Он не мог точно сказать, сколько времени прошло, когда тюлени резко остановились. Фрицу пришлось крепко схватиться за шею Хайке, чтобы его не перекинуло через голову.
– Что случилось? Почему мы остановились? – спросила Мари.
– Вот поэтому, – Рика ластом показала вперёд, и тут Фриц тоже заметил.
Прямо перед ними вода вздымалась чёрной, почти непроглядной стеной. И она с устрашающей скоростью приближалась к детям.
– Что это? – спросил Фриц.
– Не уверен, что хочу знать. Нам нужно срочно разворачиваться! – закричал Роланд. Судя по всему, при необходимости он мог выражаться достаточно складно.
Раздалось зловещее рычание, заставившее друзей сжаться от ужаса. Фриц не понял, откуда оно доносилось. С каждым мгновением вокруг становилось всё темнее, как будто кто-то одну за другой гасил лампы. Вместо чудесной лёгкости, которую Фриц обычно ощущал под водой, он почувствовал угнетающую тяжесть. Вновь раздалось рычание, а затем блеснула вспышка, похожая на молнию.
– Плывём отсюда! – пискнула Рика. Тюлени развернулись и пустились в противоположном направлении. Ещё раз обернувшись, Фриц увидел накатывавшую на них черноту, будто море хотело проглотить их. Сердце мальчика скакнуло вверх, и он с такой силой вцепился в шерсть Хайке, что костяшки его пальцев побелели.
Внезапно он вспомнил, как они попали в аварию на подводной лодке. Фриц ещё помнил, каким беспомощным он тогда себя почувствовал. И несмотря на то что благодаря жвачкам Мари они могли дышать под водой, его пронзила мысль: а что, если они отсюда не выберутся живыми?
– Поторопитесь! – услышал он далёкий голос Мари. В нём был слышен панический ужас.
– Мы почти выбрались! – крикнула Рика.
Через пару секунд они вынырнули на поверхность. Но вместо того чтобы почувствовать облегчение, Фриц закричал от ужаса. Над их головами бушевал самый страшный ураган, какой он только видел в своей жизни.
Чёрные тучи застилали небо, а море вокруг почернело и бурлило. Невозможно было различить, где кончались волны и начиналось небо, не говоря уже о том, чтобы определить, в каком направлении теперь был берег. С неба хлестали потоки дождя, молнии пронизывали небо, их сопровождали оглушительные раскаты грома.
– Выглядит не очень здорово, – охнул Хайке. – Это ж настоящая буря.
– О, нет, что же нам теперь делать? – воскликнула Лена, пытаясь перекричать завывание ветра.
– Мы отвезём вас обратно на берег, а там – скорее бегите домой, – ответил Роланд.
– А как же вы? – голос Мари звучал обеспокоенно.
– Мы найдём где укрыться, – успокоила её Рика. – Выглядит всё это страшно, но скоро закончится.
Несмотря на хлещущий ливень, тюлени доставили детей на берег. Попрощаться они толком не успели.
– Ещё увидимся! Всего хорошего! – крикнул Хайке и исчез с родителями в бушующих волнах.
Когда небо пронзила очередная молния, Фрицу показалось, что он видит на горизонте у скал очертания огромного корабля. Его сердце забилось. «Штормовые пираты», – понял мальчик.
– Смотрите! – вырвалось у него.
– Что такое? – спросила Мари.
– Ну, корабль! Вон там! – Фриц взволнованно показал на скалы.
– Но там нет никакого корабля!
Снова сверкнула молния. Фриц сосредоточенно всматривался в направлении скал, но теперь и он не мог ничего разглядеть. Неужели это ему привиделось? Может быть, он принял за корабль одну из скал?
– Давайте-ка поскорее убираться отсюда! – предложила Лена, не дав Фрицу времени на раздумья.
Из-за грозы ребятам было трудно найти дорогу обратно. Тропа стала почти неразличимой, и пару раз Фриц поскользнулся и чуть не упал.
Наконец, они выбрались на скалы и бросились туда, где оставили велосипеды. Ветер повалил их на землю, но, к счастью, они всё ещё были на месте.
Несмотря на дождь, дети покатили в сторону деревни. Фриц остервенело крутил педали, будто за ним гнались штормовые пираты.
Он не помнил, как они добрались до гостевого дома. Он также понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как они отправились в дорогу. Все трое промокли до нитки, их губы посинели, и они сильно дрожали. Когда друзья поставили велосипеды на парковку, дождь стих и небо чуть прояснилось.
– Ну, замечательно! – Лена скорчила гримасу. – Неужели погода не могла сделать так немного пораньше? Теперь придётся ехать обратно.
– Ты с ума сошла? – голос Фрица чуть не сорвался.
– Да успокойся, братишка, я просто пошутила.
– Бывали у тебя шутки и посмешнее, – пожаловался Фриц. Он был совершенно не настроен шутить.
И, будто поддерживая мальчика, вдалеке снова загремел гром и дождь полил с новой силой.
– Да, да. Ещё ничего не закончилось, – вздохнула Мари. – Давайте-ка зайдём внутрь.
И они вошли в гостевой дом. На лестнице ребята столкнулись с Константином и Феликсом, те были ужасно бледные.
– Мы уже собирались идти искать вас! – воскликнул Константин. – Мы боялись, что с вами что-то случилось.
Лена закатила глаза.
– Мы в состоянии сами о себе позаботиться. Так что можете не притворяться и просто скажите, куда дели папку!
Константин озадаченно уставился на них.
– Какую папку?
Лену охватила ярость.
