Это было разительное исключение из того многовекового правила, что Сибирь была малонаселенным регионом. Уж чего-чего, а места здесь хватало. Но именно в Суперфедеранте, этом мизерном клочке Сибири, имела место та теснота, которой не было и в Европе — по крайней мере в Европе терминалы не были так на виду. Из Суперфедеранта же постоянно шли любопытные видео с пусками противоракет и выбитыми автомобильными стеклами — дороги проходили слишком близко.
На операцию по подавлению мятежников все эти стратегические объекты не могли не оказывать влияния — наземным подразделениям, мотострелкам, их, разумеется, следовало обходить, а командованию более высокого уровня свести риск повреждения объектов к нулю. Риск конечно же был, но скорее бронемашина, управляемая нерадивым водителем проломит ограждение и окажется на территории терминала, чем наведение боеприпаса отправит его не туда куда следует.
При этом бронемашина вполне могла бы принадлежать мятежникам и произойти это могло бы на протяжении всех шести лет, тем не менее такого не происходило. Вообще уже не раз видные спикеры отмечали, что Война давно латерировалась на ряд самостоятельных параллельных процессов — на примере Суперфедеранта это было сосуществование во-первых, Большой Войны с ее стратегической обороной, во-вторых, конфронтации Суперфедеранта с центральными российскими властями, пусть и замороженной, плюс к этому третье — вражда двух частей самого Суперфедеранта. Это только Россия. Харлингтоновский визит несколько охладил градус противостояния внутри SSSF, но полностью это противостояние в историю не отправил. А еще была Британия с ее Ирландией, Германия с ее террористами и солдатней…
Пришло время полностью и бесповоротно вычеркнуть сибирский край из этого списка и дать тамошним жителям старт нормальной жизни, ну пусть военной, тыловой, но без этих их «Комбата», «Дока» и их банд.
Будьте спокойны, сограждане, скоро к вам прилетит фронтовой стелс и освободит вас от захвативших вас бандитов.
Указатель высоты на лобовом дисплее перешел отметку в пять тысяч метров — высота неуклонно падала.
Внезапно на востоке стало разгораться ядерное зарево — вначале обрисовались тонкие высвеченные белым светом края кучевых облаков, затем засветились невесомые, находившиеся заметно выше тяжеловесных кучевых перистые. Первое, что следовало предположить — это работа противоракетной обороны. Возможно селектор, возможно просто ядерная противоракета. Так или иначе, это было очень далеко, на расстояниях в многие сотни километров.
Терминал на Дальнем Востоке обстреливает… — произнес второй пилот. — Опять шаттл, мать его. Он уже поднадоел.
— Согласен, — ответил Чеодаев, выводя тем временем нужные слои на экран с интерлинком. Стрельбу вела «Лаура», находившаяся в Забайкалье. Ожидаемо применялись GBA sys.520. Внезапно Чеодаев заметил, что зеленый мигающий шестиугольник, гексагон, как выразился бы типичный вестернезированный офицер. Шестиугольник, означавший старт своей, дружественной, противоракеты, наложился на «амальгаму», располагавшуюся на юге Суперфедеранта. Еще один такой замигал на севере Кузнецкого Края. Эти выпустили по две ракеты, причем каждая вторая была уже более современная GBA sys.580.
Ядерное зарево стало угасать, но одновременно с этим сквозь далекие облака, висевшие над горизонтом в сотне километров от того места где сейчас находился бомбардировщик, стал пробиваться свет от мерцающего алого огонька.
— Опять он включил свою люминисценцию, — произнес Чеодаев.
— Все время до этого она была желтая.
— Не догадываешься в чем дело? — спросил Чеодаев.
— По той же причине что и солнце на закате красное? — почти утвердительно ответил второй пилот.
— Само собой. Чего бы нам его не заснять? — Чеодаев уже орудовал с меню оптической станции.
— Оружие будущего, — безэмоционально проговорил второй пилот.
Возможно у него, как и у самого Чеодаева, уживались сейчас довольно разнонаправленные чувства — несомненно, шаттл был выдающейся машиной, но то, как он был явлен миру, было проведено не лучшим образом — вместо того, чтобы устроить террор для противника, он дал старт вакханалии глобального масштаба.
Огонек тем временем все разгорался. Визуально же становилось все заметнее отличие от того, что демонстрировали многочисленные видео — шаттл светился заметно ярче и резче прежнего. Было непохоже, что причина заключалась в том, что как наблюдатели Чеодаев и второй пилот находились не на уровне земли, а на высоте чуть менее пяти километров. Термосканер охарактеризовал спектр излучения как абнормальный и оказался не в состоянии достоверно идентифицировать объект. Было странно, потому что за прошедшие дни «летающая лампа», как иногда обзывали шаттл, успела надежно отметиться многочисленными наблюдениями и оставить параметры своих излучений в штабных компьютерах.