Риш всматривалась в силуэты, сначала их было двое, теперь один. Первые определенно мальчишки, а вот второй принадлежал явно девочке. Это Риш различала. Дети были разные, в разное время. Но что они делают? Почему здесь? В одном и том же месте? Что-то ищут? Риш показалось, что песок уплотнился, вернее, стал более густым, словно песчинок стало больше и сыпались они все быстрее. Просвет, который видела Риш впереди и считала своим маяком, вдруг начал меркнуть. А Риш по-прежнему не могла сделать ни шагу, чтобы вырваться. Как же так? Если свет погаснет, проход закроется, она снова окажется в кромешной темноте.
Нет!
И она сделала рывок, собрав все свои силы.
И да! Один шаг! Она смогла сделать один шаг! Но силуэты детей пропали.
Ариша почти дошла до ворот бабушкиного дома, когда на повороте ее догнал Лёха. Он никак не мог отдышаться.
– Откуда бежишь? – улыбнулась Ариша. Она была рада его видеть.
– Ты не знаешь?
Ариша покачала головой и вопросительно ждала пояснений.
– Говорят, дети потерялись.
– Какие дети? Чьи?
– Двое пацанов, один из них – младший брат Пашки. Там его мать с ума сходит, должен был прийти на обед и не пришел.
– Ну, я видела двоих на карьере, – ответила Ариша. – Все с ними нормально было.
– Когда?
– Да вот буквально недавно.
– Нет их там. Мы смотрели, – разочарованно и устало выдохнул Лёха.
– Странно.
– Наверное, ушли, – сделал вывод парень.
– Так быстро? Я была на косогоре, и они не выходили. Хотя если только поднялись по песку вверх, сразу к домам, с другой стороны.
Внутри шевельнулось неприятное предчувствие. Почему-то Ариша могла поклясться, что мальчишки все еще на карьере, просто их никто не видит.
– Бежим! – выпалила она и помчалась назад, к карьеру.
Лёха не успел ничего спросить и рванул за ней.
Она перескакивала через канавы и рытвины, неслась по тропинке и срезала путь через ручей. Вспомнилась папина игра, в которой точно так же неслась к заветной цели ее амазонка Риш. Как же она скучает! Да! Ариша скучала по компьютерной игре, написанной папой для нее, скучала по своей амазонке.
Ариша остановилась перевести дух. Нагнал Лёха:
– Вот это ты бегаешь! Еле успевал. И? Вот, говорю же, нет их здесь.
– Они здесь, – уверенно заявила Ариша.
– Где?
– Там, – и указала рукой на белые пески.
– Где? – с дрожью в голосе уточнил парень, понимая, к чему она ведет, но не желая в это верить.
– Видишь там кучу влажного песка? Это они его выкопали. Больше некому, – объяснила Ариша на ходу. Она упала на колени и принялась разгребать песок рядом. – Скорее! Помогай!
Парень упал рядом и активно заработал руками.
– Быстрее! Быстрее! – подгоняла Ариша, но слезы градом катились по щекам. – Глупые! Глупые мальчишки!
Риш снова увидела свет. Слабый, еле-еле сочащийся сквозь тонны песка. Но все же свет, и просвет медленно становился шире, песок снова открывал портал.
Риш дернулась навстречу свету и тогда увидела их. Два маленьких силуэта, неподвижных и скрюченных, будто играли в игру «море волнуется раз» и по команде замерли в случайной позе.
А песчаная пелена продолжала осыпаться.
Риш сделала еще шаг и еще, и каждый раз она ломалась, ее разрывало на части, они исчезали, но тут же появлялись цифровые клетки и достраивали ее тело в исходное состояние. Риш вновь обретала свои конечности. Это не было больно, но очень замедляло ее, она знала, что детям надо помочь, их надо вытолкнуть на свет. Время таяло.
И Риш чувствовала, что ей кто-то помогает.
Ариша копала и кричала от бессилия, от страха, что они опоздали, а в голове крутились папины слова:
«Рыть в песке пещеры опасно. Песок быстро высыхает и обваливается. В такую пещеру нельзя залезать – засыплет».
Вопрос был в том, насколько глубоко мальчишки ее вырыли и как давно туда залезли. Есть ли шанс их спасти…
Лёха молча, поджав губы и нахмурившись, рыл рядом, он боялся спрашивать, видя состояние Ариши, и в то же время сомневался, пока.
Просвет становится шире, цифровые клетки снова и снова достраивали тело Риш. Хорошо, что руки не рассыпаются. Она дотянулась до маленького силуэта и коснулась его. Ей показалось, что она ощутила тепло, тепло человеческого тела. С силой, что была в ней, Риш вытолкнула ребенка в просвет.
Арише показалось, что время замедлилось. Чем быстрее она разгребала песок, тем медленнее двигались ее руки. Она копала что было сил, но видела свои руки словно в замедленной съемке.
– Нет! – снова и снова выкрикивала она, подгоняя себя, но ничего не менялось. Вокруг все как будто замерло.
Ариша посмотрела на Лёху. С искаженным от страха лицом он хмуро и неподвижно смотрел на гору песка перед собой. Песчинки тоже больше не осыпались.
Вакуум.
Ариша попыталась сжать кулаки, ее глаза расширились, когда она увидела, насколько медленно сжимаются ее пальцы.
– Нет! – Она не слышала своего крика, не слышала ничего, но чувствовала движение мышц. Это хорошо. Хорошо.
Ариша дернулась вперед и погрузила руки в песок, захватывая как можно больше.
Еще! Нужно копать! Еще!..
Внезапно Ариша увидела голову мальчика и потянула за волосы.
