— А, Настена, привет, давно не виделись — грустно поздоровалась девушка — Ты знаешь, я сейчас не могу никуда с тобой пойти — у нас в семье неприятности. Ты заходи в другой раз или позвони как-нибудь попозже — глядя куда-то мимо Анастасии протараторила бледная Маришка и уже собиралась захлопнуть дверь перед ее носом. Но Настя оказалась быстрее: просунув сапожок между дверью и косяком, она твердо посмотрела сестрице друга в глаза:
— Марина, ты извини меня пожалуйста, но я пришла не к тебе, а к твоей маме. Поэтому, будь так добра, позови ее или дай мне войти.
Марина вытаращила глаза:
— Так это ты?! Ты — та самая Настя, неизвестная подружка моего брата, о которой без конца твердят его друзья?! И это из-за тебя у нас дома все стоят на ушах, ожидая, когда ты объявишься?!
— Ну, я не знаю, что у вас дома происходит, однако в том, что я — подруга Ильи, ты права — рассудительно ответила девушка и терпеливо повторила — Может все-таки позовешь маму? Или дашь мне войти?
— Входи уж, — пробурчала Марина, неодобрительно косясь на Настю — Да, Настена, не ожидала я от тебя такой фишки. С виду вроде приличная девушка, а чуть отвернешься — и уже брата к рукам прибрала. Видать, Викуля в тот раз была права: ты точно в жены к нему метишь! И что Илья в тебе нашел? Я ведь приводила ему девушек гораздо лучше и симпатичнее… — бубнила старшая сестрица, не замечая, как в полумраке коридора настино лицо мрачнеет прямо на глазах.
Анастасия, и так находившаяся на нервах из-за исчезновения любимого друга, не выдержала и развернулась всем корпусом к Марине, прожигая ее холодными словно айсберг ледяными глазами, которые были хорошо видны даже в полутемной прихожей:
— Слушай меня внимательно, Марина, и запоминай, второй раз повторять не буду: не смей вмешиваться в нашу с Ильей дружбу, а то тебе же хуже будет. Ты поняла? Твой брат самый замечательный человек из всех, что я встречала в жизни. Я это сразу поняла еще тогда, при первой встрече, когда он своей пиццей нас кормил. И мне плевать, что ты думаешь, и тем более плевать, что говорила Вика! Мы с Ильей все равно будем вместе, хочешь ты этого или нет. Тебе ясно?
— Да ты!.. Да я тебя… Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — тут же взвилась Марина, повысив голос — Скажите, пожалуйста, взялась из ниоткуда и уже права качает! Да еще и оскорбляет меня в моем собственном доме! Да я тебя сейчас за твои рыжие лохмы оттаскаю и скажу, что так и было!! — девица кричала все громче, и Настя злилась все сильнее, нутром чувствуя, как вокруг нее закручиваются вихревые энергетические потоки и любое ее слово сейчас может вылиться в нехилое проклятие. Только по этой причине девушка никак не реагировала на маринкины вопли и из последних сил старалась молчать. К счастью, за ее спиной вдруг послышался строгий женский голос:
— Что здесь происходит? Что за крики? Марина, кто это?
— О-о-о, это — та самая Настя, подружка моего дорогого братца! Я тоже с ней знакома и даже считала ее своей подругой. Но, судя по всему, это в прошлом! Глаза б мои ее не видели! — ни в какую не желала успокаиваться старшая сестра Ильи — Мам, я настоятельно советую тебе выставить ее за дверь, причем немедленно!
— Марина! Помолчи! — прикрикнула на уже не вполне вменяемую дочь Людмила Марковна — Лучше сходи в магазин и купи что-нибудь к чаю. Сегодня у нас много гостей. Вот деньги, вот пакет. Вперед! — скомандовала родительница.
— Но, мам, что я буду покупать в магазине? Я же там ничего не знаю — заныла непутевая дочь — Это ведь ты и Илья всегда ходили за продуктами. Причем здесь я?
Женщина сурово сдвинула брови:
— Притом, что Ильи нет, и в его отсутствие тебе придется помогать мне за него. И не спорь! Марина, еще одно слово, и ты будешь ходить у меня за продуктами до скончания дней. Ну-ка быстро марш в магазин!
Недовольную и бубнящую что-то себе под нос девушку как ветром сдуло. И Людмила Марковна сразу же повернулась к Анастасии:
— Ты Настя? Спасибо, что пришла. Проходи, нам надо о многом поговорить… Чай будешь?
— Нет, спасибо, Людмила Марковна… Правильно? — вежливо отказалась Настя, проверяя верно ли запомнила имя матери своего друга. Та в ответ благосклонно кивнула, и девушка добавила — Вообще-то я сюда не чай пить пришла, а ответить на ваши вопросы и получить ответы на свои… О, ребята, а вы что тут делаете? — к этому моменту хозяйка и гостья очутились в зале, и девушка заметила сидящих рядом на диване Ромку и Саню.
— Да вот, представляешь, Людмила Марковна думает, что мы можем знать, где Илюха пропадает, но только почему-то ей не говорим — тут же отреагировал Роман, приветливо и облегченно улыбаясь девушке, и громким шепотом пожаловался — Она нас уже по десятому разу расспрашивает с самого утра. Ну а мы ничего нового сказать не можем. Только и остается твердить, что ты знаешь гораздо больше нашего, ведь вы с Ильей последние пару месяцев вообще «не разлей вода»…
— Да, так и было — подтвердила мама пропавшего парня — А я о твоем существовании только от этих двоих разгильдяев и узнала. Да и то, они ничего путного сказать мне не могли.
