При виде экипажа Алистэр уважительно поклонился. Похоже, неизменный горящий взгляд и молчаливость, из-за которых Брэндель и запомнил парня, остались при нем, но в этот раз он выглядел чуть поспокойнее, более умиротворенным.
— Господин, нужно будет спуститься под долину. Мы только начали раскопки — и почти сразу же обнаружили проход, длиной метров пятьдесят. Подозреваем, что он ведет в катакомбы, но там все обрушилось, завал. Я приказал проверить, есть ли там, под обломками, магия или металл, но все безуспешно, ничего не удалось уловить, — четко и по делу доложил Алистэр.
Пополнение в рядах окружающих его талантов радовало: Брэндель даже не ожидал, что Алистэр раскроется с такой стороны. Ветеранов-наемников в Трентайме хватало — только поспрашивай как следует у сведущих людей в Соборе Святого Пламени или у дворян. Зато толковых руководителей и ответственных людей не хватало. Поручи наемнику задание — результат может быть любым: стоит порадоваться уже если не влипнет в неприятности.
Продолжая прислушиваться к рапорту, Брэндель огляделся.
Тот ручей. Пойдут дожди — разольется полноценной рекой и затопит подземелья. Потому там все и обрушилось! А Карты судьбы способен почувствовать только Плейнсволкер — конечно все их поиски бесполезны.
— Пробовали раскопать завалы?
— Попытались, и даже частично расчистили проход, но натолкнулись на какой-то барьер, не дающий пройти дальше, во внутренние гробницы. Чего мы только не делали, чтобы его обойти — никак. — немного разочарованно протянул Алистэр.
— Магический барьер? Так, веди меня туда, сам посмотрю, — ни на шутку заинтересовался Брэндель.
— Как пожелаете, господин, — поклонился тот.
Пошли они через лагерь, мимо палаток и костров, сопровождаемые благоговейными взглядами наемников. Все они знали, что их новый лорд не боится ни власти, ни ответственности, и готов до последнего сражаться с самим Ранднером — и все это ради данного маленькой девочке обещания.
При этом молодой лорд проявил милосердие, позволив всем пленным дворянам выкупить свои жизни. Тем самым он не только разжился их золотом, но и получил прекрасную возможность довести до сведения графа, а позднее — и всего королевства, как он четырьмя ударами уложил двоих бойцов Золотого рана.
Словом, поступки настоящего мужчины и правителя — с этим были согласны абсолютно все.
Вот-так-так И Джана здесь?
Рыжеволосая командующая в высоких сапогах, того и грозящей взорваться от натяга белой рубашке и подчерчивающих каждый изгиб фигуры брюках выглядела самой настоящей пираткой. Брэндель застал ее за привязыванием коня к ближайшему дереву. Словно почувствовав, что кто-то подкрадывается, Джана обернулась, взмахнув огненной гривой, и округлила глаза.
— Ах, какие гости. На руднике ужасно скучно, вот я и решила наведаться в катакомбы, самой посмотреть, что к чему. А тут дело буксует, сплошные неудачи. Вот я и хочу мотивировать людей, — и, приглядевшись к восторженно наблюдающим наемникам, добавила, — а вы, господин, смотрю, с каждым днем все популярнее?
Брэндель смущенно прокашлялся: весьма тесный наряд его командира не способствовал свободе общения. Сиэль, похоже, испытывал аналогичные трудности, будучи явно не в силах оторвать взгляда от такого зрелища.
Мотивирует она. Стимулирует точно! — буркнул Сиэль по телепатической связи.
Брэндель с трудом сохранил лицо, собрался и принялся разглядывать остальных окружение. Единой формы, естественно, никто не носил: наемники и авантюристы одевались кто во что горазд и явно не стремясь к чему-то другому. Теперь, раз уж он стал признанным лордом Фюрбурга, пора было с этим что-то делать.
Основной цвет формы ауинской армии, к примеру — темно-синий, но солдаты частных армий обычно добавляли на нее эмблемы своих домов. У Брэнделя на этот счет была другая идея.
— Вот и прекрасно. Раз уже мой командир заинтересовался делом лично, приглашаю присоединиться, — кивнул он Джане.
— Как прикажете, — сдержанно улыбнулась та — но вы. слишком вежливы, господин, — раз уж я претендую на звание вашего рыцаря — извольте обращаться ко мне просто, по имени.
Рыцаря? А вот и преданные последователи пожаловали! Или даже обожатели.
Брэндель прекрасно понимал, на что она намекает. С момента победы в бою с Ранднером он окончательно и бесповоротно завоевал ее симпатии и преданность. Любой наемник мечтал пристроиться на службу к лорду побогаче, и она не была исключением. И Корнелиус с Рабаном явно мыслили в том же ключе.
Том 3. Глава 237. Катакомбы
Вход в катакомбы нашелся почти в нижней точке долины. Из плотного кустарника едва выглядывало несколько сломанных колонн, настолько обвитых лозой, что казались обычными валунами, если не приглядываться, конечно.
Первым делом Брэндель осмотрел расчищенный наемниками проход и одобрительно кивнул. Ему и самому в прошлом, в самом начале игры, частенько приходилось рыть тоннели — весь физический труд в миссиях поручали военным профессиям. В итоге он поднаторел в махании лопатой и киркой, а заодно — набрался опыта, позволившего оценить работу профессионалов.
Скользнув взглядом по колоннам, он задумался:
