— Как же так?! — воскликнула она — Вчера же был четверг, я точно помню! Мы с Ильей еще планировали через неделю в следующий четверг сходить в одно интересное место… А ты говоришь, что сегодня суббота! Куда же делась пятница?! Выходит, я прожила целый день и ничего об этом не помню?… Я ничего не понимаю!
— Я тоже — призналась Вера Петровна, вздохнув и отхлебнув свой остывший чай — Ты так напугала меня вчера, Настенька… — и бабушка поведала внучке все, что происходило в их квартире в пятницу.
— … А сегодня ты заходишь на кухню как ни в чем не бывало и спрашиваешь не случилось ли со мной чего? — Веру Петровну пробил нервный смех — Вот я и хочу узнать у тебя: что это такое с тобой было? Нет никаких догадок?
Настя отрицательно помотала головой и тут же поинтересовалась:
— А Илья? Он вчера приходил, когда я спала?
— Нет, Настенька, никто не приходил, кроме врачей из скорой помощи — доложила ей старушка.
— Странно. Мы же договорились встретиться — пробормотала девушка и нахмурилась — Ну, может не смог. Может сегодня придет.
Анастасия осталась дома, ведь была суббота, и в ни в какую школу не надо было идти. Она весь день прождала Илью, изо всех сил стараясь гнать дурные предчувствия и не думать о видениях, увиденных в парке. Но он так и не пришел.
Анастасия опять плохо спала: ей снова снился Илья в каком-то странном месте, где было много деревьев. На обычный лес средней полосы России, как и на другие леса нашей планеты оно не походило — слишком много лиан, незнакомых деревьев, да и травяной покров был почему-то серебристо-синий. Парень пробирался сквозь эти «джунгли», и за ним попятам следовало странное существо похожее на помесь огромной собаки и саблезубого тигра.
Настя все время боялась, что это животное нападет на ее друга, ведь Илья и не думал смотреть назад, но мутант почему-то вел себя тихо и агрессии не проявлял. В итоге от ночных переживаний девушка проснулась рано (около шести) и почувствовала себя усталой и разбитой.
Анастасия больше не могла выносить неизвестность и решила позвонить Илье домой. Но она побоялась звонить в такую рань — ведь все-таки выходной, нормальные люди в это время спят. Поэтому она дождалась десяти часов утра и набрала домашний номер Артемьевых.
— Алло! — ответил ей нервный женский голос — Вам кого?
— Здравствуйте — вежливо сказала Настя — Можно Илью?
В трубке повисла неожиданная пауза, а потом женщина настороженно спросила:
— Кто вы? Зачем вам понадобился Илья?
Настя вовсе не предполагала, что родные ее друга могут устроить ей допрос по телефону. Она растерялась и промямлила:
— Э-э-э, мне просто надо с ним поговорить. Вы можете позвать его к телефону?
— Нет. Его нет — голос женщины в трубке прозвучал устало и обреченно — Простите за любопытство, но у меня нет времени ходить вокруг да около: вас случайно не Настя зовут?
— Да, а как вы узнали? — изумилась девушка.
— Ну, слава Богу! — воскликнула женщина, не отвечая на ее вопрос — Мы как раз вас ищем! Когда вы видели Илью в последний раз?
— В четверг вечером. А что случилось? — Настя почувствовала, что от вопроса женщины ее беспокойство многократно усилилось и обрело твердую почву под ногами.
— Значит, ты была последней… — негромко пробормотала собеседница как будто бы самой себе и добавила уже громче и требовательнее — А что он говорил? Как он выглядел? Вы не заметили ничего подозрительного?
У девушки кончилось терпение:
— Так. С кем я разговариваю? — твердо спросила она — Почему я должна отвечать на ваши вопросы, когда вы не отвечаете не мои? Я не скажу ни слова, пока вы не объясните мне в чем дело, ясно?! Где Илья?
— Хм, я бы тоже очень хотела это узнать — язвительно хмыкнула женщина в трубку — Меня зовут Людмила Марковна, я его мама. И мой сын вот уже третьи сутки как не появляется дома! Он не звонит, не пишет и никак не дает о себе знать. Мы обзвонили все больницы и морги, мы все сбились с ног, его разыскивая, только все бесполезно! Мой Илюшенька пропал, и никто не может сказать мне жив он или нет… — в трубке послышались сдавленные рыдания.
— Как пропал?! — выдохнула Настя помертвевшими губами, сердце рухнуло куда-то в пятки и пропустило удар — Вы заявляли в полицию?
— Пробовали — всхлипнула бедная мать — Но там сказали, что наше заявление рассмотрят только спустя трое суток после исчезновения. Мол, раньше рассматривать нет смысла — вдруг он сам объявится? Но я то знаю, чувствую, с ним случилось что-то ужасное! Настя, по всему выходит, что вы видели его последней. Умоляю, расскажите все что знаете! Вдруг это поможет его найти? — с призрачной надеждой попросила Людмила Марковна.
— Хорошо, я постараюсь — отозвалась девушка, беря себя в руки, и решительно добавила — Только не по телефону. Я сейчас к вам приеду. Буду через сорок минут — и не дожидаясь ответа, она повесила трубку.
Анастасия звонила в дверь квартиры Артемьевых. Ей открыла Марина.
