Когда даркнуриан спустился на землю рядом с нашими пегасами, то снова обрел человеческий вид. Кажется, я заметила что-то в его руках.
– Ювелирная работа! – похвалил колдун. – При выполнении защитных мероприятий ни одного дерево не пострадало.
– Что нельзя сказать об этих пернатых, – Лор махнул в сторону обгоревших пташек.
Тут Келл выпрямился и гордо показал там одну подкопченную тушку. Он запек ее до хрустящей корочки, но не превратил в черное несъедобное ничто.
– Я тут на ужин припас, – похвалился он. – Приступим?
В ответ лишь раздались звуки урчащих желудков. Думаю, пора сделать перерыв и дать возможность всем отдохнуть. Пегасы уже склонили головы, подкрепляясь свежей травой, пора и нам перекусить.
Все согласно закивали, покидая седла и возвращаясь на землю. Пока ели, никто даже не заикнулся о даркнуриане, то и дело его нахваливая и благодаря. Видимо, к теме родословной моего друга мы не вернемся.
Глава 5
Наконец, мы добрались до следующего города. Тихокрай оказался неописуемо прекрасен, мог потягаться своей красотой со столицей. Здесь было тихо и спокойно. Прекрасный вид открывался на город с пригорка, на котором мы оказались: блестящая речка, что тянулась узорной нитью по правой стороне от ворот, желто-красные деревья, которые пестрели на фоне белых зданий, и живописные горы с седыми верхушками далеко позади. Золотые купола отражали лучи вечернего солнца, заливая все вокруг красивым персиковым цветом. Близился закат, благо, мы успели добраться до города до темноты, чтобы найти ночлег.
Мы проскакали к воротам. Стражники, увидев нас, переглянулись и зашептались. Чуть погодя, все же нас впустили на территорию города, но происходящее уже смутило меня. Словно нас ждали здесь. Не успели мы определить, куда пойдем, чтобы найти место для отдыха, к нам подошел худой мужчина в дорогих одеждах. Он был так тонок и высок, что был почти наравне с нами, хотя мы все еще восседали на пегасах.
– Доброго вечера, странники, – сухо произнес незнакомец. – Пройдемте, пожалуйста, за мной. Вас уже ждут.
Кого ждут и зачем мы не понимали. Я чувствовала себя напряженно и уже десять раз пожалела, что ступила на территорию города. Остальные молчали, наблюдая, как мужчина медленно идет по площади.
– Идем? – спросила Делирия.
– Не к добру все это, – покачал головой Лор. – Может уйдем, пока не поздно?
– Уже поздно, раз за нами прислали помощника, – вздохнул Торес и спешился. – Лучше не злить хозяев, пойдем. Хотя бы узнаем, стоит бояться или нет.
Мы решили прислушаться к его мнению. И хотя я постоянно оглядывалась на ворота, мечтая сбежать из города, все равно спокойно шла рядом. Торес был прав, откуда мы знаем, по какой причине нас позвали? Но главный вопрос – кто?
Провожатый подвел нас к самому крупному зданию в этом городе и остановился. Подбежал маленький мальчишка и попросил отдать ему пегасов, чтобы отвести их в хлев на постой. Пегасов мы передали, но я все же с тревогой проводила взглядом свою Метель. Так же мальчик забрал и Стикса, который скулил, вырываясь из его рук. Надеюсь, что этот радушный прием не обернется ничем плохим, раз нас привели к самому главе города.
Далее нас провели внутрь и оставили в просторной комнате. Со словами: «Скоро подойдет глава», сухой мужчина исчез за винтовой лестницей. Паника нарастала. Не успели мы перейти черту города, как нас уже отвели на растерзание к главе. И что мы успели натворить? Или же так быстро вести дошли с Тонегро, и наемники уже поджидали нас здесь?
Я посмотрела на ребят и увидела такие же растерянные, встревоженные взгляды. Мы ждали, словно кто-то должен выйти и вынести нам приговор. Я опустила голову, чувствуя себя беспомощным котенком, который разворотил комнату настолько, что она не подлежит восстановлению, и вот-вот придет хозяин. Ожидание разговора приносило больше тревоги, чем сам этот разговор.
Даркнуриан обнял меня за плечи.
Тут к нам спустился мужчина. Видно, что его хорошо кормили здесь, да и неплохо поили. У него было довольное широкое лицо, на котором играла улыбка, под ним показывался второй или третий подбородок, и в завершении образа – внушительное пузо наперевес. Одним словом – истинный глава города.
– Здравствуйте, люди добрые, – он расставил руки в приветственном жесте. Благо обниматься не полез. Я решительно смотрела ему в глаза, готовясь к самому худшему. Когда он заметил меня, то улыбка стала еще шире. – Поверить не могу! Настоящая альфинетянка у меня в гостях! Какая честь!
Я передернулась. Его речи были не к добру, а то, что он сразу признал во мне альфинетянку, не сулило ничего хорошего. Но глава совсем не смутился моей реакции и продолжил:
– Так вы – последняя из своего рода?
– Ага, – вздохнула я. – Седьмой ребенок седьмого ребенка из седьмого поколения по линии дедушки.
– Правда?! – обрадовался глава города.
Шуток он не понимал, но и разубеждать его не стала. Как показывала практика, чем чаще говоришь слово «семь», тем больший магический эффект оно имеет.
