"Примерно в 1958 году, - пишет Файнман, - ЦРУ с помощью тайцев начало формировать антикоммунистическую армию из хмонгов - самую большую группу в Лаосе - под командованием лидера хмонгов Ванг Пао "70."70 Это было частью решительных усилий ЦРУ по свержению правительства племянника лаосского короля-нейтралиста принца Суванна Пхума, который был избран премьером в 1951 году, вернулся к власти в 1956 году, в конечном итоге был свергнут в 1958 году в результате серии американских интервенций и восстановлен в должности в 1960 году подготовленным США офицером-нейтралистом полковником Конгом Пхума.подготовленный США офицер-нейтралист, полковник Конг Ле, при советской поддержке.71
Уильям М. Лири, одобренный ЦРУ историк этого периода в Лаосе, описывает попытки ЦРУ обойти поддержку Суванна Фумы послом Хорасом Смитом (и Женевские соглашения 1956 г.):
Смит хотел поддержать нейтралистскую позицию Суванны Пхумы, политического лидера с французским образованием, который возглавлял коалиционное правительство, включавшее коммунистов Патет Лао. [Шеф ЦРУ Генри Хекшер считал, что Соединенные Штаты должны оказывать тайную финансовую помощь антикоммунистическим и проамериканским силам в глубоко разделенной стране. В условиях нерешительности Вашингтона ЦРУ смогло проигнорировать посла и пойти своим путем72.
Но ЦРУ было не единственной составляющей подготовки американской военной машины к войне; оно действовало в согласии с элементами Пентагона и двумя офицерами, поддерживающими КМТ (Уолтер С. Робертсон и Дж. Грэм Парсонс) в Дальневосточном отделе Государственного департамента. Под руководством Робертсона финансовая помощь США была направлена на укрепление лаосской армии по сравнению с другими аспектами лаосского правительства.73 Затем, отказавшись от ежемесячной выплаты помощи в июне 1958 г., эти элементы смогли заставить Суванну Фуму уйти в отставку. Его сменщик, Фуи Сананиконе, в феврале 1959 года заявил, что Лаос больше не связан положениями Женевских соглашений. Фуи признал правительство КМТ на Тайване и согласился на увеличение американской военной помощи, включая советников без формы.
Объединенный комитет начальников штабов с сентября 1958 г. настаивал на введении в Лаос Консультативной группы военной помощи.74 Они быстро утвердили девять групп спецназа армии США (операция "Монхуд"), которые должны были прибыть в Лаос втроем 1 марта, 1 апреля и 1 мая 1959 г., все в гражданской одежде.75 ЦРУ также отреагировало на это, преобразовав в марте 1959 г. свою авиакомпанию CAT в полностью контролируемую ЦРУ компанию и изменив ее название на Air America. Air America впервые начала арендовать более крупные транспортные самолеты C-130 и готовилась обучать пилотов для вертолетов, выделенных ей из состава морской пехоты США.76
Принуждение Пентагона к созданию Консультативной группы по военной помощи для формирования военной элиты в Лаосе, хотя и кажется нелепым любому, кто побывал в этой миролюбивой буддистской стране, соответствовало стратегии военной машины США по развитию третьего мира в то время. В 1959 году RAND спонсировал конференцию на тему "Роль вооруженных сил в слаборазвитых странах", в которой приняли участие офицеры из таких стран, как Бразилия, Бирма и Индонезия. На этой конференции американские ученые, связанные с ЦРУ, оспаривали западное "предубеждение" против "милитаристских обществ" и призывали офицерский корпус играть более активную политическую роль. Приведенные ниже высказывания профессора Люциана Пая из Массачусетского технологического института были далеко не самыми экстремальными:
Военные лидеры зачастую гораздо менее подозрительны к Западу, чем гражданские лидеры, потому что сами они более эмоционально защищены. . . . [Военное правление само по себе может стать бесплодным, если оно не ведет к заинтересованности в полном национальном развитии. . . . Это приводит нас к выводу, что военные в слаборазвитых странах могут внести большой вклад в укрепление, по сути, административных функций.77
В течение шести лет офицеры Бирмы, Бразилии и Индонезии (некоторые из них присутствовали на конференции RAND) устроили успешные военные перевороты в своих странах. Как мы увидим, к концу 1960 года Пентагон и ЦРУ спровоцировали военный переворот и в Лаосе.