– Пап? – Ариша подождала, когда папа обернется. – Почему песок? Ты придумал его после моего сна?
– Да.
– Значит, это уже подсказка, – улыбнулась девочка.
– Ты у меня умница!
– Я смогу.
– Конечно. Мы всегда проходим тот путь, который можем осилить.
– То есть его выбирают за нас? – удивилась Ариша.
– Я думаю, что верный путь один среди многих вариантов, и вот здесь наше право выбирать.
– А как же то, что любой выбранный нами путь правильный? Я запуталась.
– Он правильный для нас, но необязательно самый верный.
Ариша вздохнула. Она не понимала, зачем папа это говорит, и немного боялась, что ей придется делать такой выбор.
– Это сложно, милая. Просто оставайся собой, заглядывай в себя, прислушивайся к себе – и увидишь дорогу.
– А если не увижу?
– Значит, не услышала себя.
Делать выбор Арише всегда было сложно. И она старалась просто пробовать и то, и это, а потом уже выбирать, так сказать, точно зная, за что покупает и почему. Но, конечно, она догадывалась, что в жизни так бывает не всегда. К тому же частенько девочке нравилось одновременно и то, и это, и она терялась. Мама в таком случае советовала выбрать то, что нравится больше, просто проанализировать еще раз преимущества и недостатки.
– Не бывает ничего одинакового! Это и позволяет нам выбирать, – объясняла мама, как ей казалось, очевидное.
Папа в шутку предлагал подбросить монетку. Но сама Ариша предпочитала поискать третье. Вот только оно не всегда находилось. И Ариша тянула с выбором, пока не становилось поздно. И выходило, что Ариша – трусиха.
Но она не трусиха!
Риш снова могла двигаться. Вокруг все ожило, песок посыпался активнее. Снова чувствовалось чье-то присутствие в голове.
«Намокая, песок становится податливым.» – вспомнила Ариша папины слова. Надо проверить арсенал Риш. Если персонаж папа обновил, то и арсенал должен был пополнить.
– Нет! Ничего? Совсем! – Аришу открытие шокировало. – И что мне делать? Нет-нет! Такого просто не может быть! Это неправильно!
Ариша откинулась на спинку стула и задумалась.
– Ох, папа! Ты уверен, что с твоими задачками справятся дети?
Вопрос был риторический, ибо Ариша легко предугадала бы папин ответ:
«Дети как раз справятся, милая. А вот ты уже не ребенок!» – И что бы это ни значило, требовать разъяснений было бессмысленно.
На ум пришел Олух.
– Зачем-то же папа хотел проверить связку персонажей. Зачем? Раньше он так никогда не делал.
Ариша быстро просмотрела арсенал Олуха.
– Бинго!
Среди оружия Олуха нашлись водные бычьи пузыри.
– Целый десяток?!
Но радостная улыбка тут же сползла с лица Ариши. Девочка нахмурилась.
– Это еще что? Риш может получить пузыри, если разгадает ребус?
И, словно в подтверждение слов, на экран выплыл огромный шар, внутри которого, как принято в ребусах, был непонятный набор букв, рисунков, палочек и кружочков.
Ариша сложила руки на груди. Стало обидно от мысли, что кто-то знает твои слабости и использует их против тебя.
– Ты специально это сделал, да, папа? – спросила Ариша так, будто папа стоял рядом. – Как там ты любишь говорить: «Нужно браться за сложные задачи, они развивают мозг, заставляют расти и становиться лучше».
Ариша передразнила интонации отца и обреченно вздохнула: ребус придется решать.
Папа знал: в ребусах его дочь не сильна, она их терпеть не могла, потому что не умела разгадывать.
Подумав немного, Ариша плюнула на проснувшуюся было совесть и полезла в Интернет за подсказкой – никто ж не узнает. Но украдкой обернулась на дверь – проверить, не стоит ли там папа.
Никого.
Не нашлось ничего и во Всемирной сети.
– Вот до чего же порой ты бесполезная мусорная корзина! – обругала Интернет Ариша и снова уставилась на монитор с ребусом.
Если Интернет не знает этот ребус, значит, его никто не знает, значит, папа придумал его сам. Это сильно усложняет задачу.
На экране появился таймер, и Ариша быстро поставила игру на паузу.
– Так, ладно, думаем: папа знает, что я не люблю ребусы, следовательно, его решение должно быть настолько простым, чтобы я смогла ребус разгадать, но в то же время настолько сложным, чтобы другим игрокам, которые любят разгадывать ребусы, пришлось потрудиться. Иначе всем будет неинтересно! А папины игры тем и отличаются, что необычны и интересны!
Ариша присмотрелась к шару с ребусом. Перевернутые буквы, запятые-закорючки, стрелки и кружочки – все это месиво располагалось в самом центре синего шара и должно было что-то означать.
– Нет! Не знаю! – признала свое поражение девочка и, готовая сдаться, продолжила игру.
Риш запрокинула голову, всматриваясь в огромный синий шар, который слегка покачивался, внутри него призывно плескалась вода. Что же это за незнакомые ей буквы, черточки и кружочки? Что они означают? Риш не знала, потому что амазонки не знали такого языка. Если разгадка в них, то она не разгадает.
– Точно! – словно услышав мысли своего персонажа, вскрикнула Ариша. Ее осенило: – Амазонки не знали нашего языка! Или, вернее, славянского!
Ариша обрадовалась своей находчивости. Или не своей? Риш повернулась и посмотрела прямо на нее с экрана.
– Ты можешь думать? – вырвался вопрос
