Подниматься вверх оказалось намного тяжелее. Сидение взаперти и нервное напряжение сделали свое дело. Молодой человек чувствовал себя истощенным и измотанным.
— Трудно представить, что в недрах дворца скрывается еще и тюрьма, — он первым завел разговор, стараясь отвлечься.
— Это не тюрьма, — охотно отозвался Дарек. — Скажем так, временное место содержания особо опасных преступников.
— Во дворце? Не слишком ли смело?
— Нет. Именно внизу проходят сильнейшие потоки магии неизвестного происхождения. Ни одному из ныне живущих волшебников не удалось порвать ее завесу, и побег оттуда просто невозможен. Это одна из загадок Кирэмского дворца.
Коля прищурился, стараясь сдержать эмоции. Кажется, он догадался, в чем причина… Капающая с потолка вода, неизвестный источник магии, близость Кирэма к так называемому Южному морю… Третий источник магии, питающий владения водяных, проникал и сюда! Никто и предположить не мог, что такой существует, так и не разгадав природу водной магии. И если бы Николай сам не попал бы на территорию водяных, сам не почувствовал, что такое водная стихия, то пребывал бы точно в таком же неведении.
По витиеватой лестнице они взбирались все выше, пока не оказались в помещении, находящемся под самым куполом замка. Сферовидный потолок нависал сверху, явственно свидетельствуя о том, что выше находятся только звезды и солнце. Ярко-синяя эмаль покрывала всю поверхность купола, а в его центре красовался яркий и прекрасный лик Аунары. Которая даже ночью, не без помощи магии, разливала здесь свой теплый желтоватый свет.
Дарек подошел к высокой двери и постучал. Затем толкнул ее и пропустил вперед Николая, так и не сняв с него наручники.
После более чем аскетичной обстановки в темнице, богатое убранство комнаты первым бросалось в глаза. Витиеватые бра, лепнина на потолке и на стенах, мягкие ворсистые ковры, комфортная мебель: он не сразу заметил Айлина, восседавшего в углу на кресле. Приняв промедление за свою ошибку, Коля смущенно поклонился и произнес:
— Приветствую вас, Светлейший принц эльфов, Айлинэль Ир-Та-Эманни.
— Айлинэль, — изогнул бровь эльф, — не помню, чтобы кто-либо из людей знал это имя.
— У вас множество имен, Светлейший. Но, думаю, даже вам известны не все из них.
— Ты говоришь загадками, человек.
Коля улыбнулся. Сам он никогда толком не понимал витиеватую, полную недоговоренностей, речь Айлина из будущего и не думал, что когда-нибудь поменяется местами с велеречивым другом.
— У меня был хороший учитель. Я рад, что вы соизволили со мной встретиться лично.
— Говорят, ты знаешь, кто организовал покушение?
— Да, Светлейший.
— И кто же?
— Предводитель племени ор-думм, Ратхарг Яракал. Он исполнял волю глав трех королевств: Нордольского, Нагарского и Шайнаррского. Его считают лишь оружием, но скоро он обратится против своих нанимателей и подчинит себе все людские земли.
— Слишком смелое утверждение, но я не чувствую, что ты лжешь, — удивленно произнес Айлин. — Почему ты отказался говорить с Ллиэлем?
— Потому что есть еще кое-что, что вы должны знать. Мой меч…
— Да-да… — прервал его эльф. — Интересная работа, никогда прежде такой не видел… И странный символ… Он мне кажется знакомым, только не пойму, почему.
Сердце торжествующе забилось. Не зря, значит, он оставил при себе меч отца, понадеявшись на прозорливость перворожденного.
— Вы ведь можете читать воспоминания? — Коля хрустнул затекшими в наручниках суставами.
— Да, если кто-то сумеет мне их передать. Но не думаю, что человек способен на подобное.
— Я смогу. Только освободите меня. Вы ведь знаете, я ничего не замышляю против вас.
Некоторое время эльф разглядывал странного юношу, а потом кивнул. Наручники, щелкнув, свалились, повинуясь невидимому приказу. Потирая запястья, Коля протянул руки ладонями вверх.
— То, что я покажу, может шокировать. Но вы должны знать — это чистая правда.
На самом деле, Коля не представлял, каким образом сможет поделиться с Айлином своими воспоминаниями. Но если когда-то ему удалось принять образы от Безымянных, значит, должно получиться и у него самого. Еще он надеялся, что сможет следовать интуиции и зову эльфийской крови. Главное, сосредоточиться, а дальше будет видно.
