Они двинулись дальше по проходу, и добровольный «экскурсовод» уже начал повествовать о новой диковинке — каменной статуэтке в виде дракона с раскинутыми крыльями и рубиновыми глазами, но землянин не слушал: в его голове зрела одна занимательная мысль, которую он все-таки рискнул озвучить вслух, стоило лишь королю сделать маленькую паузу.
— Ваше Величество, не сочтите за дерзость, но у меня к вам есть деловое предложение… — Анхельм второй удивленно вскинул брови и выжидательно уставился на собеседника — Как вы посмотрите на то, чтобы обменять один артефакт на другой?
— О-о-о, думаю, это зависит от ценности артефактов — задумчиво промолвил король, а потом заинтересованно глянул на статуэтку — Если не секрет, зачем тебе этот дракон? У тебя же уже есть ручной зверь — усмехнулся он, явно намекая на Зверюгу.
— Да мне не дракон нужен, а тот хрустальный шар, «Око Ойлондэра» — пояснил юноша, оглядываясь назад — А зачем? Сложно сказать… Хочу с его помощью кое-что проверить, но не уверен, что получится, поэтому подробно рассказывать не буду.
— И что же ты можешь предложить взамен? — поинтересовалось Его Величество, азартно блестя глазами.
Вместо ответа парень полез в свой магический карман и извлек на свет Божий плод айвенго (подарки фей он уже давно запрятал туда, посчитав, что так будет надежнее).
Правитель Лиарского королевства недоуменно уставился на оранжевую «грушу»:
— Что это? Я думал ты предложишь что-то более… ценное.
Юноша улыбнулся:
— Пусть вас не обманывает внешний вид данного плода. Ведь это не просто обычный съедобный фрукт, а плод легендарного дерева Айвенго, в котором живет король фей со своей семьей. Мне довелось их встретить в моем путешествии по Зачарованному лесу, мы подружились, и они дали мне пару своих плодов в подарок. Кстати, благодаря этим айвенго мне без труда дается ваш язык. И не только ваш, звери меня тоже понимают. Мне рассказывали, что этот плод воспевают в ваших легендах. Вы слышали что-нибудь об этом, Ваше Величество?
По мере его речи, лицо Лиарского короля все больше вытягивалось, а глаза округлялись, так что в конце он лишь смог произнести благоговейным шепотом:
— Неужели это и есть тот самый айвенго?… Дарующий великую власть, мудрость и могущество?!
Тут Илья слегка замялся: с одной стороны, ему очень хотелось, чтобы Анхельм согласился на обмен, а с другой — если говорить на чистоту, особого могущества и всесилья после употребления айвенго он не ощущал. Задумчиво оглядев потолок, юноша все же сказал правду:
— Уважаемый король, я думаю, что ваши легенды несколько преувеличивают воздействие этого плода. Я его ел, но особых изменений и прибавления могущества в себе не ощущаю… Хотя, если подумать, тот факт, что я без проблем научился разговаривать на элидаре, я тоже не заметил, пока мне на это не указал Граф Гарольд. Возможно плод еще как-то воздействовал на меня, просто я об этом не знаю? Ах да! Еще я смог увидеть энергию, из которой состоит весь ваш мир! Правда недолго, всего лишь около круга после употребления айвенго.
Анхельм второй задумчиво прищурился:
— Да, наверное, ты прав — в легендах мало реальных данных, и то, что ты рассказал из личного опыта, заслуживает внимания намного больше. Но почему ты говоришь, что увидел наш мир с магической изнанки только благодаря айвенго? Ты же обладаешь магическим зрением, иначе как бы ты разоблачил леди Анжелу?
— О, здесь совсем другое! — покачал головой юноша и попытался объяснить — После айвенго я видел все очень ярко, отчетливо и понимал, как предметы переплетаются и взаимодействуют между собой. А магическому зрению, которым я воспользовался на ужине, меня научила леди Глафира, дочь графа. У меня пока еще не очень получается, все как-то расплывчато, размыто, но основные энергетические поля я все же вижу. Однако я рад и этому, раньше мне и это было недоступно… О, погодите-ка! А может способность магически видеть тоже досталась мне от айвенго? Ведь раньше, еще до того, как попал в ваш мир, я подобных способностей в себе не ощущал…
— Все это очень любопытно, Илай — на лице монарха вдруг появилось скучающее выражение — Но почему ты думаешь, что я захочу обменять такой древний и ценный артефакт как «Око Ойлондэра» на твой плод? Хрустальный шар стоит здесь уже не одну сотню оборотов, а плод что? Съел — и нет его.
Землянин хмуро посмотрел на собеседника, почувствовав, что с ним пытаются хитрить и «обесценить» то, что он предлагает, в надежде получить это даром. Юноша помолчал, обдумывая достойный ответ, а потом твердо посмотрел королю в глаза:
