В пятидесяти метрах от стоящей немного на возвышенности установки, находился окоп в полный рост. Однако там уже кто-то предусмотрительно поставил несколько ящиков, которые позволяли спокойно смотреть на испытания, высунувшись по пояс. На них-то мы и взгромоздились под неодобрительные взгляды незнакомых мне людей из ОГПУ.
В окопе до этого нас ожидал десяток солдат с их командиром. Королев сказал ему, что можно начинать, после чего тот взял с собой одного из бойцов, и они рысцой отправились к боевой машине.
Когда они запрыгнули в машину, Сергей Палыч повернулся ко мне и торжественно сказал:
— Смотри, такое ты сейчас нигде больше не увидишь!
Тут машина завелась, и все взгляды устремились на нее. Сначала около минуты прогревался мотор, после чего командир высунулся из кабины, показал большой палец и, дождавшись кивка Королева, снова скрылся в машине. А дальше направляющие в кузове дрогнули и пришли в движение. Угол их наклона из горизонтального сменился в положение под сорок пять градусов и первый снаряд вспыхнул пламенем из раструба, после чего стремительно умчался в небеса. За ним с задержкой в пару секунд то же самое случилось и с оставшимися снарядами. Все это сопровождалось гулом и шипением от интенсивно сгорающего топлива в небольших баках этих мини-ракет. Вдали раздался грохот от разорвавшихся снарядов и в нескольких километрах мы увидели поднявшуюся от попаданий пыль.
— Сейчас стрельнем сразу всем «пакетом», — прокомментировал Королев происходящее.
Тут же четверо из десятка бойцов, что сидели с нами в окопе, сорвались с места и кинулись по направлению к машине. Однако пробежали мимо нее и в двадцати метрах с противоположной от нас стороны юркнули куда-то под землю.
— Там оборудован блиндаж для хранения снарядов, — продолжил свою роль «экскурсовода» Сергей Палыч. — Мы привозим туда столько, сколько запланировано отстрелять. Сейчас установят новые снаряды и продолжим.
Перезарядка установки прошла очень быстро, всего-то за три минуты управились примерно.
После этого четверка вернулась в окоп, и лишь тогда Королев дал отмашку для второго запуска. Но прежде чем его совершить, грузовик взрыкнул двигателем и сделал небольшой круг, демонстрируя нам, что не является стационарной точкой, а готов менять при необходимости очень быстро свою позицию. И только вернувшись в исходное положение, дал уже полноценный залп уже всеми тремя снарядами. От этого установку слегка покачнуло, а грохот при попадании был уже гораздо сильнее.
— Ну как тебе? — повернулся ко мне Королев.
— Впечатляет, — искренне ответил я.
— Сейчас еще более впечатляющее зрелище увидите, — не удержался все же от своего комментария Фридрих Артурович.
Сергей Палыч энергично кивнул, подтверждая сказанное, и дал отмашку все тем же бойцам о заряжании экспериментальных снарядов. В этот раз кинулась их устанавливать уже вся оставшаяся восьмерка на второй грузовик, а командир с водителем пересели из одной машины в другую.
И вот тут Михаил от чего-то забеспокоился. Я с удивлением посмотрел на него, после чего перевел взгляд туда, куда он всматривался. Со стороны казармы, откуда мы приехали, мчалось два автомобиля. Пока что до них было далеко, но столб пыль они подняли знатный, что косвенно говорило о высокой скорости. Чего это они так спешат? Если уж меня это удивило, то что говорить про ОГПУшника.
Пока смотрел на далекие автомобили, снаряды уже поставили на направляющие рельсы установки и солдаты вернулись в окоп.
— Снаряды экспериментальные, поэтому на всякий случай ставим их пока только перед стрельбой, — пояснил Королев, после чего с воодушевлением продолжил. — Итак, товарищи, сейчас вы увидите то, что станет символом несокрушимой силы нашей страны на поле боя!
— Сергей Павлович, — с тревогой в голосе начал Михаил. — Полагаю, стоит немного задержаться с пуском.
— Почему? — неприятно удивился конструктор, который сбился с торжественности момента и был вынужден переключиться на мужчину.
— К нам едут, и видно произошло что-то срочное, — указал Михаил на машины, до которых оставалось не более километра. Проскочат за минут пять, не больше.
— Ерунда, — отмахнулся Королев. — Запуску они не помешают и требования безопасности тоже не нарушены. Андрей, давай! — махнул он уже высунувшемуся из кабины командиру боевой машины.
— Но… — попытался надавить на него Михаил, однако в этот момент дверца за командиром захлопнулась, и он нажал пуск.
По всей видимости этому Андрею и самому не терпелось показать, на что способны новые снаряды. Или просто хотелось «жахнуть от души». Как бы то ни было, медлить он не стал, что и привело к последующим событиям.
