То ли она шутила, то ли вправду не поняла, но Лор не выдержал, и, зацепив довольно большую охапку опада, покрыл нас плотным слоем пыли и листвы. За что попала под раздачу я – не знаю, наверное, из-за безобидной шутки про понимать-не понимать. И начался бой! Поначалу мы обкидывали молодого человека, параллельно закидывая возмущенными фразами, а после уже просто все перешло в игру. Щенок, радостно виляя хвостом, бегал вокруг нас, пока его не подхватили вместе с листьями и не отправили в полет: маленький, но захватывающий. Щенок совсем не испугался и, визжа от восторга, растопырил лапы и высунул язык. Он был похож на птицу – прицепившиеся к его шерстке листочки стали развеваться за спиной, словно настоящие перья. Но полет его был недолгим, так как он наткнулся на меня. Я, что мне совсем не свойственно, взвизгнула от неожиданности. Щенок сбил меня с ног, и мы вместе с ним покатились по земле.
Час спустя мы шли по лесу и вспоминали свои проказы с листвой. Давно я не чувствовала такого облегчения. Давно не позволяла себе отвлекаться и забывать, что произошло много лет назад. Я жила ради того, чтобы найти Нокка, даже не ради мести. Поначалу, может, так и было, пока я не встретила учителя. Он объяснил мне, насколько месть бывает всеразрушающей. И прежде всего, разрушать она начнет самого тебя.
Мы смеялись, как в последний раз, и я с удовольствием позабыла обо всем. Всего лишь несколько минут. Лохматые, помятые, но веселые, мы на ходу выбирали друг у друга листья, застрявшие в одежде и волосах.
Время пролетело быстро, совсем незаметно. Мы так увлеклись, что не заметили, как миновали густой лес. Впереди появился маленький город, серые купола которого блестели на солнце. Этот серебряный свет от крыш домов ослепил нас. Я машинально закрыла рукой глаза.
– Вот он какой, Гот! – восхищенно открыла рот Делирия.
А вот я не позволила себе любоваться городом слишком долго.
– Затаимся до ночи.
Все согласно кивнули. Мы остановились на пригорке, совсем рядом с городом: через тонкие стволы деревьев были отчетливо видны его стены. Место скрывало нас от ненужных глаз, но в то же время давало хороший обзор. То, что нужно. Лора и щенка мы с Делирией оставили на пригорке, а сами отправились искать водоем, так как неплохо было бы освежиться. Теплые дни еще позволяли искупаться в открытой воде, так что мы уверенно направились вглубь леса. Мы ушли недалеко. У нас на пути появилось маленькое озеро.
Здравый смысл подсказал мне обойти озеро, чтобы проверить, все ли в порядке. Делирия уже начала раздеваться. В ее глазах читалось желание как можно скорее окунуться в воду. Я ее за это не виню, девчонка, наверное, сильно вымоталась. Не каждый сможет бродить по лесу от города к городу на ногах и чувствовать себя на все сто.
Я обернулась к ней, когда услышала плеск воды и облегченный стон:
– Как же здесь хорошо!
– Да, – улыбнулась я. – Я обойду озеро, а ты отдыхай.
Делирия крикнула мне ответ-согласие, и я пошла вдоль кромки озера. Вот только уйти далеко не удалось – кто-то схватил меня за локоть и затащил за дерево. Но на этот раз я совсем не ожидала такого поворота, так как никого рядом с озером не чувствовала. Оступившись, чуть не влетела в дерево, но неизвестный поймал меня за плечи и прижал спиной к жесткой кроне. Я увидела, кто стоял передо мной, и недовольно выдохнула, отталкивая мужчину от себя. Он поскользнулся, от чего листья под его ногами зашуршали. Конечно, кто бы это еще мог быть? Все свои.
– Аверт? – должно быть, Делирия услышала шум.
– Я здесь, – ответила я. – Все хорошо.
Ответила и повернулась к Торесу. Я, сложив руки на груди, спросила:
– И что ты здесь делаешь?
– За вами слежу, – по-честному ответил колдун.
– Слышишь ты, чудак в мешковатой одежде, – я сделала к нему шаг и нахмурилась. – Если ты надеешься такими способами подобраться к Делирии…
– Забудь об этом, это больше не мое дело. Я здесь, так как не хочу повторений с коганами. Они подобрались к вам слишком быстро.
– Ты, смотрю, тоже без проблем нас находишь. Если ты мне не враг, то, может, откроешь свое лицо?
Торес покачал головой:
– Придет время, и ты все увидишь. А сейчас, я хочу сказать – не входите в город. Кто-то выдал вас в Тонегро, значит, в Готе вас точно поймают. Город теней недаром имеет такое название.
– Аверт, ну ты где пропала? – донесся тревожный голосок Делирии.
– Иду, – откликнулась, после чего обернулась к колдуну. – А теперь я попрошу тебя уйти, дабы не прослыть извращенцем. Тут временно закрытая территория, дамы собираются принять ванну.
– Только не входите в город, – повторил Торес и послушно скрылся, оставив меня недоуменно смотреть ему вслед. – Выходите ночью по левой дуге.
Вот точно чудак. Совсем его не понимаю. Потеряв наставника, переосмыслил свою жизнь и решил сыграть хорошего парня? А ведь недавно бегал по лесу в поисках мага-самоучки. Странный этот Торес. Очень странный.
