Бабушка кивнула.
– А потом ты вышла замуж?
– Брат выдал.
– Как это – выдал?
– Тяжело стало одним жить, времена голодные настали, это накануне войны как раз. Вот через женитьбу и породнились, чтоб одной семьей жить.
– А вы по любви женились? – с подозрением спросила внучка.
Бабушка не спешила отвечать.
– Нет, милая, тогда о любви не думали. Нужно было выживать. – Спохватилась и, улыбнувшись, добавила: – Но потом привыкли, притерлись, слюбились, как говорится.
Ариша задумалась, каково это выйти за человека без любви. За малознакомого чеовека. На ум пришел Пашка. Что, если бы ей сказали, что надо за него выйти замуж, чтобы не умереть с голоду?
Ариша поежилась и отогнала дурацкую мысль. Ну нет! Она не смогла бы. Посмотрела на бабушку.
– А почему бабу Анису замуж так же не выдали?
– Она моложе меня, а после войны мужчин было мало, может быть, поэтому.
Ариша снова задумалась. Баба Аниса жила одна в небольшом доме, к ней часто приезжали братья с семьями, а у нее не было своей семьи. Выходило, что и так плохо. Грустно стало и жаль одинокую бабу Анису. Две крайности. Ни та ни другая Арише не нравилась. Ее родители женились по любви – и вот это правильно.
– Оба варианта мне не подходят! – подытожила Ариша.
– Правильно! Каждый проживает свою жизнь! И у тебя будет своя! – обняла внучку бабушка.
Ноги сами привели ее к карьеру. Ариша помнила место, куда упала бабочка. Белый песок. Девочка сразу же направилась к той части песчаного склона.
– Что ж, попытка не пытка! Хотя нет! Как раз пытка. Еще какая! – На подбадривание это мало походило.
Ариша не понимала, что она делает, зачем эти бессмысленные поиски, но зато вернулось чувство, будто кто-то ее подталкивает, руководит ее действиями, не учитывая желаний. И противостоять этому устойчивому ощущению чужого присутствия у нее не хватало ни воли, ни сил.
Но сколько она ни искала, роя, разгребая и просеивая меж пальцев песок, брошь не находилась.
– Может, ее кто-то уже подобрал? – спрашивала Ариша у песчинок.
Но они молчали и спешили перебраться подальше от нее, гонимые слабым теплым ветерком.
Ариша обессиленно упала и раскинула руки в стороны, но тотчас ощутила, как раскаленный солнцем песок обжигал кожу даже сквозь платье, словно она на сковороде лежала. Что она тут делает? Зачем ищет бабочку? Почему подчиняется кому-то или чему-то невидимому и непонятному?
– Все эти вопросы сведут меня с ума! – крикнула Ариша и поднялась. – Всё! С меня хватит! Еще не хватало мне солнечного или теплового удара от этих глупых поисков.
На ум пришел случай из детства. Однажды мама вышла на улицу развесить белье, Ариша увязалась за ней. И чтобы чем-то занять дочь, мама доверила ей держать ключи от квартиры. Но пока мама была занята, Ариша решила тоже не стоять просто так и поиграть в песочнице. Она вырыла небольшую ямку и положила в нее ключи, присыпала сверху и разровняла. Но когда мама подошла и попросила отдать ей ключи, Ариша почему-то не смогла быстро их найти, это было странно, ведь она помнила, куда закопала. Мама очень сильно ругалась, пока искала, она говорила, что теперь ключи не найти и в квартиру не попасть, а там на плите варится суп, и если его не выключить через какое-то время, то все сгорит и вообще может случиться пожар.
Ариша улыбнулась. Мама всегда умела нагнать страху на пустом месте.
Конечно, ключи вскоре нашлись. Никуда они не делись.
История повторяется. Ариша хорошо помнила, куда упала брошь, но ее тут не было. Только вот рядом не было мамы, чтобы помочь ей с поисками.
Послышался детский смех. Вообще-то, Ксюха предупреждала, что гулять одной на карьере опасно: во-первых, он скрыт от людских глаз, случись что, никто и не узнает, во-вторых, сюда нередко приезжает строительная техника за песком, наконец, тут бывает неуютно от давящей тишины, но Ариша ведь пришла по делу, а не из праздного любопытства.
Из тени кустов вышли двое мальчишек лет семи и девяти лет, заметили Аришу, но быстро потеряли интерес.
– Не буду мешать, – хмыкнула девочка и направилась к выходу.
Мальчишек она не знала, вроде бы никогда не видела, а если и видела, то не запомнила, они же младше. Да и всех деревенских она все равно не знает.
На косогоре тоже было пустынно. Днем деревня словно вымирала.
– Где они все?
Но Ариша понимала, если зайти в чей-нибудь двор, то хозяева сразу же объявятся: кто-то в доме, кто-то на огороде или в летней кухне – все при деле.
Ариша вспомнила про землянику и полезла вверх по склону.
Ягодки прятались под листочками, так что надо нагнуться и заглянуть, а за это – вуаля! – лакомство. Ариша потеряла счет времени, да и ладно! Спешить-то некуда.
