— К сожалению, не могу сказать определенно. Никто до меня такого не делал, и, боюсь, задача это непростая. На самом деле, я еще даже не открыл ворота в Вальхаллу.
Пускай Брэндель и предупреждал друидов о возможных трудностях еще до начала Волчьего бедствия, без недовольных лиц не обошлось.
— .У вас в лучшем случае четыре часа, молодой человек, – прервал молчание Тулман, озабоченно переглянувшись с друидами, – сможете ли вы спасти это поселение от Волчьего бедствия в столь короткий срок?
— Конечно же братец сможет! – воскликнула из-за спины Старейшины
Зифрид, не сдержавшись, когда Тулман посмел при всех сомневаться в способностях Брэнделя.
Но Тулман ее проигнорировал, прямо-таки впившись в него взглядом. Тот, тоже несказанно удивленный присутствием Тулмана в зале с друидами, выпалил:
— Великий маг Тулман? Почему. – и тут же осекся.
Тулман загадочно улыбнулся в ответ, словно поймавший ребенка за проказой взрослый, и ответил:
— А ты, похоже, и с самого начала знал, кто я такой, не так ли? Ладно, оставим твой маленький обман в первую нашу встречу, но учти: на все свои вопросы я рано или поздно получаю внятные ответы.
Брэндель поднял бровь. Тулман совершенно точно не собирался нарываться на ссору из-за его небольшого даже не обмана, а так, недоговаривания, так что сейчас явных поводов чинить ему препятствия у мага не было. вроде бы.
Том 3. Глава 184. Выбор друидов (2)
— Великий мастер Тулман, пока вы тут задаетесь вопросами, позвольте полюбопытствовать: все это ради того, чтобы помочь Ауину? – пошел напролом Брэндель.
В игре великий маг и ученый входил в тройку лучших в профессии, так что на это бедствие у него явно были собственные планы.
— Весьма проницательное наблюдение, но на мой вопрос ты не ответил, – отрезал Тулман.
— Честно скажу: не знаю, могу только пытаться, – замолчав на несколько секунд, покачал головой Брэндель, – а у вас есть предложения, Великий мастер Тулман?
— Вместо того, чтобы возлагать надежды на смутные вероятности, почему бы не пойти по более понятному пути? – продолжил допрос Тулман, окидывая Брэнделя цепким взглядом, – друидам пора оставить Зеленую башню. Молодой человек, пойми меня правильно: у нас нет права на ошибку, и ставить на кон чужие жизни мы не можем. Шансы на успех у тебя ничтожные. и пусть даже так, знаешь, будь на кону золото – я бы на тебя поставил, но мы рискуем не им.
— Братец Брэндель не подведет! – почти задыхаясь от злости на противного старика выкрикнула Зифрид.
— Хмм. Ловко плетешь паутину слов – обычное для тебе подобных дело, все из себя такие загадочные великие маги, а на деле-то что! – хмыкнула державшаяся поближе к Брэнделю Фаэна.
Позволить себе такие высказывания в адрес кого-то вроде Тулмана, ничуть не уступающему Вильяму ни в силе, ни и авторитете, можно было исключительно по незнанию, а пойми она, над кем насмехается – мигом прикусила бы язык, тем более без защиты Вероники.
К тому же, попутно та вдруг осознала, что и буквально, и морально встала на сторону Брэнделя, несмотря на все прошлые порывы прибить его на месте.
Но выпады Тулмана, пошедшего против ее ауинского деревенщины расстроили Фаэну настолько, что она позволила себе добавить:
— Терпеть не могу таких вот любителей загонять в угол!
— Огоо! Во-от уж не подумал бы, кто за меня вступится! – насмешливо воскликнул Брэндель.
Фаэна снова смутилась и разозлилась, даже покраснев, и принялась усиленно бороться с желанием придушить наглеца:
— Что за глупый лепет, я не за тебя вступаюсь!
В ответ только хмыкнув, Брэндель обернулся к Тулману.
Тот был не то чтобы неправ: возможно, все так и должно было произойти по сюжету игры. Возможно, друидам и суждено не суметь защитить Зеленую башню, и та должна пасть. В конце концов, поселения уничтожают, а их жители гибнут постоянно – ничего необычного, очередная страница истории континента.
Но он здесь не для того, чтобы остаться безучастным наблюдателем и позволить Ауину и Зеленой башне пасть. К тому же, в одном Тулман крупно ошибается: нынешний прилив Маны – что угодно, но не простая волна, и просто так он не схлынет. К тому же, за ним придут новые бедствия, и оставь друиды этот рубеж – весь юг королевства окажется полностью уничтожен.
Возможно, в итоге Совет Черных Шипов действительно вернется в Темный лес и возродит Зеленую башню, но нынешнее кажущееся спасительным для Ауина предложение Тулмана в ближайшем будущем приведет королевство к краху.
А этого Брэндель допустить не мог.
— Спасая жизни, приходится что-то ставить на кон, и я рискнул своей, пойдя в настолько опасное место. По мне – так сделка честная.
— Такая храбрость, безусловно, похвальна, но нельзя же ожидать того же от других!
В ответ Брэндель выкрикнул Тулману прямо в лицо, подняв вверх сжатый кулак:
— В таком случае пойду один, и буду настаивать на соответствующем отношении, как ко всем героям!
Голос его эхом пронесся по залу, достигнув ушей всех присутствующих, несмотря на сильный дождь и треск молний.
На миг поддавшиеся уговорам друиды пристыженно замолчали. Старейшина с признательностью кивнул.
