Аня возвращалась домой в приподнятом настроении. Все-таки хороший у нее начальник! И придумал, как нудную работу переложить на других, но при этом без потери качества. И с дедушкой она увидится — похлопотал, не отмахнулся. А ведь она тогда от испуга ляпнула про дедушку. И когда Сергей сказал, что хочет ли она увидеть его, то Аня сначала обрадовалась. Потом мысленно запаниковала — а вдруг ее обман раскроется? Но Сергей видно не стал уточнять, болеет ли ее дедушка и в каком он состоянии. Просто организовал им встречу. Уже через неделю она увидит дорогого человека, с которым вот уже более десяти лет общается лишь через письма.
От благостных мыслей ее отвлекло вежливое покашливание сбоку. Сморгнув, Аня посмотрела в сторону «кашляющего» и узнала Владимира. В сердце на миг поселился страх, но она усилием воли отогнала его. Решение принято, еще на следующий день после разговора с другом отца. Отступать некуда.
— Здравствуй, Анна, — улыбнулся мужчина, — пройдемся?
— Д-да, — все же голос в первый миг подвел девушку, но потом она окончательно собралась с духом и уже спокойнее спросила, — вы обещали, что подойдете через три дня. Но вчера вас не было. Что-то случилось?
— За тобой была слежка. Если бы она была и сегодня, я бы посчитал, что ты рассказала о нашем разговоре красным.
Аня на этих словах вздрогнула от страха.
— Н-нет, — замотала она головой. — Только не им!
— Я рад, что ты этого не сделала, — улыбнулся Владимир. — Значит, ты согласна на помощь в обмен на переезд за границу?
— Да. Но что от меня требуется? Вы говорили о поручении…
— Оно не сложное, — идя неторопливым шагом, начал мужчина. — Ты же сидишь в одном кабинете с Огневым?
— Да. Он мой начальник.
— Ты делаешь ему чай? Или, может, просто воды иногда подносишь?
— Ну… бывает, — растерялась девушка.
— Завтра тебе нужно будет подсыпать ему в чай один порошок. Я передам его тебе, когда мы попрощаемся…
— Но я не смогу, — перебила мужчину Аня.
— Почему? — Владимир замедлился еще больше и внимательно посмотрел на нее.
— Сергея Федоровича завтра не будет. Он уезжает в командировку на несколько дней.
После этих слов незнакомец чуть расслабился и уже без прежнего напряжения уточнил.
— Надолго? И куда?
— Насколько — я не знаю. Он и сам не в курсе. А вот куда — вроде как в конструкторское бюро какое-то. Ему нужно там проверку провести.
— Разве он еще занимается проверками? — неподдельно удивился мужчина.
— Ну-у, как я поняла, это КБ создали по его рекомендации. И сейчас требуют, чтобы он проверил их результаты и отчитался по ним.
— А что за КБ? — с любопытством спросил Владимир.
— Не знаю, Сергей только упоминал, что там его друг работает, Борис, начальником у него какой-то Королев.
Тут же вся расслабленность с мужчины слетела, и он даже притормозил.
— Точно Королев?
— Так Сергей Федорович сказал, — пожала плечами Аня.
— Это даже лучше, — прошептал себе под нос мужчина.
Девушка еле разобрала этот шепот, однако не поняла, к чему эта фраза.
— Тогда пока ничего от тебя не требуется, — вышел из своих мыслей Владимир и даже повеселел. — Если все сложится наилучшим образом, то и сыпать тебе твоему начальнику ничего не потребуется. Желаю приятного вечера.
Раскланявшись, Владимир быстрым шагом покинул растерявшуюся от конца разговора девушку. Так ничего и не поняв, она вернулась домой. Лишь мысль промелькнула — все ли правильно она сделала?
Начало августа 1932 года
Утром Люда провожала меня, будто видит в последний раз. Эта ее паника уже раздражать стала.
— Не переживай, — повторил я, — все будет хорошо. Звонить буду каждый день, если тебе так легче. Да и не думаю, что меня не будет больше, чем три дня. Даже соскучиться не успеешь!
С грустью на лице любимая отпустила меня. Я быстро спустился вниз и плюхнулся на заднее сидение машины. Рядом с моим водителем Юрой сидел незнакомый мне агент ОГПУ.
— Михаил, — представился он. — Буду вашим «пропуском» и картой в одном лице, — хохотнул мужчина.
После чего скомандовал Юре вперед. Конечную точку маршрута он не называл, предпочитая негромко предупреждать, где свернуть направо или налево. Тоже мне «Алиса мейд ин СССР» блин. Толку-то с такой молчаливости?
Хотя толк все же был. Мы доехали только до ворот какой-то огороженной территории с кирпичным двухэтажным зданием на ней и пропускным пунктом. Охранялось все дюжим парнем со злющей собакой, которая сидела рядом на поводке и тихо рычала до тех пор, пока охранник не сказал ей «фу». Это оказалось местное здание конструкторского бюро, где и проводилась основная бумажная работа. Сюда же как я понимаю и бегал Боря на работу. А вот полигон, где проходили испытания, располагался уже за пределами города. Но вот туда Юру уже никто пускать не собирался. Поэтому мы дождались, пока с пропускного пункта выйдет еще один сотрудник ОГПУ, который заменит моего водителя до конца проверки.
— И почему тогда сразу вы за руль не сели? — спросил я «новенького», когда мы отъехали.
— Такое было распоряжение, — равнодушно ответил парень.
