"Основным политическим препятствием на пути к прочному американскому успеху во Вьетнаме [был] политически нелегитимный, бездарный в военном отношении и основательно коррумпированный режим-клиент Южного Вьетнама". Замените в этих цитатах слово "Афганистан" на слова "Южный Вьетнам", и эти описания в точности подойдут к сегодняшнему правительству в Кабуле. Как и Афганистан, Южный Вьетнам на национальном уровне представлял собой массовое коррумпированное сборище своекорыстных полевых командиров, многие из которых были глубоко замешаны в прибыльной торговле опиумом, и практически не имел легитимности за пределами столицы. Чисто военные успехи, достигнутые такой страшной ценой крови и сокровищ нашей нации во Вьетнаме, никогда и близко не подходили к исчерпанию людских ресурсов противника или его желания сражаться, и просто не могли быть поддержаны политически продажным и некомпетентным набором неработающих государственных институтов, где корысть была в порядке вещей.6
Если бы Джонсон писал чуть позже, он мог бы добавить, что одним из главных агентов ЦРУ в Афганистане был Ахмед Вали Карзай, брат президента Хамида Карзая, и что Ахмед Вали Карзай был крупным наркоторговцем, который использовал свои частные силы, чтобы помочь организовать вопиющую фальсификацию результатов выборов.7 Это довольно точное описание Нго Динь Нху во Вьетнаме, брата президента Нго Динь Дьема, организатора вьетнамского наркотрафика, чьи страшные тайные силы Кан Лао помогли, среди прочего, организовать фальсификацию результатов выборов в этой стране.8
Подобная схема с коррумпированным ближайшим родственником, часто связанным с наркотиками, - постоянная черта режимов, установленных или поддерживаемых влиянием США. Подобные достоверные обвинения выдвигались против шурина Чан Кайши Т. В. Сунга, шурина президента Мексики Эчеваррии Рубена Зуно Арсе и сестры шаха Ирана. В случае с Нго Динь Нху именно отсутствие народной базы для его внешне установленного брата-президента привело к привлечению наркотиков "для обеспечения необходимого финансирования" политических репрессий.9 Эта аналогия с Карзаями вполне уместна.
Еще одно сходство, не отмеченное Джонсоном, заключается в том, что Америка изначально вступила во Вьетнам, поддерживая ущемленное меньшинство: римских католиков, которые процветали при французах. В 2001 году Америка вошла в Афганистан, поддерживая Северный альянс, коалицию таджикско-узбекских меньшинств, занимающихся наркоторговлей и враждебных пуштунскому большинству к югу от Гиндукуша. Как первоначальная приверженность Америки католической семье Дьема фатально оттолкнула вьетнамскую сельскую местность, так и американское присутствие в Афганистане ослаблено первоначальной зависимостью от таджиков, входящих в меньшинство Северного альянса. (Римско-католическое меньшинство во Вьетнаме, по крайней мере, имело общий язык с буддистами в сельской местности. Таджики говорят на дари, версии персидского языка, непонятной для пуштунского большинства.)
Согласно важной статье Гарета Портера,
Вопреки официальному представлению об этнической сбалансированности Афганской национальной армии (АНА), последние данные из американских источников показывают, что таджикское меньшинство в настоящее время составляет гораздо больше военнослужащих, чем пуштуны, крупнейшая этническая группа страны. . . . Доминирование таджиков в АНА подпитывает недовольство пуштунов тем, что их этнические соперники контролируют институты безопасности страны, а таджики все чаще считают пуштунов союзниками "Талибана".
С момента создания АНА в 2002 году руководство армии было в основном таджикским, и таджики с самого начала были перепредставлены в офицерском корпусе. Однако первоначальный состав войск ANA был относительно хорошо сбалансирован по этническому признаку. Последний доклад Специального генерального инспектора по реконструкции Афганистана, опубликованный 30 октября, показывает, что таджики, составляющие 25 % населения, теперь составляют 41 % всех военнослужащих ANA, прошедших обучение, и что только 30 % обучающихся ANA теперь составляют пуштуны. Ключевая причина преобладания таджикских военнослужащих заключается в том, что к середине 2007 года АНА начала испытывать серьезные проблемы с набором военнослужащих в сельских районах провинций Кандагар и Гильменд.10
Эта проблема проистекает из крупной стратегической ошибки, совершенной Соединенными Штатами сначала во Вьетнаме, а теперь повторяющейся: попытка навязать центральную государственную власть стране, которая всегда была социально и культурно разнообразной.11 Джонсон и Мейсон иллюстрируют отсутствие легитимности у Дьема цитатой из Эрика Бергеруда: