— «Приличный интервал», — пояснил Снепп, — ничего заковыристого в этом названии нет. Сматываясь из Вьетнама, мы уверяли, что делаем это после приличного интервала, а на самом деле мы поступили так, как и нацисты Гиммлер, Шелленберг, Канарис не поступали, — обманули, бросили на произвол судьбы всю нашу агентуру, всех наших помощников. Когда в 1975 году пал Сайгон, из американского посольства не успели вывезти и уничтожить даже списки и досье всей агентуры ЦРУ в Северном Вьетнаме в папках и компьютерах. Все это попало в руки противника! Какой позорный провал!
— А рыцарь Фрэнки-третий пожалел всю эту шваль, — хмыкнул Уин. — Может, все-таки ты зря взъелся на «фирму»? — лукаво спросил он. — Ведь все знают, что, когда вьетконговцы окружали наши части во Вьетнаме, американские советники вызывали вертолет и улетали на них в безопасное место, а наши сайгоновские марионетки оставались погибать в окружении.
— Шваль не шваль, а меня это подлое, трусливое предательство навело на размышления…
— И написал наш Фрэнки отличную книгу. Не книга, а нейтронная бомба в огороде ЦРУ. Рассчитался с «фирмой». Никто теперь не захочет служить ей. Но «фирма» схватила его, как и меня, за мягкое место: все поступающие в ЦРУ дают подписку не разглашать и не публиковать никаких сведений о «фирме» без согласия цензоров Лэнгли. Кстати, Фрэнки — сын судьи штата Северной Каролины Фрэнка Снеппа-второго, так что должен бы разбираться в таких юридических тонкостях.
— Я и разбираюсь. И ничего секретного не опубликовал.
— И правительство, сиречь ЦРУ, подало на него в суд, и тот постановил, что за нарушение контракта наш Фрэнки обязан вернуть ЦРУ незаконно полученный гонорар в сумме нескольких сотен тысяч долларов!..
— Неправда! Всего сто пятнадцать тысяч долларов, хотя намечаются переиздания, а гонорар за них тоже пойдет жуликам ЦРУ…
— Представляешь? Наша «фирма» наживается на публикации разоблачительных о ней материалов! Такого и Льюис Кэррол в своей «Алисе в стране чудес» не придумал бы! «Фирма», слыхать, собирается обобрать и Филипа Эйджи. Ты читал его книги? Он там так расписал всю систему шпионажа «фирмы» за сотрудниками советских посольств в Латинской Америке!.. Ну, друзья, времена настали! Бунт экс-«призраков» против ЦРУ! Каскад, Ниагара разоблачений! Все секреты «агентства» наизнанку! Как известно, Даниэль Дефо и Редьярд Киплинг не дерзнули написать о своих приключениях в британской разведывательной службе. После первой мировой войны англичане чуть не сжили со света прославленного писателя сэра Комптона Маккензи за то, что он описал свою работу в британской СИС — Сикрэт Интеллидженс Сервис. Преследовали и еще более известного Сомерсета Моэма за его роман «Ашенден, британский агент», посвященный похождениям самого автора в молодой Советской республике. И даже уж в наши времена Иэн Флеминг, создатель Джеймса Бонда, не посмел нарушить акт официальных секретов описанием своей деятельности в качестве офицера британской разведки. Но мы не в Англии, и не те теперь времена. Хотя наши прежние боссы в Лэнгли вслед за рыцарями СИС рассказывают такую притчу: однажды король Георг Шестой спросил «Си», чифа СИС: «Что бы вы сказали, попроси я вас сообщить мне секретные сведения?» Тот отвечал: «Я сказал бы, что уста мои запечатаны». — «А если бы я приказал отрубить вам голову?» — поинтересовался король. И тот сказал: «Вы отрубили бы ее, ваше величество, с печатью на устах». Теперь ЦРУ добивается, чтобы всем нам категорически запретили публиковать любые критические материалы о нем. И все из-за нашего Фрэнки!
— Скажешь тоже, — невесело улыбнулся Снепп. — Дело шло к этому. Суд в Вирджинии, куда настучала «фирма», постановил, что я-де не имею права и слова напечатать о ЦРУ без его визы! Грош цена такому постановлению. Ведь я пишу о преступных действиях ЦРУ. А закон это запрещает! Покрывает беззакония «фирмы»!
— Ну, а суд второй инстанции? — спросил Бек.
— Апелляционный суд поддержал, в принципе, решение вирджинского суда, постановив, что я не имею права публиковать материалы о ЦРУ без его соизволения, но отменил пункт о конфискации моих гонораров в пользу Лэнгли.
— Так что ты богат, Фрэнки! Эй, бармен, шампанского!
— Пожалуй! Но теперь я подал апелляцию в Верховный суд — заявляю, что требование «фирмы» о соблюдении подписки о секретности идет в разрез с первой поправкой к статье нашей конституции о свободе слова[11].
— Ну, ты даешь! Как подвигается твоя новая книга? «Конвергенция…»
— «…интересов». ЦРУ и убийство Кеннеди. Извини, Уинни, но я вторгся в твою епархию. Дело это и меня давно занимает.
— Доказательства имеешь? Скажи честно.
— Доказательства мощные, но косвенные. А ты?
— У меня есть прямые.
— Может, объединимся?
— А что! Давай подумаем. Две головы лучше одной.
