорово? Пойдем посмотрим. Я там еще не была, – канючила Ариша.
– Давай в другой раз.
– Ксюш!
Подруга вздохнула, как столетняя бабка, но поднялась.
– Ладно, городская, идем достопримечательности местные покажу, так и быть.
И Ариша радостно вприпрыжку побежала к деревьям. А потом вслед за подругой нырнула в тайный лаз.
И почувствовала себя Алисой в Зазеркалье. В одно мгновение из зеленого оазиса попала в пустыню. Но если зеленый великан лежал вольготно, раскинув свои бугры и тропы, орошаемые колодезной ключевой водой, то его песчаный сосед, словно жадина, крепко сжимал в кулаке свои золотые насыпи, между которыми пролегала едва заметная узенькая тропка. Песчинки бдительно заметали только что оставленный человеческой ногой след, будто его и не было, будто и не проходил никто.
– Словно тебя и не было! – прошептала Ксюха, снова читая мысли Ариши, и призналась: – Не люблю песок за это, никаких следов не оставляет.
Но Арише нравилось. Хотя тут не было слышно пения птиц, вообще не было никаких звуков живой природы. Но зато, если прислушаться, можно услышать, как переговариваются между собой песчинки, такие крохотные, невесомые, но при этом подвижные, полные жизни. Они все время двигались, перемещались, не стояли на месте.
А какие краски! Желтый, золотой, бурый, белый.
– Белый песок! – с придыханием восхищалась Ариша.
Было приятно снова и снова зачерпывать горсть песка и наблюдать, как сухие песчинки тут же стремительно просачивались меж пальцев и ладонь быстро пустела.
– Капризные! – хохотнула Ариша, упала на спину и замахала руками, сделав «ангела».
Песок послушно очертил ее тело. Но как только девочка встала, «ангел» продержался недолго, песчинки быстро восстановили поруганную честь песчаной глади.
Арише нравилось перекатывать из ладошки в ладошку сухой песок, чувствовать, как крошечные невесомые гранулы заявляют о себе легким, еле ощутимым касанием. И ведь если подумать, одна песчинка – ничто, в то время как вместе они представляют собой мощную, порой неудержимую и уж точно неподвластную человеку силу, способную ломать, крушить и уничтожать все и вся на своем пути.
Нравился Арише и калейдоскоп цвета, а еще двуликость – другое слово не подходило. Сухой белый или золотой песок даже от малейшего дуновения ветерка оживал, но так происходило лишь на поверхности. Стоило запустить ладошку поглубже, в сокровенные песчаные глубины, и соблазнительная прохлада тут же манила к себе, увлекая, овладевая, обещая спасение от жары. Ариша не удержалась, разулась и с удовольствием почувствовала, как песок возмутился и слегка обжег кожу. Девочка засмеялась и пальцами ног глубже зарылась в песок. Приятный, прохладный от влаги.
Ариша плюхнулась на колени и начала разгребать песок ладошками. И чем глубже, тем прохладнее и покладистее он становился, уже не скользил между пальцами, а податливо и покорно принимал нужную Арише форму. Правда, лишь до поры до времени. Но Ариша об этом не думала.
Ксюша скучающе наблюдала за подругой. Ей это все было не в диковинку, она ведь жила в деревне, хоть каждый день ходи на карьер, тут все сюда ходили, кто за песком для строительных нужд, кто мимо, чтобы срезать путь, а кто и просто так, от нечего делать.
– Наигралась? – хмыкнула Ксюха. – Пойдем уж.
Ариша кивнула, подхватила сандалии и нехотя поплелась следом, продолжая загребать ногами песок.
Никто из них не заметил, как позади, у основания самого высокого песчаного склона вдруг быстро-быстро начал сыпаться песок, будто кто-то пытался из-под него выбраться.
Риш различала силуэты, нечеткие, похожие на копошащихся детей, они то исчезали, то вновь врывались в песчаный поток. Риш не понимала, кто они и откуда, что они делают, не получалось их разглядеть, мешала пелена, которую ей никак не удавалось ни смахнуть, ни пройти сквозь нее. Всякий раз, когда она пыталась, руки проваливались в пустоту, хотя песчаный поток, струящийся вокруг, выглядел вполне осязаемым. Но нет, песчинки не давались в руки и не пропускали сквозь себя, словно верные стражи, они цеплялись друг за друга, преграждая путь, не позволяя сдвинуться с места.
Риш повертела головой. Она стояла в тоннеле. Обнадеживал тусклый свет впереди, но дойти до него нет возможности. Но это пока, все может измениться. Возможности имеют свойство появляться рано или поздно, главное, их увидеть и не упустить. Бывают разные пути, и прямой не всегда самый верный, а верный путь нередко скрыт от глаз, но так, чтобы тот, кто смотрит, мог его все же разглядеть. Риш видела пока только один путь – сквозь песчаный поток; настоящий он или мнимый – покажет время. Риш решила ждать. Да и куда ей спешить.
