– Думаю, нам пора расходится. Скоро ребята проснутся, будет неловко, если они увидят нас…
– Кому неловко? – вдруг спросил Торес. – Аверт, поверь, я просто хочу помочь вам. Особенно после того, что произошло с моим учителем. Я не желаю вам зла.
– Спасибо, – все же выговорила я и отвернулась. – Спасибо за все.
И хотя я не обернулась, догадывалась, что Торес улыбался. Он смотрел мне вслед, и я чувствовала его взгляд, пока неторопливо шла к двери в свою комнату.
– Как его зовут?
– Кого? – удивилась я и обернулась.
– Щенка.
– А… – Точно, ведь так и не дала ему имени. Я склонила голову набок и присмотрелась к щенку, который торопливо семенил следом. Он тоже взглянул на меня, ожидая приговора. – Стикс.
– Это ведь язык альфинетян? Что это означает?
– Верный друг.
Я подняла щенка с пола и ушла в комнату. Тихо, чтобы не разбудить Делирию. Я слышала, что колдун еще некоторое время сидел на кухне, но после и он хлопнул дверью, вернувшись в кровать. И все затихло.
Но я толком так и не уснула, постоянно ворочалась и вздыхала. Не могла отвязаться от мысли о прошедшем разговоре с колдуном. Здравый смысл говорил мне держаться подальше, но глаза твердили, что передо мной не такой уж и плохой человек. Да, закрывает свое лицо, но ведь и он может не доверять нам. Нужно время…
После долгих раздумий, решила оправдать произошедшее прекрасной поговоркой – держи друзей близко, а врагов еще ближе. На том и порешила. Но сон так и не вернулся, потому с первыми же лучами солнца снова поднялась с кровати. Глаза слипались, голова болела, но заставить себя вновь вернуться в кровать я не могла. Делать нечего, я направилась к двери.
При свете солнца я полностью увидела то, что сделала вчера. Улыбка коснулась лица, я не в силах была сдержать радости. Все было на своих местах, словно ничего не произошло, и вот-вот в дом зайдут родители, снова раздастся смех Рисы и Нокка. И конечно же мой. Я была безгранично благодарна за возможность вернуться к прежней жизни, хотя бы на минутку и только в воспоминаниях, но картина определенно ласкала взгляд. И благодарить мне нужно было не только себя и свое стремление разобраться с прошлым, но и своего врага, который сейчас, наверное, мирно спит в комнате родителей рядом с Лором.
Я тихо подошла к двери и заглянула в комнату. Спят. Мужчины лежали на кровати: колдун расположился справа, а Лор – слева. У каждого свое одеяло, но все равно сын корчмаря сумел отобрать покрывало у Тореса, предварительно скинув свое на пол, так что колдун подрагивал во сне. Я тихо прошла к ним и подняла отвергнутое Лористом одеяло с пола. Сын корчмаря безмятежно дышал, завернувшись в чужое одеяло. Маленький мститель. Даже во сне конфликтуют. Ох уж эти мужчины.
Обошла кровать и накрыла одеялом замерзшего колдуна. Он облегченно выдохнул, край его губ дрогнул в сонной улыбке. Я стояла рядом и смотрела на него, вспоминая разговор с Делирией. Интересно, как выглядит этот странный мужчина?
– Аверт… – вдруг прошептал Торес и приоткрыл глаза.
Но меня в комнате уже не было. Он беспокойно завертел головой, после чего крепко сжал край покрывала и отодвинулся от своего злобного соседа – похитителя одеял.
Я улыбнулась, заглядывая в щелку двери. Надеюсь, Лор больше не будет тиранить нашего нового знакомого. Я прошла на кухню и открыла шкафчики. Вся еда давно сгнила, превратилась в неприглядную труху. Ну, а чего я ожидала?
Обулась, оделась и вышла на улицу. Похолодало. Морозный ветер начал колоть лицо, будто множество маленьких иголочек. Как не хотелось, чтобы наступала зима… Но она была близко. Со дня на день пойдет первый снег, тут уже ничего не поделаешь.
Я проверила палку и колчан со стрелами. Нет, ничего не забыла, так что можно отправляться в путь. Предосторожность не помешает даже в родном лесу. Внезапная встреча с коганами подстегнула меня быть более внимательной. Не всегда рядом окажется какой-нибудь Торес, который вовремя придет на помощь. Нельзя на это надеяться.
Путь, по которому я пошла, был до боли знаком. Я могла бы отправиться на охоту, найти пропитание в лесу, но решила совместить приятное с полезным, и навестить давнего друга. Мы не виделись с ним с тех пор, как я сбежала. Надеюсь, старый знакомый не держит на меня зла и поймет, почему исчезла. Ведь он испытал ту же боль утраты, что и я.
Это был друг Рисы. Ее возлюбленный, можно даже сказать, жених. Сестра часто водила меня в гости к нему, несмотря на его… специфическую родословную. Родители не были против их любви, хотя многие из поселения этого не понимали, ведь мужчина не был человеком. Хотя, перевертыши, как мы, считались ли людьми?
Лишь бы он узнал меня. Сейчас нужна его помощь как никогда. Во всем. Я чувствовала себя уязвимой, находясь в кругу незнакомцев, которые вроде и помогали мне, но с другой стороны тянули назад. До встречи с ними у меня был четкий путь, и я не хотела отступать ни при каких обстоятельствах.
