— к такому ? А если ей что-нибудь не понравится?..
Дэвид присмотрелся к ее лицу. Очень даже ничего. Внешне. Доброжелательный тон. Но
это может быть образом, маской — как у Кремена, привычной оболочкой, внутри которой —
волчий оскал... Внезапно у него возникло чувство, что где-то он эту женщину уже встречал. Не
был близко знаком, а именно видел — мельком, может быть, только один раз. Очевидно, что это
было не на Земле и не в Хешоте. Слишком уж запоминающаяся личность, да и что она могла
забыть в этих двух убогих мирках?.. Нимриан... Знакомые Лэйкила... Это было уже ближе... Дэвид
мучительно вспоминал. Ни на одной вечеринке в Тинуэте он ее не видел... Немногочисленные
празднества, которые он посещал в качестве оруженосца графа кен Апрея... Слишком много лиц,
слишком много имен... Самая первая вечеринка... Повозка из тумана и дыма, запряженная
шестеркой лебедей... Да! Это была она. Она прибыла вместе с каким-то высоким молодым
человеком, а Лэйкил весь вечер увивался вокруг нее, рассказывал что-то смешное, танцевал с
ней... К сожалению, Дэвид не знал ее имени, но вряд ли Лэйкил стал бы ухаживать за каким-
нибудь монстром. Стоило только вспомнить, как он обращался с Кременом.
Дэвид подошел к незнакомке и сказал:
— Простите, вы не уделите мне несколько минут? Мне очень нужно с вами поговорить.
Взгляд безмятежных серо-голубых глаз обратился в его сторону.
— Хорошо. Но вам придется подождать.
Дэвид кивнул и сел на свое место. Торговец продолжал показывать собранные им
драгоценные камни. Женщина зевнула, изящно прикрыв рот рукой в тонкой белой перчатке.
— Сложите все это в один мешок, — сказала она. — Сколько я вам должна?
Торговец начал перечислять. Через несколько минут женщина нетерпеливо перебила его:
— Меня все это не интересует.
— Эээ... — Слегка опешивший владелец ювелирной лавки назвал общую сумму. Женщина
задумчиво кивнула. Словно по команде, в лавку зашел молодой человек с огромным мешком.
Дэвид медленно выдохнул. Благодаря колдовскому зрению он видел, что никакого
молодого человека нет — это был наспех наколдованный фантом. Мешок с золотом сам по себе
проплыл в воздухе и плюхнулся на стол.
— Тут немного больше, — сказала женщина. — Остаток можете забрать себе на чай.
Повинуясь движению ее руки, несуществующий носильщик «подхватил» мешок с
бриллиантами и поволок к двери. Охрана мигом перегородила дверь.
— Подождите, подождите! — воскликнул ювелир. — Я еще не пересчитал золото!
Женщина закатила глаза, но спорить не стала. Время, предоставленное хозяину лавки и его
помощникам для подсчетов, она решила уделить Дэвиду.
— О чем вы хотели поговорить?
— Понимаете, — сказал Дэвид, поспешно вставая со стула. — Мы с вами раньше
встречались... Наверное, вы меня не помните...
— Где мы встречались?
— На балу у Киррана. Вы прибыли с каким-то молодым человеком... в повозке из дыма и
тумана...
— Ааа... — Она улыбнулась. — Это был Лорд Каренион.
— Я не знаю, как его зовут... Я не знаю даже вашего имени.
— Алиана, Властительница Ледяного Пламени.
Дэвид поклонился.
— Меня зовут Дэвид Брендом. Я ученик Лорда Лэйкила кен Апрея.
— Ученик Лэйкила? — Впервые в ее глазах и голосе проскользнуло что-то еще, кроме
легкого доброжелательного любопытства.
— Ммм... если быть точным — бывший ученик.
Алиана чуть пожала плечами.
— Я вас совершенно не помню... Как долго вы были учеником Лэйкила?
— Два года.
— Многому научились? — Она чуть улыбнулась.
Дэвид мотнул головой.
— Смотря с чем сравнивать... Если говорить об уровне настоящего волшебника, то почти
ничему.
— Хочу вас сразу предупредить: я учеников не беру.
— Я и не рассчитывал... Вы не могли бы перенести меня в другой мир?
Алиана прищурилась:
— Вы что, поссорились с Лэйкилом и он оставил вас тут?
— Нет-нет... Это долгая история.
— Так расскажите, — предложила Алиана.
— Может быть, лучше не здесь? Пойдемте во дворец...
— Ну пойдемте.
— Эй, любезный! — обратился Дэвид к владельцу лавки. — Пересчитывай свое золото в
одиночестве... Если будет недостача, я лично тебе ее возмещу.
— Там почти на тысячу больше, — шепнула Дэвиду Алиана.
Во дворце, Дэвид провел короткую экскурсию, предложил Алиане вина (она не
отказалась), нашел ближайшую незанятую комнату, закрыл дверь и начал свой рассказ.
Повествование получилось куда более длинным, чем он планировал. Пришлось углубиться в
историю, рассказать, как образовалась империя Роберта Каннинхейма, объяснить, почему он сам
оказался в тюрьме Лачжер-тауна, как впервые познакомился с Лайлой и так далее, и тому
подобное. Алиана слушала, не перебивая, и только изредка, во время смысловых пауз, задавала
вопросы. Дэвид с радостью видел, что она реагирует на его слова так же, как реагировал бы любой
нормальный человек. Установленная Робертом Каннинхеймом тирания возмутила ее до глубины
души. «Я ошибался, — думал Дэвид. — Я думал, что все Лорды рассуждают так же, как Лэйкил...
