Тонкие ладони эльфа легли в человеческие. Коля закрыл глаза, собираясь, мысленно возвращаясь к тому, что успел пережить. Появилось легкое покалывание в ладонях, картинки воспоминаний начали раздваиваться, перебираясь в открытый разум эльфа. Коля начал с захвата власти Фаридаром, собственного возвращения в Анделор, обучения у Артиса, шериамской рощи… Здесь он специально приостановил бег воспоминаний, вытачивая малейшую деталь их с Айлином первой встречи. Почувствовал, как удивленно вздохнул эльф, как дернулись его руки в попытке разорвать связь. Коля крепко сжал ладони. Еще не время. Все только началось. Дальше он позволил мыслям течь быстрее. Торнадо, уничтоживший Шериамский лес и, вместе с ним, первый источник магии, питавший Анделор; налет гворров на город грибов и его собственный полет в теле монстра. Длинное путешествие в поисках пророчества, плен у уваргов и спасение в пещере Безымянных. Остановился на помощи, оказанной Айлином: он руководил бегством и подсказывал правильный путь. Не забыл и первую настоящую встречу с эльфом. Ранее Айлин посылал сквозь пространство свой дух, оставаясь при этом в Ринвелле. В самые тяжелые моменты жизни, тот был рядом, поддерживал мудрым советом. И расстались они на пороге важнейших событий: сбором армии и сражением с Фаридаром. Только не суждено юному Айлину узнать исход сражения: для обоих этот момент остался в будущем. Коля показал, как проник во дворец Фаридара, как ему удалось избежать гибели. Как попал в прошлое и теперь наставляет на путь истинный великого воина — Зориана.
Когда руки расцепились, эльф тяжело дышал, его лоб покрылся испариной, руки дрожали. Столько событий… В них невозможно поверить, однако он знал — человек не врал. Воспоминания никогда не врут.
— Я иногда вижу будущее, — сипло зазвучал голос принца. — И кристаллы, и кровь пролитую… Но я не мог предположить, что все будет вот так…
— А я не мог предположить, что попаду в прошлое, которое окажется не таким, каким воспето в легендах. Почему ты мне не сказал? Когда встретил меня там, в будущем, ты уже все знал. Значит, мог бы предупредить…, - после обмена мыслями, излишний официоз в отношениях отпал, как ненужная шелуха.
— Но я этого не сделал. Значит, на то были свои мотивы.
— Ах, Айлин, — покачал головой Николай. — У тебя всегда на все свои мотивы. И я их часто не понимаю.
— Признаться, я тоже, — губы перворожденного тронула слабая улыбка. — И когда ко мне в руки попал небесный камень, я знал, что он причинит много бед. И я его спрятал.
— Так тебе известно, где находится третий камень? — охнул Коля.
— Тише. У всех стен есть уши. И не только человеческие, но еще и остроконечные.
Вот те на… Значит, Айлин не доверяет никому, даже своей свите. Возможно, правильно делает. Если информация о местонахождении третьего камня попадет не в те руки, тогда битва будет проиграна.
Коля молча вытащил из-под рубахи свой кристалл и показал его Айлину.
— Ты прав. Третий камень способен склонить чашу весов в ту или иную сторону. Лучше о его местонахождении никому не знать.
Между тем, молодой человек вложил свои руки в протянутые эльфом ладони. Молчаливый обмен мыслями и образами не подслушаешь. Перед глазами закружились вдруг красочные картинки, и Коля буквально провалился в воспоминания Айлина.
Темно-синее небо испещрено белоснежными облаками. Гонимые ветром, они плывут и цепляются за острые вершины горной гряды. Суровые камни скрывают целый город, ярусами нависшим над пропастью. Вход чужакам сюда закрыт, но никто и не знает о его существовании. Между небольшими домиками то появляются, то исчезают мостики-переходы, а по их витиеватым дорожкам ходят странные создания. Маленькие, ушастые, с непропорционально большой головой и выпученными глазами. Гипносы. Существа, способные проникать в сознание других людей, держать под неусыпным контролем их мысли, узнавать самые сокровенные желания.
Коля очутился на высоком плато. Там же стояло двое: Айлин и ушастый человечек, едва достающий ему до пояса. Одетый в богатый костюм, с толстой золотой цепью на груди, он явно принадлежал к высшему сословию. Эльф протянул гипносу кристалл.
— Храни этот камень, Ралаквак. Ибо если он попадет в руки людей, не избежать войны нам всем.
— Слушаюсь, Кан-Тал. Для меня великая честь исполнить волю твою, — существо поклонилось.
— Помни, кристалл вернешь только тому, кто сможет распорядиться им достойно.
— Не сомневайся, Кан-Тал.
Картинка завертелась и погасла, а Коля открыл глаза во дворце Кирэма. Айлин приложил палец к губам, призывая к молчанию. Юноша кивнул. Сам он не мог прийти в себя от сделанного открытия. Значит, эльф спрятал кристалл у гипносов. Но как туда попасть, если их город находится среди горных вершин? В будущем ни для кого не являлось новостью, что поселение странного народа, мыслехранителей потомков Зориана, носящих на своей груди небесные кристаллы, находится где-то в восточной части Магиевых гор. Но точного местоположения не знал никто.
— Это укажет тебе путь, — Айлин ответил на немой вопрос, указывая на шею собеседника.
