бросился на своего противника. Они сцепились и покатились вниз — задыхаясь от
взметнувшегося в воздух пепла, кусая и царапая друг друга. Тот, у кого был нож, не мог
воспользоваться своим оружием — противник крепко сжимал его руку. Они долго барахтались в
пепле, оба черно-серые, уже совершенно неотличимые друг от друга. В конце концов, человеку с
ножом удалось вцепиться зубами в горло своему врагу. Тот дернулся еще несколько раз и затих.
Человек с ножом жадно пил его кровь — а напившись вдоволь, тяжело поднялся, посмотрел по
сторонам и, не увидев ничего стоящего, взял мертвеца за ноги и поволок наверх. Он что-то
бормотал себе под нос — какие-то бессвязные ругательства, он сетовал на то, что теперь придется
долго отгонять крабов, чтобы помыться в море и вымыть свою добычу — но глаза его горели
безумной радостью. Он будет жить. Еще несколько дней.
Остров содрогнулся — хотя никогда прежде здесь не было землетрясений. Человек с
ножом упал на колени и завыл от ужаса.
***
...Дворец Правителя Мира — похожий на кристалл темный небоскреб, построенный в
самом начале слияния всех государств в единую конфедерацию, — зловещей громадой вырастал
на горизонте в окружении «кристаллов» меньшего размера. В самом низу все здания утопали в
зелени. Весь ансамбль с высоты птичьего полета был похож на черную корону, покоящуюся на
зеленой бархатной подушке.
«Когда я впервые оказался в Тинуэте, — подумал Дэвид, направляя кошек ко Дворцу, — я
в шутку спросил у Лайлы, живет ли в их мире Темный Властелин... Ирония судьбы: единственный
человек (или нечеловек?), которого можно было бы назвать Темным Властелином, живет в моем
собственном мире...»
Алиана забрала у Дэвида поводья и сказала:
— Вызови Око и посмотри, что тут творится.
Дэвид так и сделал — и сжал кулаки. Воздух вокруг небоскреба и меньших домов пестрел
от обилия насекомообразных демонов-наездников. Сани Алианы привлекли их внимание, но
призрачные твари были слишком медлительны, чтобы угнаться за Лапочкой и Пушком. Внутри
некоторых Дэвид заметил сиреневые сферы, но большинство демонов шло «порожняком».
— Думаю, мы не будем вежливо стучаться в ворота этого замка, — произнесла Алиана.
— Не будем.
Алиана кивнула, затем в ее руке что-то вспыхнуло — и в который уже раз за последние
сутки Дэвид Брендом едва не ослеп. В следующее мгновение брошенная Алианой молния попала в
небоскреб, проделав в стене — где-то на уровне семидесятого этажа — порядочную дыру. В
образовавшийся проем ворвались кошки Властительницы — и застыли посреди развороченной
комнаты.
Дэвид вылез из саней и бегло осмотрелся. Молния, брошенная Алианой, была необычной
— камень не закоптился, разломанная мебель внутри комнаты не загорелась... Напротив, все
предметы были покрыты каким-то белым налетом. Дэвид прикоснулся к налету — и почувствовал
холод. На стене остался отпечаток его ладони. Похоже, это был обыкновенный иней.
— Ледяное пламя, — ответила Алиана на его немой вопрос. — Моя Сила... Замораживает
и сжигает одновременно...
— Странно, что на наше появление не было никакой реакции.
— Странно, — согласилась Алиана. — Но вам все равно стоит надеть амулет.
Дэвид поспешно сунул руку в карман. После увиденного на Острове Мира он совсем забыл
про камень. Алиана легонько хлопнула в ладоши — сани исчезли. Вероятно, как и прежде, они
никуда не перенеслись — просто сдвинулись в какую-то другую часть единой реальности,
которую Дэвид не был способен воспринимать.
— Пойдемте.
Они вышли из комнаты. Как и можно было ожидать, люди, находившиеся в здании,
пребывали в панике. По коридорам металась охрана, обеспокоенно переваливались с ноги на ногу
важные толстопузые личности. Кто-то орал, что террористы подложили бомбу во Дворец
Правителя Мира.
Вызвав Око, Дэвид заметил, что почти у всех этих людей в середине груди наличествует
знакомая сиреневая сфера. Око также показало ему, как щуп информационного заклинания
Алианы, словно кобра, вонзился в голову одного из чиновников.
— Судя по всему, апартаменты вашего Правителя находятся на три этажа выше, — сказала
Алиана через секунду. — Вы умеете летать?
— Ммм... Да, но может быть, лучше воспользуемся лифтом? — В этот момент, глянув в
конец коридора, Дэвид понял, что предложил не самую лучшую идею: у дверей лифта собралась
уже целая толпа чиновников.
— Я думаю, не стоит, — ответила Алиана, посмотрев в ту же сторону. — По прямой будет
быстрее.
Она подняла руку к потолку. Вспышка, удар грома... Дэвид инстинктивно пригнулся,
закрыв голову руками. Через несколько секунд он понял, что ничего на него падать не собирается
и, кашлянув, осторожно выпрямился. Щеки коснулось что-то холодное. В воздухе кружились
снежинки. В потолке зияла четырехметровая дыра, и в потолке следующего этажа такая же.
— Вы летите или остаетесь? — бросила Алиана, взмывая вверх.
