Конечно же, камни чувствуют друг друга, а, значит, один может привести к другому. Только третий находился в руках Яракала. Утешало только то, что он не знает, где именно спрятан последний кристалл и не сможет достать его раньше.
За разговорами время пролетело незаметно. Предстояло обсудить немало вопросов, в том числе те, ради которых Айлин и посетил Кирэм. А именно: предстоящие переговоры с водяными.
— Завтра состоится встреча с представителями водного королевства, но я не уверен в успехе, — эльф откинулся на спинку кресла и уставился в окно.
— Могу представить. Поведение водяных невозможно предугадать, — согласился Коля.
Он уже имел опыт общения с обитателями морских глубин, и нельзя сказать, что получил массу удовольствия. Сначала они натравили на корабль, перевозивший его и друзей, своих ручных монстров — огромных рыбин. Затем, когда Николай оказался в воде, несговорчивые и вредные твари устроили ему испытание. И если бы он не научился тогда дышать под водой и открыться для общения с ними, исход дела был бы предопределен. Несмотря на то, что он тогда выжил и даже сумел убедить водяных оставить в покое корабль, встречаться с ними снова не испытывал никакого желания.
— У короля Тевлана есть что предложить взамен? Какой смысл им вообще встречаться с людьми, пусть даже при помощи посредников? — Колю давно интересовал этот вопрос. Что заставило тогда водяных пойти на уступки и разрешить проложить Серебряный путь?
— Понятия не имею. Но что-то мне подсказывает, им есть что просить у людей, как бы странно подобное заявление ни звучало.
— Айлин, при переговорах должен присутствовать Зориан, — вдруг сказал Николай. — Когда его отпустят?
— Я ничего не имею против полукровок. Но ты же понимаешь, не все представители нашей расы относятся к ним столь же лояльно. Что касается обвинения его в покушении, то тут все ясно, они будут сняты. Но есть и другой вопрос. По-моему, он успел впасть в немилость короля Тевлана, и тут я бессилен. Тебе придется самому искать выход.
— Тогда я хочу поговорить с Тевланом. Это можно устроить?
— Кайл, — усмехнулся Айлин, — посмотри за окно, уже глубокая ночь. Кто тебя примет в такой час? Потом, тебе самому следует отдохнуть, ну и себя привести в порядок. Я отдам все распоряжения.
— Спасибо. Если бы не ты…
— Наши пути пересекаются во все времена, значит, на то есть основание.
Николай благодарно кивнул, вставая. Ему ведь и правда повезло. Иметь в союзниках эльфийского принца — невероятное везение. А встретить его здесь, в забытом прошлом… Совсем непростое стечение обстоятельств.
Следуя приказу Ир-Та-Эманни, для Николая подготовили комнату. Конечно, пока не состоялась встреча с королем, его вряд ли могли считать королевским гостем. Однако, заручившись поддержкой Айлина, бывшего пленника оставили целиком на попечение эльфов.
Аудиенцию назначили на утро, и времени, чтобы выспаться, оставалось не так уж и много. Коля вышел на балкон и попытался вновь связаться с Аргентом. Ничего не вышло. Очевидно, все магические потоки извне блокировались эльфийскими телохранителями. Хорошо еще, что все более-менее наладилось, а так сложно представить, как бы он выбирался из тюрьмы. И с единорогом они предусмотрительно договорились, что тот не будет ничего предпринимать до завтрашнего вечера. Ничего, он вытащит Зориана. Но больше всего волновало исчезновение Тай'и. Мысль о предательстве все глубже въедалась в сердце, подтачивала уверенность в окружающих. Что если Ратхарг предложил ей вернуться? Тогда врагу станет все известно о кристаллах, о грядущей войне. Только сейчас он понял, что вел себя слишком открыто и уверенно, при том, что на карту поставлено слишком многое. Но корить себя уже поздно. Николай тяжело вздохнул и отправился спать. Предстоящий день обещал быть тяжелым.
Как только первые лучи солнца коснулись дворца, в дверь постучали. Коля уже собрался. Умылся, оделся в принесенный накануне прислугой костюм, так как его собственный выглядел не очень презентабельно, к тому же, был порван в давке и во время прыжков по крышам домов.
В комнату вошел Дарек.
— Его Величество король Кирэмский ждет тебя. Следуй за мной.
Приемные покои располагались на первом этаже, так что пришлось вновь преодолеть множество ступеней, прежде чем до них добраться. Обстановка внутри располагала к неофициальному общению. Мягкие диваны, низкий столик, уставленный фруктами и сладким, тяжелые парчевые шторы, пропускавшие, тем не менее, солнечный свет: по всей видимости, здесь принимали далеко не всех гостей.
