- Нет, это не годится. – Сходу отмёл его предложение Асакура. – Я годами выстраивал для своих владений репутацию спокойной и самодостаточной провинции, которая не нападает без повода. Всё, что я хочу – это сохранить Мино в тех границах, которые она занимает сейчас. Мои самураи и так состоятельны и всем довольны – ну какой мне смысл заставлять их проливать кровь, свою и чужую?
- В том-то и беда, что они всем довольны… - Пробормотал Широ и, испросив разрешения подумать, удалился.
…Через неделю он вернулся с таким предложением:
- Реорганизация войска!
И объяснил:
- Теперь я знаю всех старших и младших офицеров! Специально спрашивал у каждого, как он стал воином, давно ли служит, в скольких сражениях участвовал и с каким успехом, часто ли тренируется… Я обратил внимание, что большинство офицеров занимают высокие посты не благодаря своей воинской доблести, а из-за происхождения. По-моему, это неразумно. Можно было бы устроить нечто вроде экзамена, чтобы выяснить способности воинов к тому или иному виду службы. Высокие посты должны занять достойнейшие, а не те, кто пробился наверх на одной только фамильной гордости…
- Да уж, войско это встряхнёт, - согласился господин Райдон, - да так встряхнёт, что, пожалуй, случится бунт. Йомэй, я понимаю, что в идеальной армии, описанной почтенным учителем Сунем, каждый занимает точно причитающееся ему место, и тот, кто лучше всего подходит на должность тайсэя[1], обязательно становится именно тайсэем и ни кем другим. Но, к сожалению или к счастью, мы живём не в идеальном мире, а в таком, где общественная иерархия решает многое, если не всё. Хорошо, ты говоришь – экзамен. А кто его будет проводить? Кто должен отделять достойных от недостойных? Ты? А на каком основании?.. Я усыновил тебя и сделал своим наследником не в последнюю очередь потому, что ты – отпрыск знатного рода. И когда-нибудь ты поведёшь это войско в военный поход, опять же не потому, что ты самый опытный, талантливый и достойный. Возможно, командир какой-нибудь го[2] во много раз талантливее и умнее тебя, но офицером он никогда не станет, так же как ты никогда не станешь командиром го. Что толку мериться с другими способностями и талантами? Рассчитывай на то, что у тебя уже есть, учись быть полезным на своём месте. Командир го пусть командует своей го, а ты будешь командовать армией. Это твоя судьба, а не твой выбор. Усердно трудись сам и не мешай трудиться другим.
- Я никому не мешаю трудиться, - слабо запротестовал Широ, - но взять хоть тайки[3] Цугитэки-сана… Ему уже шестой десяток, он почти ослеп… а у него под началом полторы тысячи человек! Как он будет ими руководить, спрашивается, если дальше своего носа не видит? Я ничуть не принижаю его опыт, но…
- Гм, старик Цугитэки ослеп, говоришь? – Задумчиво проговорил Асакура. – А Имагава ничего мне об этом не докладывал. И кого ты хочешь назначить на его место?
- Я не думал… впрочем… командир средней бригады Итари-сан кажется мне очень подходящим человеком. Он намного моложе Цугитэки-сана, но опыта у него не меньше. Он ведь воин в пятом поколении, я спрашивал.
- Хорошо, я подумаю. Позови ко мне Имагава-сана, - велел господин Райдон.
Когда Широ ушёл, даймё Асакура, слегка улыбаясь, пересказал этот разговор Имагава-сану, внимательно следя за его реакцией. Глаза господина Райдона не улыбались.
- Да, Цугитэки-сан нездоров, - хмурясь, подтвердил Имагава-сан, - но воины его любят, а он любит свою службу. Отправить старика в отставку, даже со всеми почестями, значит смертельно обидеть его. Поскольку сейчас мирное время, я решил не предпринимать никаких действий. Говорите, Итари-сан? Я тоже собирался назначить его тайки при первой опасности вторжения, а пока пусть послужит на своём месте. Если только Вы не прикажете мне поступить иначе, Асакура-сама.
- Нет-нет, - заверил его повелитель Мино, - я доверяю вашему опыту, Имагава-сан, поступайте, как считаете нужным. Но помните, что, поскольку я ещё старше Цугитэки-сана, скоро вам, по всей видимости, придётся иметь дело не со мной, а с Йомэем. Сможете ли вы поладить?
- Безусловно. – Имагава низко поклонился. – Йомэй-сама кажется мне очень смышлёным молодым самураем, хотя ему, конечно, не хватает выдержки. Я клянусь быть ему верным слугой, помогать и поддерживать во всём.
- Не забудьте своей клятвы, Имагава-сан, - молвил Асакура, - возможно, вам придётся выполнить её гораздо раньше, чем вы думаете.
Дорога, обсаженная криптомериями
Детство кончилось внезапно. Широ понял это, когда Мицуёри-сэнсей объявил на одном из занятий, что ученики его класса прошли необходимый курс кен-дзюцу и теперь могут получить свидетельства об окончании додзё.
- Как, уже? – Изумлённо воскликнул Широ. – Но мы же ещё ничего не умеем!
