Сергей Леонидович обрадовал меня через час, сказав, что могу подойти вечером после работы. К этому времени я уже три раза переписывал черновик, дополняя его приходящими в голову деталями и уточнениями и, когда подошло время, уверенность в удачности пришедшей идеи у меня лишь возросла. И вот в конце рабочего дня, когда все пошли по домам, я отправился в Кремль.
Аня шла после напряженного рабочего дня домой, когда внезапно ее окликнули.
В тени деревьев на обочине стоял мужчина в легком пальто и шляпе. Одет довольно прилично, как какой-нибудь инженер или даже видный член партии. В последнее время девушке пришлось общаться со многими высокопоставленными людьми, и поэтому былой робости при новом знакомстве уже не было, но сейчас что-то в сердце девушки сжалось. Хорошо, что было лето и время еще не слишком позднее — было достаточно светло и чтобы разглядеть лицо, и чтобы мимо проходили другие люди. Это успокаивало.
— Здравствуйте, Анна, — подошел мужчина, доброжелательно улыбаясь. — Меня зовут Владимир. У меня к вам есть деликатный разговор, уделите мне немного своего времени?
— Хорошо, — настороженно ответила девушка.
— Давайте пройдемся, такой вечер хороший, — предложил мужчина и сам первым двинулся вдоль тротуара.
Незнакомец вел себя спокойно, никакой агрессии не проявлял, да и рядом нет-нет да и проходили люди, спешащие по своим делам, и Аня невольно расслабилась. Гадать, откуда он ее не знает, нет смысла. Сергей, ее начальник, часто говорил — не надо плодить сущности, если можно просто спросить. Что она и сделала.
— Я друг вашего отца, — тут же ответил Владимир. — Именно из-за него я здесь.
— Как там папа? — тут же вскинулась девушка.
— У него все хорошо, — доброжелательно улыбнулся мужчина. — Я видел его всего неделю назад, вот как тебя сейчас. Он очень скучает и хочет, чтобы вы с мамой переехали к нему.
— Но как же? — растерялась Аня. — У меня здесь работа. Дом… Да и дедушка…
— Вот на счет твоего дедушки он тоже говорил, — тут мужчина замолчал, так как мимо как раз проходила пожилая женщина с авоськой в руках. Сквозь сетку был виден свежий хлеб и пара булочек. Когда она отдалилась, Владимир продолжил, чуть понизив голос. — Твой отец знает, как вытащить дедушку из лагеря. Но понадобится твоя помощь.
— Что вы имеете в виду?
Вся расслабленность с Ани тут же слетела, а голос начал дрожать.
— Не нужно так переживать, — заметил ее состояние мужчина. — Сами вы лично ничего делать не будете. Вытаскивать вашего деда другие люди. Но им нужна оплата за их труд.
— У-у… у меня мало денег. И у мамы тоже… их нет…
— Они это понимают, — благосклонно кивнул мужчина, — и поэтому ваша плата будет заключаться в другом.
— В чем же? — страх внутри Ани нарастал, но пока она держалась.
— У них есть поручение для вас. Довольно деликатного характера, — уклончиво ответил Владимир.
— И-и что это за п-поручение? — как всегда, чем сильнее она волновалась, тем сильнее голос подводил ее.
Вот и сейчас страх неизвестности и эти «люди», готовые по сути помочь ее дедушке сбежать, наводили на Аню тревогу и даже ужас. Хоть она их еще и не видела, да и этот Владимир вел себя очень корректно, однако сам факт участия в противозаконных действиях, на которые ее, по всей видимости толкали, ее пугал.
— Оно будет связано с местом вашей работы. Большего сказать пока не могу. Но эти люди
Ане стало понятно,
— М-м-могу я-я… подумать? — выдохнула она испуганно.
— Конечно, — сказал мужчина, и Аня чуть было облегченно не выдохнула. — Но не затягивайте, — не дали ей до конца расслабиться, — три дня у вас есть. Через это время я найду вас и хочу услышать ответ. Любой, какой бы он ни был. Единственная просьба — не говорите никому о нашем разговоре. Даже вашей маме. Сами понимаете, что даже простое разглашение о том, что вы со мной общались, не лучшим образом отразиться на вашей работе. И замечу, что я и те люди не будем к этому иметь никакого отношения, — тут мужчина весело усмехнулся, — не с паранойей красных.
Он ушел, оставив девушку в растрепанных чувствах. Что ей делать? Согласиться? И тогда уже скоро она увидит отца, деда, и они все будут вместе! На свободе! Хоть и в другой стране. Но как же страна? Она столько прожила в России, как бы она ни называлась. У нее здесь подруги, хоть их и не много. Хорошая работа. Возможность карьерного роста, а там… чем черт не шутит, можно и попробовать вытащить дедушку самостоятельно? Полностью его оправдав?
Так ничего и не решив, Аня молча дошла до дома и тут же упала на кровать.
Конец июля — начало августа 1932 года
— Заходи, Сергей, — махнул мне рукой товарищ Сталин со своего рабочего места. — Слышал, устроил ты среди нашей армии суматоху, — усмехнулся он.
