Судя по всему, мальчик успел наклониться вперед, когда его засыпало, и зажал голову между колен. Время снова полетело стремительно и неудержимо. Ариша смахнула песок с лица ребенка. Рыжий. Брат Пашки. Значит, там еще один. Она подняла глаза.
– Черт! – ахнул Лёха, до этого момента он все еще сомневался.
Но Ариша не обратила внимания. Она замерла, увидев сквозь осыпающийся песок большие зеленые глаза.
– Риш! – прошептала девочка.
– Кто? – не понял Лёха.
Глаза исчезли. Ариша смахнула наваждение.
– Там второй! Копай быстрее! – крикнула она Лёхе, оттаскивая на ровное место найденного мальчика.
Риш отшатнулась. Девочка. И она знает ее, Риш, она произнесла ее имя. Риш была в этом уверена. Кто она? И почему она там? По ту сторону песка? Откуда девочка знает Риш?
Риш протянула руку к свету, но пальцы коснулись невидимой стены и тут же рассыпались, цифры, словно песок, медленно падали в пустоту…
Лёха нащупал босую ногу второго мальчишки и потянул на себя, ухватив обеими руками. Ничего не вышло. Не хватало сил. К ним уже бежали взрослые. Кто-то оттолкнул Аришу и кинулся приводить ребенка в чувство.
– Он жив? – спрашивала она. – Он жив? Они живы?
Но ей никто не отвечал.
Ариша плакала навзрыд, размазывая слезы по лицу, оставляя разводы и царапины от песка. Песчинки были беспощадны. Нещадно палило солнце. Ариша очень устала. Очень. Руки упали вдоль тела, она не могла ими пошевелить.
«Солнечный удар. Или тепловой. Воды.» – пронеслось в голове девочки, и ее сознание отключилось.
Риш смотрела сквозь песчаный поток, который все ускорялся, но еще угадывался силуэт девочки. Свет почти исчез, последнее, что увидела Риш, как девочка тряпичной куклой упала на песок. Но Риш не могла ей помочь. Она никому не могла больше помочь. Она рассыпалась на мелкие цифровые кусочки. Она исчезала.
Риш закрыла глаза, и темнота поглотила ее.
– Хватит, Гоша, прошу тебя.
Георгий виновато посмотрел на жену. За последние дни Ирина похудела и осунулась, потому что почти ничего не ела, отказывалась, уверяя, что не хочет. И все время сидела у кровати дочери.
Уже неделю Ариша лежала в больнице без сознания. Георгий помнил, как вошел утром в комнату и нашел ее лежащей в странной «неживой» позе. В больнице Аришу ввели в кому.
И вот теперь они ждали, ничего другого не оставалось. Врачи не обнадеживали, но и не сгущали краски.
– Только ждать. Время покажет.
– А сколько ждать? – Родителям всегда хочется хоть какой-то определенности, когда дело касается здоровья их детей, они согласны на самую малость, только бы она была.
– На этот вопрос нет ответа. Столько, сколько придется, – мягко звучал ответ, но родителям он слышался, как самый жестокий, какой только можно представить.
И они ждали, сначала терпеливо, потом панически, потом смирившись, потому что время шло, а ничего не менялось.
Ира таяла на глазах. Гоше с трудом удавалось забирать жену домой каждый вечер, потому что на ночь оставаться в больнице не разрешали.
– Тот мальчик, это же. – посмотрела на него Ира, ожидая подтверждения своей догадке.
– Да, это одноклассник Ариши, Женька Беспалов.
– И что он тут делал? – нахмурилась Ирина.
– Наверное, пришел проведать. – предположил Гоша.
– Это из-за него. – перебила жена, думая о своем, глядя на неподвижную дочь.
– Ириш, он же ребенок, он не со зла.
– Да, наверное, ты прав, – не стала спорить жена.
Но Гоша знал, что она осталась при своем мнении.
Гоша вздохнул. Он любил своих девочек, каждую знал так хорошо, как мог, потакал слабостям, баловал, оберегал, но. не все было в его силах. Не уберег.
– Не все в наших силах, дорогая, – вырвалось у него на выдохе.
– Не все, – повторила Ирина и взяла дочь за руку.
Родители все еще не замечали,
Гоша не злился на мальчишку. Просто неудачное стечение обстоятельств. И то, что Женька сегодня пришел в больницу украдкой и сбежал, значит, чувствовал вину, значит, не пропащий, хороший парень.
Компьютер на коленях Гоши подал сигнал. Ирина вздрогнула и с укором посмотрела на мужа.
– Гоша, наша дочь не персонаж твоей компьютерной игры.
– Я знаю.
– Она устала, я чувствую.
Георгий посмотрел на дочь, поднялся и снял силиконовые датчики с ее головы и сердца.
– Ты права, просто мне тяжело без нее.
– Нам тяжело. – эхом повторила за ним Ирина.
– А так она как будто с нами.
– Как будто! Но это нереально, ты же знаешь, – кивнула жена на монитор.
– Мне так легче справляться и верить. К тому же Ариша сама об этом просила.
– О чем? Стать персонажем игры? – Губы Ирины растянулись в грустной улыбке.
– Нет, но у меня была идея соединить игрока и персонажа в единое целое.
– Такое разве возможно? – И как будто искра надежды мелькнула в глазах Ирины. О чем она подумала?
– Мы хотели попробовать интегрировать биологические параметры игрока.
Ирина прижалась к мужу, он обнял ее.
– Ты решил сделать нашу дочь амазонкой?
– Только если бы она сама захотела.
– Она ее очень любит.
– Да.
Ирина заглянула мужу в глаза.
– А я люблю вас обоих. Очень.
Гоша наклонился и поцеловал жену.
– Гош? – тихонько позвала жена.
– Да, милая?
