Осталось поскорее забыть всю эту дурацкую «подарочную» историю. И Ариша перешагнула границу, с удовольствием вдыхая ароматы зелени.
А тут жизнь бурлила.
– Эй! Хотите прокатиться?
Лёха сидел на крупной белой лошади. Та, воспользовавшись остановкой, щипала траву, пока парень с высоты ее крупа хвастливо смотрел на девочек. Ксюха хмыкнула:
– Деревенские радости для городских!
– Согласен. Но где еще я на лошади прокачусь.
– На пони в парке, не? – хохотнула Ариша.
– Шутница. Самой-то прокатиться слабо?
Опять? А вдруг история повторится – перелом, аппарат Илизарова, кресло.
– На пони?
– Ха-ха-ха! – передразнил Лёха.
Ариша очень захотелось попробовать.
– Страшно, признаю, но хочется.
– Давай!
Лёха спрыгнул и помог Арише взобраться. Лошадь повела ухом, недовольно глянув на нового и явно неумелого седока, фыркнула и снова принялась за траву.
– Мамочки! – пискнула Ариша.
Лёха засмеялся.
– А ты как думала?
У Ариши дрожали колени, вспотевшими ладошками она мертвой хваткой вцепились в край седла. Лёха заметил.
– Эй, ты вот за них держись. – И протянул ей поводья. Ариша с трудом отцепила пальцы.
– Держишь?
Ариша кивнула, и Лёха пошел вперед, держа лошадь под уздцы. Та послушно последовала за ним.
Ариша сидела как деревянный болванчик.
– Расслабься, Аришка, – услышала она голос Лёхи где-то там, внизу. Скосила глаза, боясь наклонить голову, и призналась:
– Не могу.
– Через не могу! – влезла Ксюха.
– Сама-то умеешь? – сквозь зубы процедила Ариша.
– Немного. Но, если честно, не люблю. Вон Сашка мой, дай волю, не слезал бы с лошади.
Младший брат Ксюхи Сашка вообще везде чувствовал себя как рыба в воде, что на лошади, что на тракторе, что на комбайне. Звезд с неба не хватал, учился плохо, не давались ему науки, но руками мог делать все. И технику осваивал на раз. Настоящий образец простого деревенского парня.
Что за ерунда в голову лезет, когда вот-вот свалишься от страха в прямом и переносном смысле.
Ариша сосредоточилась на том, чтобы не скатиться кубарем с лошади. Крупное животное не машина, может взбрыкнуть, показать характер или поддаться настроению, особенно когда седок неопытный и неумелый. Лошадь это всегда чувствует, как бы ты ни храбрился, ее не обманешь. Кажется, об этом ей тоже рассказывал папа.
Тем временем Лёха на ходу объяснял, как нужно натягивать поводья, чтобы лошадь повернула налево или направо.
– А чтобы остановилась? – тихо спросила Ариша, как будто стесняясь, что лошадь ее услышит и пристыдит.
– Потяни на себя. Ну что? Давай сама. – И Лёха отошел в сторону.
Ариша запаниковала, но ударить в грязь лицом – да ни за что! К тому же как она слезет? Надо, чтобы лошадь кто-нибудь придержал. Арише оставалось пойти против своих желаний, рискнуть.
– Только не сбрасывай меня, пожалуйста, – прошептала она, чуть наклонившись вперед.
Лошадь повела большим серым ухом, будто все поняла, и даже закивала.
Ариша вздохнула и легонько ударила пятками в бока животного. И. ничего не произошло. Лошадь продолжала стоять.
– Она не хочет никуда идти, – повернула Ариша голову в сторону Лёхи. – Устала, наверное, тебя на спине возить. Помоги слезть.
– Сейчас!
Лёха подошел, присвистнул и. шлепнул лошадь по крупу.
– Пошла!
И та медленно двинулась вперед.
Ариша чувствовала каждый ее шаг, но сама так и сидела болванчиком, который теперь перекатывался туда-сюда, туда-сюда. Двигаясь в такт, Ариша начала понемногу расслабляться и вскоре почувствовала себя настоящей наездницей.
Потихоньку восторг от новых ощущений потеснил страх, и девочка сильнее ударила пятками, давая понять, что хочет быстрее. Лошадь ускорилась, пустилась в легкий бег.
Ого! Ариша подставила лицо ветру. Кайф! Если бы еще не эти дурацкие подпрыгивания, от которых начинает болеть зад.
И вдруг животное споткнулось. Небольшую канавку в траве было не разглядеть. Ариша еле удержалась в седле, и страх вернулся. От осознания того, что она могла упасть, у Ариши потемнело в глазах, она ослабила поводья и слегка наклонилась вперед, готовая в случае чего прижаться к шее лошади, как делали герои фильмов.
«Только бы не упасть! Не упасть!» – билась в голове мысль в такт бешено колотящемуся сердцу.
Лошадь послушно замедлила ход и остановилась. Подбежал Лёха.
– Ну как? Понравилось?
– Круто! – бодро отозвалась Ариша, решив не уточнять, что чуть не описалась от страха. – Только вот зад можно отбить.
– Надо ж было в стременах привставать, тогда не отобьешь ничего.
– А что ж ты, учитель, сразу не сказал? – язвительно упрекнула Ариша.
– Виноват, каюсь! – и подставил руки, готовый поймать Аришу.
В этом был весь Лёха. Он не боялся ошибок, не боялся признать вину, просить прощения – и не только за себя, он и за ошибки других всегда был готов ответить.
– На земле как-то надежнее, – выдохнула Ариша облегченно.
– По-разному бывает, – отозвалась Ксюха. – Я первый раз тоже тряслась от страха.
Лёха вернул лошадь хозяину. И как он так умело со всеми договаривается? Парню трудно было отказать. Да, он хулиган, но добряк и красавчик. Красивым людям всегда хочется помогать. Но Лёха был из тех, кто и сам никому в помощи не откажет, если это в его силах.
