Виктор сел рядом. Между молодыми людьми завязался непринужденный разговор. Виктор говорил и о том, как прекрасен этот день, и о том, что лето должно быть жарким. Тема погоды сменилась обсуждением урожая, а затем они обсуждали ярмарки, которые планировались проводиться в соседнем селе. Разговор их не касался личных тем, и когда пришел час прощаться, Виктор внезапно для Насти нежно взял ее за руку и сказал:
– Не откажете ли вы мне в еще одной встрече?
Настя от неожиданности отшатнулась от него. Молодой человек был очень красив и приятен в общении. Но, его прикосновение вызвало в ней особое чувство, которое невозможно было описать словами. Она посмотрела в его глаза и не сразу, но все же ответила:
– Не откажу.
– Тогда, приходите завтра, сюда же, когда угодно, я буду ждать вас.
– Чудной вы, право, – сказала Настя, и побежала к подружкам, которые уже не могли сдержать желания узнать подробнее о красивом молодом незнакомце.
***
С того момента, как Виктор увидел ее – русалку, выходящую из воды в белом мокром платье до пят, с распущенными волосами до самого пояса, покоя его душе не было ни на секунду. А эти неземные манящие очи! Об одной мысли о них, его бросало в жар.
На своем веку повидал он много разных девиц, и впервые с ним случилось так, что девушка покорила его сердце с первого взгляда. Впервые, все место в его несчастной голове занимали мысли о ней – речной красавице с чарующим взглядом и волшебной улыбкой.
Так вышло, что первым делом прибыв в село, он оставил вещи в хате и побежал на речку. На землю ласково опустилась ночь, неподалеку видны были праздничные гуляния с костром и плясками. Доносился веселый смех. Но не это интересовало Виктора. Лес и ограждающая его от села река были главной причиной, по которой молодой человек приехал сюда. Подойдя к берегу, он немедля хотел найти перевал или мост, но что-то заставило его задержаться на месте.
Теперь он понимал, что именно девушка, выходящая из реки, была той самой причиной. Сама судьба свела их вместе в праздничный вечер на Ивана Купала, и никуда от этой судьбы не было деться.
И самое главное, что увидев ее, он позабыл обо всех на свете: и про реку, и про лес, и про то, что он собирался сделать. Когда красавица скрылась, Виктор не стал бежать за ней, он был уверен, что они непременно еще раз повстречаются. Он снова удобно устроился на берегу и посмотрел на воду, которая безмятежно текла в нужном направлении, даже ни на секунду не останавливая свой ход. Не знали они преград, не ведали другого течения. Подобно времени была эта река. Ни минуту, ни секунду не повернуть назад, не заставить и этот поток свернуть с пути.
Ах, как хотелось Виктору порой щелкнуть пальцем и совершить невиданное – приказать времени замереть и стремительно двинуться назад. Что было невозможно для обычных людей, то для Виктора, человека не вполне простого, казалось очень даже достижимым. Только необходимо было потерпеть, подождать немного, набраться сил, и тогда награда придет в полной мере.
Пока Виктор думал, над лесом небо на секунду озарилось красным светом. Темные воды реки в миг же преобразились, стали прозрачными, внизу показались тысячи сияющих огоньков. Все вокруг словно застыло, тишина воцарилась в округе полная. Затем свет в небе погас, река снова приобрела былой цвет, и все волшебство в раз испарилось.
Никто, кроме троих людей в селе, не почувствовал изменений вокруг. Виктор посмотрел в сторону леса, смачно плюнул на землю и пошел к дому. Больше здесь делать было нечего.
***
Утром следующего дня, после того как Настя встретила Виктора, Ада зашла к тетке и сестре на минуту попрощаться. Достаточно быстро и холодно Ада сообщила, что будет некоторое время находиться в таком-то хуторе. Более нужных слов не нашлось ни у одной из женщин. Правда, Настя сказала, что будет скучать и писать Аде письма, на что та ухмыльнулась и немедля покинула дом.
Расставание с сестрой прошло для Насти менее болезненно, чем она думала. А все потому, что со вчерашнего дня не могла она найти покоя, все думала о Викторе. И как этот парень так быстро смог занять место в ее сердце, она не понимала.
После обеда Настя снова отпросилась у тетки и побежала на речку. Там, к счастью, она увидела Виктора, сидящего на берегу.
– Я же говорил, что буду ждать вас, – сказал он, поднявшись на ноги.
– А я и не сомневалась, – робко произнесла Настя.
– Может, тогда пойдем купаться? – предложил Виктор.
Денек на улице стоял еще жарче, чем предыдущий. Настя согласилась. Они искупались, а потом сидели на берегу, подставляя тела палящим лучам летнего солнца. Виктор лег на бок, зажал между зубов соломинку и слишком вызывающе для их второй встречи стал смотреть на Настю.
Девушка смутилась. Да и как тут было сохранять спокойствие, когда с каждой минутой она все больше понимала, что проваливается в западню под названием любовь. Никогда еще прежде она не испытывала таких чувств, да и рано было еще думать о любви. Хоть Ада и некоторые ее подружки уже успели выйти замуж в столь юном возрасте, Настя не спешила покидать теткин дом. До вчерашнего дня.
