Все свидетельства сходятся в том, что в декабре 1960 года Билл Лэр и начальник Дальневосточного управления ЦРУ Десмонд Фицджеральд прибыли во Вьентьян отдельными рейсами, "когда дым еще клубился".104 Через две недели Лэр и его командир тайского ПАРУ установили прямой контакт с лидером хмонгов Ванг Пао, о котором Лэр впервые услышал в Таиланде.105
Так началась лаосская фаза так называемой операции "Моментум", программы ЦРУ по обучению и вооружению хмонгов Ванг Пао против Севера Вьетнама.106 Девяносто девять десантников ПАРУ в Лаосе обучали хмонгов и в начале 1960-х годов воевали вместе с ними.107 Именно благодаря этому вступлению Лэр стал "основателем и лидером тридцатитысячной армии" ЦРУ.108
Целью ЦРУ, как объяснил один из офицеров в 1961 году журналу Time, "была "поляризация" коммунистических и антикоммунистических фракций в Лаосе".109 К 1960 году эта кампания по дестабилизации привела к тому, что ЦРУ, используя войска ПАРУ, начало войну в Лаосе. Эта кампания была инициирована в одностороннем порядке, вопреки совету посла США во Вьентьяне Уинтропа Брауна. Она также ознаменовала первое возобновление военных действий в Индокитае со времен Женевских соглашений 1954 года, причем инициатива исходила от ЦРУ, ПАРУ и их доверенных лиц.
Хотя кампания ЦРУ якобы была направлена на противодействие влиянию северовьетнамцев в Лаосе, она предсказуемо привела к противоположному результату. "Политический эффект битвы за Вьентьян заключался в том, что нейтралисты Конг Ле были вынуждены броситься в объятия Патет Лао".110 Северные вьетнамцы оказывали все большую поддержку силам Патет Лао, состоявшим в основном из войск тайского большинства Лао Лум, и все чаще сами вступали в конфликт.
Маккой показал, как ЦРУ и Air America способствовали традиционным сборам опиума хмонгами, поставляя им рис и воздушный транспорт. Чтобы поддержать лояльность Ванг Пао и помочь оплатить его войска, они перевозили "денежный урожай племени" - опиум (а позже и героин).111 Но Маккой не упоминает о том, в какой степени частично поддерживаемая наркотиками программа операции "Моментум" была продолжением первоначальной программы поддержки тайской БПП, занимавшейся контрабандой опиума, "Sea Supply".
Несмотря на поддержку высокопоставленных лиц, включая К. Д. Джексона, Донована, Даллеса и Фицджеральда, некоторые из сотрудников ЦРУ на местах также были близки к первоначальной клике Хеллиуэлла и Уиллиса Берда. Билл Лэр, хотя в отличие от Бёрда был добросовестным оперативником ЦРУ, прибыл в Таиланд под прикрытием Sea Supply.112 Лэр также стал шурином Бёрда после того, как оба женились на сестрах англо-тайского ветерана ОСС Ситтхи Саветсила.113 Пхао, "который знал, что Лэр работал на ЦРУ, согласился [на программу ПАРУ] при условии, что Лэр также станет надземным, законным офицером тайской полиции".114 (Слово "законный" скрывает тот факт, что БПП, включая, возможно, ПАРУ, в то время использовалась Пхао "для создания фактической монополии на экспорт бирманского опиума".115)
Шеф CAT в Бангкоке Уильям Берд, который, как говорят, был родственником Уиллиса Берда116 , получил контракт ЦРУ на строительство посадочных полос для деревень хмонгов. Он также приобрел парк из пятидесяти самолетов для доставки грузов хмонгам, пока в 1965 году не продал свою авиакомпанию примерно за 1 миллион долларов компании Continental Air Services (возглавляемой Робертом Русселотом, пилотом CAT, который доставлял оружие Sea Supply в КМТ в Чиангмае)117.
Уиллис Берд сам получал американские контракты на строительство в Лаосе и в итоге был обвинен во взятках и неисполнении обязательств в докладе Конгресса в 1959 году.118 Три года спустя, когда Кеннеди пытался отстраниться от Лаоса, Берд был обвинен министерством юстиции Бобби Кеннеди.119
Войска КМТ присоединяются к ЦРУ и ПАРУ в Лаосе, 1959-1961 гг.
Уже в марте 1959 года (месяц, когда CAT на Тайване была переименована в Air America) часть войск КМТ в Бирме перешла в Лаос, где их снабжали, по словам Бернарда Фолла, "воздушным транспортом из "неизвестных самолетов"".120 КМТ должны были помочь установить присутствие ЦРУ в западном Лаосе в дополнение к присутствию хмонгов на востоке. То, что самолеты на самом деле принадлежали Air America, подтвердилось, когда самолет снабжения был сбит тайскими ВВС в 1961 году, а ответственность за полет взяла на себя группа на Тайване, связанная с Народной антикоммунистической лигой Азии.121