– Догоняй! – дала отмашку баба Зоя. – Нельзя такую кралю упускать.
Сергей протянул ей инструмент и бросился следом. На улице было тепло. Наташа сняла капюшон. Лейтенант нагнал ее и перехватил увесистую сумку.
– Красная шапочка, разрешите вас сопровождать, чтобы отгонять волков.
– А вы дровосек?
– Почти. Я в лесу – свой человек.
– Живете там? – усмехнулась Наташа.
– И служу. А пока помогу доставить вашу сумку – она тяжелая.
– Покушаетесь-таки на пирожки?
– Хочу познакомиться, но никак не найду повод.
Девушка искоса посмотрела на провожатого и ничего не ответила.
– Мне понравились ваши ученики. Толковые ребята.
– А еще озорники и большие любители постоять на голове.
Сергей, недолго думая, аккуратно поставил сумку, снял тулуп и шапку, бросил их прямо в снег, подошел к дереву, ловко стал на голову и уточнил:
– Так?
Наташа улыбнулась. Кавалер на руках обошел вокруг нее.
– Впечатляет, – призналась девушка. – А что-нибудь, кроме физических упражнений, в вашем интеллектуальном арсенале имеется?
– А то. Могу прочесть стихи классиков.
Наташа уважительно посмотрела на собеседника.
– Это здорово. Но лучше расскажите о вашей профессии.
– К сожалению, комментарии на эту тему делать не позволительно.
– Военная тайна?
Лейтенант кивнул.
– Зато могу рассказать о любимом коте своего начальника, – предложил он.
Наташа взглянула на офицера с интересом. Он это заметил и воспрянул духом.
– Капитан у нас парень боевой, но по убеждению – закоренелый холостяк, – издалека начал Сергей. – Чтобы дома было не скучно, завел себе кота. Кот как кот, пушистый такой, упитанный, вот только терпеть не может одиночества и громких звуков. Если капитан заступал в наряд или на смену, брал Пушка с собой в часть – ну, никак не желал этот пушистый гражданин оставаться один дома: метил все углы и переворачивал квартиру вверх дном. А с хозяином на службе был паинькой – не видно его и не слышно. Заберется себе на полку с фуражками и сопит там в две дырочки – любит наш любимец высоту. А тут, как на грех, в части объявили учебную тревогу. Как воет сирена, словами описать трудно, это надо слышать. Не знаю, поднимет ли покойника, но здорового человека с непривычки на тот свет запросто отправит. Пушка само собой едва не хватил удар. С перепуга он весь вздыбился и хотел уже сигануть вниз, как в канцелярию вошел комбат. Как положено по Уставу, все встали. Офицеру показалось, что сделали мы это не достаточно быстро, и он благим матом заорал, чтобы мы, мягко говоря …летали быстрее ракет. Его крик просто-таки добил кота. Едва не лишившись последних чувств, он… справил малую нужду прямо на голову вошедшему майору.
Сергей выдержал паузу. Наташа улыбнулась и посмотрела на собеседника, полагая, что последует продолжение. Окрыленный ее вниманием лейтенант продолжил:
– Сцена, скажу я вам, комедийная. Подчиненные, естественно, давились от смеха, но, соблюдая субординацию, пытались скрывать свои эмоции. Взбешенный комбат не сразу понял причину потопа. Отскочив в сторону, он открыл рот, чтобы обложить всех нас по матушке, но тут вошел замполит и, не понимая причины нашего веселья и бездействия во время тревоги, громовым голосом потребовал: «Прекратить безобразие! Доложите обстановку!». Его ор окончательно добил Пушка. Выпучив от страха глаза, кот не удержался на полке и пикировал прямиком на голову замполиту. Тот – в рев, кот – в бега, мы – в гомерический хохот.
Сергей так артистично изображал своих коллег и так смешно озвучивал их слова, что Наташа рассмеялась. Провожатый же совершенно серьезно подытожил:
– Короче, начало учений было сорвано. Кот получил стресс, замполит – физическую травму, комбат – моральный и материальный ущерб, капитан – выговор, а все мы – несказанное удовольствие.
– А что стало с Пушком? – посочувствовала девушка.
– Его ловили всем батальоном, искали трое суток, еле извлекли из щели за сейфом. Он не желал сдаваться в плен и отбивался, как последний герой. С тех пор, когда капитан идет в наряд или на дежурство, кот остается на попечении соседей. И все говорят с ним только шепотом.
– Признайтесь, вы все выдумали, – развеселилась Наташа.
– Ничуть, – Сергей приложил руку к сердцу. – Приедем, сами убедитесь.
– Куда приедем? – не поняла девушка.
– В гарнизон, – словно согласие уже получено, ответил собеседник.
– Вы меня что, в гости приглашаете? – удивилась девушка.
– Нет! – Сергей набрался смелости и выпалил: – Я вас с собой зову. Насовсем.
